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Estas tierras

Traductora: Mireya Aguirre
Correctora: Fernanda Vorpahl
Revisora final: Theresa Gray
Ejercito Nephilim Latinoamérica
Kit pronto tuvo un nuevo elemento para añadir a su lista de cosas
que no le gustaban de los Cazadores de Sombras. Ellos me despiertan en
medio de la noche.
Fue Livvy quien lo despertó específicamente, sacudiéndolo de un
sueño de demonios Mantid. Se sentó, jadeando, con un cuchillo en la
mano, una de las dagas que había sacado de la sala de armas. Había
estado en su mesita de noche y no tenía ningún recuerdo de recogerlo.
— No está mal. —dijo Livvy. Ella se movía sobre su cama, su cabello
recogido hacia atrás, su equipo medio invisible en la oscuridad. —Reflejos
rápidos.
El cuchillo estaba a una pulgada de su pecho, pero ella no se movió.
Kit lo dejó de nuevo en la mesita de noche haciéndolo sonar. —Tienes que
estar bromeando.
—Levántate, —dijo ella. —Ty acaba de ver a Zara salir por la puerta
principal. Estamos siguiéndola.
— ¿Tú eres qué? —Kit consiguió bostezar fuera de la cama, sólo para
que Livvy le entregue una pila de ropa oscura. Ella alzó las cejas al ver sus
boxers pero no hizo ningún otro comentario.
—Ponte tu equipo, —dijo ella— Te lo explicaremos en el camino.
Ella salió de la habitación, dejando solo a Kit para que se cambie.
Siempre se había preguntado cómo se sentiría el tener el equipo de
cazador de sombras. Las botas, pantalones, camisa y chaqueta de
material robusto y oscuro y el cinturón de armas pesadas parecían
incómodos, pero no lo eran. El equipo era ligero y flexible, a pesar de ser
tan duro que cuando tomó la daga de su cabecera y trató de cortar el
brazo de la chaqueta, la hoja ni siquiera partió el material. Las botas
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parecían encajar inmediatamente, como el anillo, y el cinturón de armas
se sintió ligero y cómodo alrededor de sus caderas.
— ¿Me veo bien? —preguntó, apareciendo en el pasillo. Ty estaba
mirando cuidadosamente su mano derecha cerrada, una runa brillaba en
la parte posterior de ella.
Livvy dio Kit un pulgar hacia arriba. —Tú absolutamente podrías
haber sido rechazado del “Calendario anual sexy de Cazadores de
Sombras”.
— ¿Rechazado? —Kit exigió cuando comenzaron a bajar las
escaleras. Sus ojos estaban bailando. —Por ser demasiado joven, por
supuesto.
—No hay “Calendarios de sexys Cazadores de Sombras” —dijo Ty—
Ambos cállense; tenemos que salir de la casa sin ser descubiertos.
Se deslizaron por la puerta trasera y bajaron por el camino hacia la
playa, con cuidado para evitar la patrulla nocturna. Livvy le susurró a Kit
que Ty estaba sosteniendo una pinza de pelo que Zara había dejado sobre
una mesa: Funcionaba como una especie de faro de localización, tirando
de él su dirección. Parecía haber bajado a la playa y luego caminado por
la arena. Livvy señaló sus huellas, en el proceso de ser arrastradas por la
marea alta.
—Podría haber sido un mundano —dijo Kit, por el puro placer de
discutir.
— ¿Siguiendo esta ruta exacta? —preguntó Livvy— Mira, estamos
incluso zigzagueando donde ella lo hizo. —Kit realmente no podía discutir.
Pensó en seguir a Ty, que estaba prácticamente volando sobre las dunas
de arena y las piedras y rocas irregulares que salpicaban la costa con más
fuerza a medida que avanzaban hacia el norte. Escaló una pared
alarmantemente alta de roca picada y se dejó caer en el otro lado; Kit,
siguiendo, casi tropezó y cayó de bruces en la arena.
Se las arregló para recuperar el equilibrio y se sintió aliviado. No
estaba seguro frente a quién no quería verse como un tonto, Livvy o Ty. Tal
vez fue una división equitativa.
—Aquí —dijo Ty en un susurro, señalando donde se abría un oscuro
agujero en la pared rocosa del acantilado que se alzaba para dividir la
playa de la carretera. Montones de rocas caídas sobresalían en el océano,
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donde las olas rompían alrededor de ellos, lanzando aerosol de color
blanco plateado en el aire.
La arena había dado paso a los arrecifes rocosos. Se abrieron paso
a través de ella con cuidado, incluso Ty, que se inclinó para examinar algo
en una piscina de la marea. Se enderezó con una sonrisa y una estrella de
mar en la mano.
—Ty. —dijo Livvy—Ponlo de vuelta, a menos que estés pensando en
lanzárselo a Zara.
—Desjaste de una estrella de mar perfectamente buena —murmuró
Kit, y Ty se echó a reír. El aire salado había enredado su negro y recto
cabello, y sus ojos brillaban como la luz de la luna en el agua. Kit se limitó a
mirar, incapaz de pensar en otra cosa inteligente que decir, mientras Ty
colocaba suavemente la estrella de mar de nuevo en su charco de
marea.
Llegaron a la entrada de la cueva sin otras paradas para la vida
silvestre. Livvy entró primero, con Ty y kit siguiéndola. Kit se detuvo cuando
la oscuridad de la cueva lo envolvió.
—No puedo ver —dijo, tratando de luchar contra su creciente
pánico. Odiaba la oscuridad, pero ¿Quién no?
La luz estalló a su alrededor como la aparición repentina de una
estrella fugaz. Era luz mágica; Ty la sostenía. —¿Quieres una runa de visión
nocturna? —preguntó Livvy, con la mano en su estela.
Kit sacudió la cabeza— No runas —dijo. No estaba seguro de por
qué se resistía. No era como si el iratze hubiera dolido. Simplemente
parecía el último obstáculo, la última admisión de que él era un Cazador
de Sombras, no solo un chico con sangre de Cazador de sombras que
había decido hacer del Instituto una estación de paso mientas pensaba en
un plan mejor.
Sea cual sea el plan que podría ser. Kit intentó no pensar en ello a
medida que avanzaban más profundamente en los túneles.
— ¿Crees que esto es parte de la convergencia? —susurró Livvy.
Ty negó con la cabeza. —No. Los acantilados de la costa están
plagados de cuevas, siempre lo han sido. Es decir, cualquier cosa podría
estar aquí abajo: nidos de los demonios, vampiros, pero no creo que esto
tenga algo que ver con Malcolm. Y las líneas ley están muy lejos de aquí.
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—Realmente deseo que no hubieras dicho 'nidos de los demonios' —
dijo Kit. —Eso los hace sonar como arañas.
—Algunos demonios son arañas —dijo Ty. —El más grande jamás
registrado fue de seis metros de alto y tenía yardas largas como
mandíbulas.
Kit pensó en los gigantes demonios de mantis religiosas que habían
destrozado a su padre. Era difícil pensar en algo ingenioso que decir
acerca de una araña gigante cuando habías visto como blanco la caja
torácica de tu padre.
—Shh. —Livvy levantó una mano. —Escucho voces.
Kit aguzó el oído, pero no oyó nada. Sospechaba que había otra
runa que le faltaba, algo que le daría la audición de Superman. Sin
embargo podía ver luces que se movían más adelante alrededor de la
curva del túnel.
Ellos siguieron adelante, Kit se quedó en la parte trasera de Ty y Livvy.
El túnel se abrió en una enorme cámara, una habitación con paredes
agrietadas de granito, un suelo de tierra apisonada, y un olor de moho y
descomposición. El techo se levantó en la oscuridad.
Había una mesa de madera y dos sillas en el centro de la habitación.
La única luz provenía de piedras rúnicas colocadas sobre la mesa; una silla
estaba ocupada por Zara. Kit se apretó instintivamente hacia atrás contra
la pared; en el otro lado del túnel, Livvy y Ty hicieron lo mismo.
Zara estaba examinando algunos papeles que había extendido
sobre la mesa. Había una botella de vino y un vaso a su lado. No estaba
vestida con su equipo, pero si con un traje oscuro y liso, el pelo recogido en
un moño increíblemente apretado.
Kit se esforzó por ver lo que estaba estudiando, pero estaba
demasiado lejos. Sin embargo podía leer algunas palabras grabadas en la
mesa: EL FUEGO QUIERE QUEMAR. No tenía idea de lo que significaban.
Zara no parecía estar haciendo nada interesante, tampoco; tal vez sólo
vino aquí para tener privacidad para su lectura. Tal vez ella estaba
secretamente cansada de Diego el perfecto y se estaba escondiendo.
¿Quién podría culparla?
Zara levantó la vista, arrugando sus cejas. Alguien estaba llegando:
Kit escuchó el paso rápido de los pies, y una figura de pelo alborotado en
jeans apareció en el otro extremo de la habitación.
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—Es Manuel —susurró Livvy. —¿Tal vez están teniendo un romance?
—Manu —dijo Zara, con el ceño fruncido. No parecía perdida de
amor. —Llegas tarde.
—Lo siento. —Manuel sonrió con una sonrisa deslumbrante y agarró
la silla libre, girándola para poder sentarse con los brazos cruzados sobre el
respaldo— No te enfades, Zara. Tenía que esperar hasta que Rayan y Jon
se durmieran, estaban en un estado de ánimo conversador, y yo no quería
que nadie me vea salir del Instituto. —Señaló los papeles. —¿Qué tienes
ahí?
—Actualizaciones de mi padre —dijo Zara. —Estaba decepcionado
por el resultado del último Consejo, obviamente. La decisión de dejar que
el mestizo Mark Blackthorn se quede entre Nefilim decentes ofendería a
cualquiera.
Manuel cogió su copa de vino. Las luces rojas brillaban en sus
profundidades— Aun así, hay que mirar hacia el futuro —dijo. —
Deshacerse de Mark no era el punto de nuestro viaje aquí, después de
todo. Es una molestia menor, al igual que sus hermanos.
Ty, Kit, y Livvy intercambiaron miradas confusas. La cara de Livvy fue
estaba apretado de ira. Ty era inexpresivo, pero sus manos se movían
inquietos a los costados.
—Cierto. El primer paso es el Registro —dijo Zara. Ella acarició los
documentos, haciéndolos mover ligeramente. —Mi padre dice que la
Cohorte es fuerte en Idris, y creen que el Instituto de Los Ángeles está
perfecto para quitárselos. El incidente con Malcolm sembró una duda
considerable sobre la capacidad de la Costa Oeste para hacer juicios. Y el
hecho de que el Gran Brujo de Los Ángeles y el jefe del clan vampiro local
estuvieran envueltos en magia oscura…
—Eso no fue culpa nuestra —susurró Livvy. —No había manera de
saber…
Ty la hizo callar, pero Kit se había perdido lo último de lo que estaba
diciendo Zara. Sólo era consciente de su sonrisa como un tajo de color rojo
oscuro en su cara.
—La confianza no es muy alta —terminó.
— ¿Y Arthur? —Dijo Manuel. —¿El supuesto director del lugar? No es
que yo le haya puesto los ojos una vez.
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—Un loco —dijo Zara. —Mi padre me dijo que lo sospechaba
demasiado. Se le conocía en la Academia. Hablé con Arthur yo misma. Él
pensó que yo era alguien llamado Amatis.
Kit miró a Livvy, que se encogió de hombros.
—Va a ser fácil suficiente para ponerlo en frente del Consejo y
demostrar que es un loco —dijo Zara. —No puedo decir quién ha estado
dirigiendo el Instituto en su lugar…Diana, supongo, pero si hubiera querido
la posición de la cabeza, ya lo habría tomado.
—Así que tu padre interviene, la Cohorte se asegura que lleva el
voto, y el Instituto es de él —dijo Manuel.
—Nuestro —corrigió Zara. —Voy a dirigir el Instituto a su lado. Él confía
en mí. Vamos a ser un equipo.
Manuel no parecía impresionado. Probablemente lo había oído
antes. —Y luego, el Registro.
—Absolutamente. Estaremos en condiciones de proponerlo como
Ley de inmediato, y una vez que pase, podemos empezar las
identificaciones— Los ojos de Zara brillaron. —Cada Subterráneo usará el
signo.
El estómago de Kit dio un vuelco. Esto estaba lo suficientemente
cerca de la historia mundana para hacerle probar la bilis en la parte
posterior de su garganta.
—Podemos empezar en el Mercado de Sombras —dijo Zara. —Las
criaturas se congregan allí. Si tomamos a suficientes de ellos en custodia,
debemos ser capaces de aprovecharnos de eso, y comenzar con el
registro pronto.
—Y si no están dispuestos a ser registrados, entonces pueden ser
convencidos con bastante facilidad con un poco de dolor —dijo Manuel.
Zara frunció el ceño. —Creo que te gusta la tortura, Manu.
Se inclinó hacia delante, con los codos sobre la mesa, con la cara
abierta y guapo y encantador— Creo que a ti también, Zara. Te he visto
admirar mi trabajo. —Él flexionó los dedos. —Tú simplemente no quieres
admitirlo delante de Diego el perfecto.
— ¿En serio? ¿Lo llaman así también? —Kit murmuró en voz baja.
Zara sacudió la cabeza, pero Manuel estaba sonriendo.
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—Vas a tener que decirle eventualmente, sobre los planes completos
de la Cohorte —dijo. —Tú sabes que él no lo aprobará. Es un amante del
Submundo, si alguna vez hubo uno.
Zara hizo un sonido de disgusto. —Disparates. Él no es nada como
ese repugnante Alec Lightwood y su estúpida Alianza y su repulsivo novio
demonio. Los Blackthorns pueden ser unos imbéciles amantes de hadas,
pero Diego solo está…confundido.
— ¿Qué pasa con Emma Carstairs?
Zara empezó a recoger las páginas de la carta de su padre. No miró
a Manuel. — ¿Qué hay de ella?
—Todo el mundo dice que es el mejor Cazador de Sombras desde
Jace Herondale —dijo Manuel. —Un título que sé que haz codiciado
mucho para ti.
—Vanessa Ashdown dice que ella es una puta loca —dijo Zara, y las
palabras feas parecía hacer eco en las paredes de roca. Kit pensó en
Emma con su espada, Emma salvando su vida, Emma abrazando a Cristina
y mirando a Julian como si estuviera colgado de la luna, y se preguntó si
podía salirse pisoteando la cara de Zara la próxima vez que la vea— Y no
estuve particularmente impresionada por ella en persona. Ella es muy, muy
normal.
—Estoy seguro de que lo es —dijo Manuel mientras Zara se ponía de
pie, con los papeles en la mano. —Todavía no entiendo lo que se ves en
Diego.
—No lo harías. Es una alianza familiar.
— ¿Un matrimonio arreglado? Mundano y medieval. —Manuel
agarró las piedras rúnicas que estaban sobre la mesa, y por un momento la
luz de la habitación parecía bailar, un patrón salvaje de brillo y sombra. —
Así que ¿regresamos?
—Será mejor. Si alguien nos ve, podemos decir que estábamos
revisando las salas. —Zara arrugó las páginas de la carta de su padre y se
los metió en el bolsillo. —El Consejo se reúne pronto. Mi padre va a leer mi
carta a allí, que indica la incapacidad de Arthur Blackthorn para dirigir un
Instituto, y luego anunciar su candidatura.
—Ellos no sabrán lo que les golpeó —dijo Manuel, deslizando sus
manos en los bolsillos. —Y cuando todo ha terminado, por supuesto…
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—No te preocupes —dijo Zara con irritación. —Obtendrás lo que
deseas. Aunque sería mejor que estuvieras más comprometido con la
causa.
Ella ya había dado la vuelta; Kit vio los ojos de Manuel brillan bajo sus
pestañas mientras miraba detrás de ella. Había algo en su expresión, un
tipo de hambre desagradable, aunque si era deseo de Zara o algo mucho
más arcano, Kit no podía decir— Oh, estoy comprometido —dijo Manuel—
Me gustaría ver el mundo limpio de los subterráneos tanto como tú, Zara.
Simplemente no creo en hacer algo para nada.
Zara miró por encima de su hombro mientras se dirigía hacia el
corredor que Manuel había usado como una entrada— No será nada,
Manu —dijo—Puedo prometerte eso.
Y se habían ido, dejando a Kit, Ty, y Livvy acurrucados en la boca del
túnel, atónitos en silencio.
*** ***
El sonido que despertó a Cristina era tan débil que pensó en un
principio que podría haberlo imaginado. Se tumbó, todavía cansada,
parpadeando contra la brumosa luz del sol. Se preguntó en cuánto tiempo
sería el atardecer, cuando podían navegar de nuevo por las estrellas.
El sonido se repitió, un grito dulce y llamativo, y ella se sentó,
sacudiendo su cabello hacia atrás. Estaba mojado por el rocío. Ella pasó
los dedos a través de él, con el deseo de algo para atarlo de nuevo. Ella
casi nunca llevaba el pelo suelto como este, y el peso en su cuello era
molesto.
Podía ver a Julian y Emma, tanto dormidos como encorvados el
suelo. Pero ¿dónde estaba Mark? La manta fue desechada, sus botas al
lado. La vista de las botas la hizo ponerse de pie: Todos habían estado
durmiendo con sus zapatos puestos, por si acaso. ¿Por qué iba a
quitárselos?
Pensó en despertar a Emma, pero probablemente estaba siendo
ridícula: Probablemente sólo había ido a dar un paseo. Ella sacó su cuchillo
de mariposa de su cinturón de armas y comenzó a bajar la colina,
pasando por Jules y Emma. Ella vio con una especie de punzada en su
corazón que sus manos, entre ellos, estaban entrelazadas: De alguna
manera habían encontrado su camino hacia la otro en el sueño. Se
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preguntó si debía tender su mano para separarlo suavemente. Pero no,
ella no podía hacer eso. No había manera de separar suavemente a Jules
y Emma. La mera acción de separarlos del todo era como un acto de
violencia, una lágrima en el tejido del mundo.
Todavía había niebla pesada en todas partes, y el sol se perforó a
travesó débilmente en varios lugares, creando un velo blanco donde ella
podía ver a través de manchas— ¿Mark? —.Llamó en voz baja.
—Mark, ¿Dónde estás?
Ella captó el sonido que había oído antes de nuevo, y ahora era más
claro: la música. El sonido de una pipa, el sonido de una cuerda de arpa.
Ella se esforzó por escuchar más, y luego casi gritó cuando algo le tocó el
hombro. Ella se dio la vuelta y vio a Mark en frente de ella, levantando sus
manos como para protegerse de ella.
—No fue mi intención asustarte —dijo.
—Mark —respiró ella y, a continuación, se detuvo. —¿Eres Mark? Las
Hadas tejen ilusiones, ¿No?
Él inclinó la cabeza hacia un lado. Su cabello rubio caía sobre la
frente. Se acordó cuando lo tenía en los hombros, como si fuera la
ilustración de un príncipe de las hadas en un libro. Ahora era corto, suave y
rizado. Ella le había dado un corte de pelo moderno, y parecía extraño de
repente, fuera de lugar en Féera— No puedo oír mi corazón o lo que me
dice —dijo. —Sólo puedo escuchar el viento.
Fue una de las primeras cosas que le había dicho a ella.
—Eres tú —dijo ella, exhalando con alivio— ¿Qué estás haciendo?
¿Por qué no estás durmiendo? Necesitamos descansar, si vamos a llegar a
la Corte Noseelie para el ascenso de la luna.
— ¿No puedes escuchar la música? —dijo. Era más fuerte ahora, los
sonidos muy claros de violines e instrumentos de viento, y el sonido de baile
también, risas, y el sello de los pies. —Es una fiesta.
El corazón de Cristina dio un vuelco. Las fiestas de las Hadas eran
cosas de leyenda. El pueblo hada bailaba con la música encantada, y
bebía vino, y a veces bailaban durante días. La comida que comían les
hacía delirar o enamorarse o enloquecer... podría entrar en tus sueños...
—Deberías volver a dormir —dijo Mark. —Las fiestas pueden ser
peligrosas.
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—Siempre he querido ver uno. —Una oleada de rebelión la
atravesó—Voy a acércame.
—Cristina, no. —Sonó sin aliento mientras ella se giraba y bajaba por
la colina hacia el ruido.
—Es la música… te está haciendo querer bailar…
Ella se dio la vuelta, un rizo de pelo negro pegado a su mejilla
húmeda—Tú nos trajiste aquí —dijo, y luego se encaminó, hacia la música,
y él se levantó y fue tras ella, y ella pudo escuchar a Mark, jurando pero
luego siguiéndola.
Llegó a un campo al pie de la colina y se detuvo a mirar. El campo
estaba lleno de movimiento borroso y colorido. A su alrededor la música
resonaba, penetrantemente dulce.
Y en todas partes, por supuesto, había hadas. Un grupo de hadas en
el centro de los bailarines, tocando sus instrumentos, con sus cabezas hacia
atrás, sus pies estampando el suelo. Había hadas de madera de piel verde
bailando, con las manos y los ojos que brillaban como la savia. Hadas
azules y verdes y brillantes como el agua, con el pelo como la red
transparente que cae en cascada hacia sus pies. Chicas hermosas con
flores atravesadas en su pelo, atado alrededor de la cintura y la garganta,
cuyos pies eran pezuñas: chicos bonitos giraban con ropa desigual con los
ojos brillantes por la fiebre que tenían.
—Ven y baila —llamaron— Ven y danza, hermosa, bella chica, ven a
bailar con nosotros.
Cristina comenzó a moverse hacia ellos, hacia la música y el baile. El
campo todavía estaba nublado por la niebla, cortando con sus velos
blancos el suelo y ocultando el azul del cielo. La niebla brillaba mientras se
movía hacia ella, cargado de olores extraños: la fruta y vino y el humo
similar al incienso.
Ella comenzó a bailar, moviendo su cuerpo al ritmo de la música. La
alegría parecía derramarse en ella con cada aliento que tomaba. De
repente, ya no era la chica que había dejado que Diego Rosales la
engañara no una, sino dos veces, no era la chica que seguía las reglas y
confiaba en las personas hasta que rompían su confianza con tanta
naturalidad como golpear un vaso en una mesa. Ya no era la chica que
dio un paso atrás y dejaba que sus amigos sean salvajes y locos y
esperaba para atraparlos cuando cayeran. Ahora era ella quien caía.
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Unas manos la agarraron, girándola alrededor. Mark. Sus ojos
brillaban. La atrajo contra él, sus brazos deslizándose alrededor de ella,
pero su agarre era inflexible con ira— ¿Qué estás haciendo, Cristina? —
preguntó en voz baja. —Tú sabes acerca de las hadas, sabes que esto es
peligroso.
—Es por eso que lo estoy haciendo, Mark. —No lo había visto tan
furioso desde que Kieran había llegado a caballo hasta el Instituto con
Iarlath y Gwyn. Sintió un pequeño pulso secreto de emoción dentro de su
pecho, de que ella pudiera hacerlo tan enojado.
—Odian a los Cazadores de Sombras aquí, ¿no te acuerdas? —dijo.
—No saben que soy una Cazadora de Sombras.
—Créeme, —dijo Mark, acercándose para que pudiera sentir su
aliento, caliente, contra su oído. —Ellos saben.
—Entonces no les importa —dijo Cristina. —Es una fiesta. He leído
acerca de estos. Las hadas se pierden en la música, como los humanos.
Bailan y se olvidan, al igual que nosotros.
Las manos de Mark se curvaron alrededor de su cintura. Fue un gesto
protector, se dijo. Esto no quiere decir nada. Sin embargo, su pulso se
aceleró independientemente. Cuando Mark llegó por primera vez en el
Instituto, que había estado delgado, con ojos hundidos. Ahora ella podía
sentir los músculos sobre sus huesos, la dura fuerza de él contra ella.
—Nunca te lo he preguntado —dijo, mientras se movían entre la
multitud. Fueron cerca de dos chicas bailando juntos; las dos tenían el pelo
negro atado en coronas elaboradas de bayas y bellotas. Llevaban vestidos
de color rojizo y marrón, cintas alrededor de sus cuellos delgados, y
agitaban sus faldas lejos de Mark y Cristina, riéndose de la torpeza de la
pareja. A Cristina no le importaba. — ¿Por qué las hadas? ¿Por qué hiciste
esa cosa que estudiaste?
—Por ti. —Ella inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo, vio la
sorpresa que pasaba por su cara expresiva. El comienzo de las suaves
curvas de asombro en las comisuras de la boca. —Por ti, Mark Blackthorn.
¿Yo? Sus labios formaron la palabra.
—Yo estaba en el jardín de rosas de mi madre cuando me enteré de
lo que había sucedido —dijo— Yo sólo tenía trece años. La Guerra Oscura
estaba terminando, y la Paz Fría se había anunciado. Todo el mundo de
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Cazadores de Sombras sabía del exilio de tu hermana, y que te habían
abandonado. Mi tío abuelo vino a contármelo. Mi familia siempre solía
bromear que era de corazón blando, que era fácil de hacerme llorar, y
sabía que me había estado preocupando por ti, así que él me dijo: — Tu
niño perdido nunca será encontrado ahora.
Mark tragó. Las emociones pasaban como nubes de tormenta
detrás de sus ojos; no para su guardia de Julian, sus escudos. — ¿Y lo
hiciste?
— ¿Hice qué?
— ¿Lloraste? —dijo. Todavía se movían juntos, en la danza, pero era
casi mecánica ahora: Cristina había olvidado los pasos que sus íes estaban
tomando, ella sólo era consciente de la respiración de Mark, sus dedos
encerrados detrás del cuello de Mark, Mark en sus brazos.
—No lloré —dijo Cristina. —Pero decidí que me gustaría dedicarme a
la erradicación de la Paz Fría. No era una ley justa. Nunca será una Ley
justa.
Sus labios se separaron. —Cristina…
Una voz como las palomas les interrumpió. Suave, plumosa, y ligera, que
canturreó— ¿Bebidas, señora y señor? ¿Algo frio para después de bailar?
Un hada con una cara como la de gato, peludo y con bigotes, se
paró delante de ellos con los trapos de un traje eduardiano. Él tenía un
plato de oro en la que había muchos vasos pequeños que contenían
líquidos de diferentes colores: azul, rojo y ámbar.
— ¿Está encantada? —dijo Cristina sin aliento. —¿Me va a dar
sueños extraños?
—Va a enfriar su sed, señora —dijo el hada. —Y todo lo que pediría a
cambio es una sonrisa de sus labios.
Cristina tomó un vaso lleno de líquido ámbar. Tenía un sabor de fruta
de la pasión, dulce y agrio, tomó un trago, y Mark le quitó el vaso de su
mano. Se cayó tintineando en sus pies, salpicando su mano con líquido. Se
lamió el líquido de su piel, mirándola fijamente todo el tiempo.
Cristina retrocedió. Podía sentir un calor agradable extendiéndose en
su pecho. El vendedor de las bebidas estaba chasqueándole a Mark, que
lo apartó con una moneda, un centavo mundano, y empezó después con
Cristina.
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—Para —dijo— Cristina, reduce la velocidad, vas hacia el centro de
la fiesta, la música sólo será más fuerte allí.
Ella se detuvo, le tendió una mano. Se sentía con miedo. Ella sabía
que debía estar aterrada: ella se había tragado una bebida de las hadas,
y cualquier cosa podría suceder. Pero en vez de eso sólo se sentía como si
estuviera volando. Ella se elevaba libre, sólo Mark estaba aquí para atarla
al suelo— Baila conmigo —.dijo.
Captó la mirada. Parecía enfadado, todavía, pero él la sujetó con
fuerza, no obstante. —Has bailado suficiente. Y bebido.
— ¿Bailado suficiente? —Fueron las chicas de color rojizo de nuevo,
sus bocas rojas riendo. Aparte de sus ojos de diferentes colores, parecían
casi idénticas. Una de ellas sacó la cinta de su garganta, Cristina miró
fijamente; su cuello estaba horriblemente cicatrizado, como si su cabeza
casi hubiera sido cortada de su cuerpo— Bailen juntos —dijo la chica, casi
escupió, como si fuera una maldición, y rodeó la cinta alrededor de las
muñecas de Cristina y Mark, uniéndolos— Disfruta de la unión, Cazador. —
Ella le sonrió a Mark, y sus dientes eran negro, como si hubieran sido
pintados de ese color, y afilados como agujas.
Cristina jadeó, tropezando hacia atrás, tirando de Mark después de
ella, la cinta que los conectan. Se extendía como una cinta elástica, no se
rompía o deshilachaba. Mark se acercó a ella, agarrando su mano, sus
dedos se entrelazaron con los ella.
La arrastró tras él, rápido y seguro sobre el terreno desigual,
encontrando las roturas en la densa niebla. Empujaron a parejas de baile
hasta que el césped debajo de ellos ya no estaba pisoteada y la música
era débil en sus oídos.
Mark se desvió hacia un lado, por un bosquecillo. Se deslizó bajo las
ramas, manteniendo a un lado las cosas que colgaban para dejar que
Cristina lo siguiera. Una vez que ella se había agachado debajo, soltó las
cosas que colgaban, encerrándolos a ambos en un espacio sucio con piso
de tierra debajo de los árboles, escondido del mundo exterior por largas
ramas, cargadas de fruta, que tocaban el suelo.
Mark se sentó, sacando un cuchillo de su cinturón— Ven aquí —.dijo,
y cuando Cristina vino a sentarse a su lado, le tomó la mano y cortó la
cinta que las ató.
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Hizo un pequeño chillido, un sonido herido, como un animal herido,
pero se deshilachó y cedió. Soltó a Cristina y dejó caer el cuchillo. La luz
del sol débil se filtraba a través de las ramas superiores y en la iluminación
tenue, la cinta todavía alrededor de su muñeca parecía sangre.
La cinta estaba alrededor de la muñeca de Cristina, que ya no
quemaba, arrastrando su solitario extremo en la tierra. Se preocupaba por
sus uñas hasta que se soltó y cayó al suelo. Sus dedos se deslizaban.
Probablemente la bebida de las hadas, aún en su sistema, pensó.
Ella echó un vistazo a Mark. Su rostro estaba dibujado, sus ojos oro y
azules sombreados— Eso podría haber sido muy malo —dijo, echando el
resto de su cinta a un lado. —Un hechizo vinculante puede unir a dos
personas y enviar a uno de ellos a la locura, hacerlas ahogarse y tirar del
otro para ellos.
—Mark —dijo Cristina. —Lo siento. Debería haber escuchado. Tú
sabes más acerca de fiestas que yo. Tienes experiencia. Yo sólo tengo los
libros que leo.
—No —dijo inesperadamente. —Yo quería ir también. Me ha gustado
bailar contigo. Era bueno estar allí con alguien...
— ¿Humano? —dijo Cristina.
El calor en su pecho se había convertido en una extraña sensación,
una presión caliente que aumentaba cuando lo miraba. En las curvas de
sus pómulos, los huecos de sus sienes. Su camisa suelta y de color trigo
estaba abierta en el cuello, y ella pudo ver aquel lugar que siempre había
pensado que era el lugar más hermoso en el cuerpo de un hombre, el
músculo liso sobre la clavícula y el hueco vulnerable.
—Sí, humana —dijo. —Todos somos humanos, lo sé. Pero casi nunca
he conocido a nadie tan humano como tú.
Cristina se sintió sin aliento. La niebla de hadas le había robado el
aliento, pensó, eso y el encanto a su alrededor.
—Tú eres amable —dijo él,— Una de las personas más amables que
conozco. En la Caza, no había mucha bondad. Cuando pienso que
cuando se aprobó la sentencia de la Paz Fría, había alguien a miles de
millas de distancia de Idris, alguien que nunca me había conocido, pero
que lloraba por un niño que había sido abandonado...
—Te dije que no lloré —La voz de Cristina se enredó.
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La mano de Mark era un borrón pálido. Ella sintió que sus dedos
contra su cara. Salieron húmedas, brillando en la luz de la niebla. —Estás
llorando ahora —dijo.
Cuando ella le cogió la mano, estaba húmeda con sus propias
lágrimas. Y cuando ella se inclinó hacia él a través de la niebla, y le dio un
beso, ella sabía a sal.
Por un momento Mark se sobresaltó, sin moverse, y Cristina sintió una
lanza de terror ir a través de ella, peor que la vista de cualquier demonio.
Que Mark podría no querer esto, para que él esté horrorizado...
—Cristina —dijo, mientras ella se separó de él, y subió a sus rodillas, su
brazo alrededor de ella tenía cierta torpeza, su mano enterrándose en su
cabello— Cristina —dijo de nuevo, con una rotura en su voz, el sonido
áspero del deseo.
Ella puso las manos a cada lado de su rostro, las palmas de sus
manos en sus mejillas, y se maravilló ante la suavidad donde Diego había
tenido barba, áspera contra su piel. Ella lo dejó acercarse a ella esta vez,
cerrándola en el círculo de su brazo izquierdo, encajando su boca a la de
ella.
Las estrellas explotaron detrás de sus párpados. No cualquier tipo de
estrellas, sino las estrellas de muchos color de las hadas. Vio las nubes y las
constelaciones; probó el aire de la noche en su boca. Sus labios se movían
frenéticamente contra la de ella. Él todavía estaba susurrando su nombre,
incoherente entre besos. Su mano libre se deslizó sobre su cintura, a su
lado. Él gimió cuando los dedos de ella encontraron su camino en el cuello
de la camisa y pasaron a lo largo de su clavícula, tocó el pulso que
golpeaba en su garganta.
Él dijo algo en un idioma que no conocía, y entonces él estaba en el
suelo y estaba por encima de él, y él estaba tirando de ella hacia abajo,
las manos ferozmente en la espalda y los hombros, y se preguntó si era así
como se siempre había sido él con Kieran, feroz y poco amable. Recordó
haber visto que se besaban en el desierto detrás del Instituto, y la forma en
que había sido algo frenético, un choque de cuerpos, y que había
despertado el deseo en si entonces y de nuevo lo hizo ahora.
Él se arqueó y ella lo oyó jadear mientras se deslizaba por su cuerpo,
besando la garganta y el pecho a través de su camisa, y luego sus dedos
estaban en sus botones y ella lo oyó reír sin aliento, diciendo su nombre, y
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luego:— Nunca pensé que me mirarías, no alguien como tú, la realeza de
Cazador de Sombras... como una princesa...
—Es increíble lo que un poco de bebida de hadas encantada hace.
—Ella quería que sonara como una burla, alegre. Sin embargo, Mark se
quedó inmóvil bajo ella. Un momento después se había movido, rápido y
elegante, y estaba sentado a un palmo de ella, con las manos hacia
arriba como si fuera retenerla en la distancia.
— ¿Bebida de hadas? —Repitió.
Cristina lo miró con sorpresa. —La bebida dulce que el hombre con
cara de gato me dio. Lo probaste.
—No había nada en ella —dijo Mark, con una nitidez inusual. —Lo
supe en el momento en que puse mis labios en mi piel. Fue sólo el jugo de
zarzamora, Cristina.
Cristina retrocedió ligeramente, tanto de su ira y de la constatación
de que no había habido ningún manto de magia sobre las cosas que
acababa de hacer.
—Pero pensé...
—Tú pensaste que me besabas porque que estabas mareada —dijo
Mark— No porque quisieras, o porque realmente te gusto.
—Pero me gustas. —Se puso de rodillas, pero Mark ya estaba de pie.
—Lo he hecho desde que te conocí.
— ¿Es por eso que estás junto a Diego? —dijo Mark, y luego sacudió
la cabeza, retrocediendo. —Tal vez yo no puedo hacer esto.
— ¿Hacer qué? —Cristina se tambaleó.
—Estar con un ser humano que se miente —dijo Mark, desinflado.
—Pero has mentido también —dijo Cristina. —Tú has mentido sobre
estar con Emma.
—Y tú has participado en esa misma mentira.
—Porque hay que decírselo —dijo Cristina. —Por el bien de ambos. Si
Julian no está enamorado de ella, entonces no tendría que pensar...
Ella se interrumpió, luego, mientras Mark se ponía blanco en las
sombras— ¿Qué dijiste?
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Cristina se llevó la mano a la boca. El hecho de los sentimientos de
Emma y Julian por el otro estaba tan arraigada en lo que sabía acerca de
ellos que era difícil recordar que otros no lo sabían. Era tan claro en cada
una de sus palabras y gestos, incluso ahora; ¿Cómo podría Mark no
saberlo?
—Pero son parabatai —dijo Mark desconcertado— Es ilegal. El
castigo...Julian no lo haría. Simplemente no lo haría.
—Lo siento mucho. No debería haber dicho nada. Estaba
adivinando...
—No estabas adivinando —dijo Mark, y se alejó de ella, abriéndose
paso a través de las ramas de los árboles.
Cristina fue tras él. Tenía que entender que no podía decirle nada a
Julian. Su traición pesaba en su corazón como una piedra, su sentido de
humillación olvidado en su miedo a Emma, su entendimiento de lo que
había hecho. Ella se abrió paso entre las ramas de los árboles, las hojas
secas arañando su piel. Un momento después, ella estaba fuera en la
colina verde, y vio a Julian.
*** ***
La música despertó Jules, la música y una sensación de calidez
envolvente. No había estado caliente en tanto tiempo, ni siquiera de
noche, envuelto en mantas.
Parpadeó con los ojos abiertos. Podía escuchar música a lo lejos,
como si estuviera tejido entre plumas en el cielo. Giró la cabeza hacia un
lado y vio con una sacudida de familiaridad a Emma junto a él, su cabeza
en su chaqueta. Tenían las manos entrelazadas en la hierba entre ellos, sus
dedos de él bronceados bien envueltos alrededor de los de ella, más
pequeños.
Retiró la mano rápido, con el corazón latiendole con fuerza, y se
puso de pie. Se preguntó si la habría alcanzado en su sueño, o ¿Ella lo
había buscado? No, ella no lo habría buscado. Tenía a Mark. Ella pudo
haberle besado a él, Julian, pero era el nombre de Mark el que ella había
dicho.
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Él había pensado que estaría bien, durmiendo tan cerca de ella,
pero al parecer se había equivocado. Su mano todavía se sentía como si
se estuviera quemando, pero el resto de su cuerpo estaba frío otra vez.
Emma murmuró y se volteó, su cabello rubio cayendo sobre su mano,
ahora curvó la palma hacia arriba en la hierba como si estuviera tratando
de llegar a él.
No podía soportarlo. Él tomó su chaqueta encima de la tierra, se
encogió de hombros, y fue a mirar desde la colina. Tal vez se podría decir
lo cerca que estaban a los pies de las montañas. ¿Cuánto tiempo les
tomaría para llegar a la Corte Noseelie y terminar esta loca misión? No es
que culpase a Mark; no lo hizo. Kieran era como de la familia de Mark, y
Julian entendía a la familia mejor que casi cualquier cosa.
Pero él ya estaba preocupado por los niños del Instituto, si estarían
furiosos, presos de pánico, implacables. Nunca los había dejado antes.
Nunca.
El viento cambió y la música se levantó. Julian se encontró al borde
de la colina mirando hacia abajo, a un panorama de hierba verde,
salpicado aquí y allá con bosquetes de árboles que descendían hasta un
espacio despejado donde se veía una mancha de color y movimiento.
Bailarines. Se movían al compás del repiqueteo de una música que
parecía brotar del interior de la tierra. Era insistente, exigente. Te llamaban
para que se unan a él, para ser arrastrado y llevado por el camino como
una ola que podría llevarte del mar a la costa.
Julian sintió el tirón, aunque era lo suficientemente distante como
para no sentirse incómodo. Sin embargo, le dolían los dedos por sus
pinceles. En todas partes miraba una intensidad de color y movimiento que
le hizo desear estar en su estudio delante de su caballete. Se sentía como si
estuviera mirando fotos donde los colores se habían ajustado para obtener
la máxima saturación. Las hojas y la hierba eran intensas, casi verde
venenoso. La fruta era más brillante que la joyería. Las aves que se
zambullían y se zambullían por el aire tenían un plumaje tan colorido que
hizo a Julian preguntarse si nada aquí los cazaba, si no tenían otro
propósito que la belleza y la exhibición.
— ¿Qué pasa? —Él se dio la vuelta y la vio justo detrás de él en la
cresta de la colina. Emma. Su largo cabello desatado y volando al
alrededor de ella como una hoja de metal finamente martillado. Su
corazón dio un vuelco, sintiendo una atracción mucho más insistente que
el de la música de las hadas.
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—Nada. —Su voz salió más áspera de lo que pretendía. —Sólo en
busca de Mark y Cristina. Una vez que los encuentre, deberíamos ir.
Tenemos mucho más que hacer.
Ella se acercó a él, su expresión melancólica. El sol se estaba
irradiando a través de las nubes, iluminando su cabello como ondas ricas
de azafrán. Julian apretó su mano con fuerza, negándose a dejar levantar
sus dedos, para enterrarlos en el pelo claro que Emma usualmente soltaba
de noche. Eso le habló a Julian en los momentos de paz entre el
crepúsculo y la caída de la noche, cuando los niños estaban dormidos y
estaba solo con Emma, momentos de habla suave y la intimidad que
ahora es anterior a cualquier realización de su parte de que eran algo más
que parabatai. En la curva de su rostro dormido, en la caída de su pelo, en
las sombras de sus pestañas contra sus mejillas, era una paz que sólo en
raras ocasiones había conocido.
— ¿Escuchas la música? —preguntó ella, dando un paso más cerca.
Suficientemente cerca para tocarla. Julian se preguntó si era así como se
sentían los drogadictos. Querer lo que sabían que no deberían tener.
Pensando, Solo por esta vez no importará.
—Emma, no —dijo. No sabía lo que estaba pidiendo, exactamente.
No estés cerca de mí, no puedo soportarlo. No me mires así. No seas todo
lo que quiero y no puedo tener. No me hagas olvidar que estás con Mark y
de todas formas nunca podrías ser mía.
—Por favor —dijo ella. Lo miró con los ojos anchos y adoloridos. —Por
favor, necesito ...
La parte de Julian que nunca podría soportar ser necesario
desbloqueo los puños cerrados, sus pies apoyados. Él estaba dentro de la
esfera de su presencia en cuestión de segundos, sus cuerpos casi
chocando. Él puso una mano en su mejilla. No llevaba a Cortana, lo notó
con un desconcierte lejano. ¿Por qué lo había dejado atrás?
Sus ojos brillaron. Ella se incorporó sobre sus dedos de los pies,
levantando su rostro. Sus labios se movían, pero él no podía oír lo que ella
estaba diciendo sobre el rugido en sus propios oídos. Él recordó haber sido
derribado por una ola una vez, presionado hasta el fondo del océano, sin
aliento y sin poder levantarse. Había un terror en eso, pero también un
sentido de dejarlo ir: Algo más potente lo estaba llevando, y ya no
necesitaba luchar.
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Ella tenía los brazos alrededor de su cuello, sus labios sobre los de él, y
él se dejó, entregándose. Todo su cuerpo se contrajo, con el corazón
acelerado, explotando, venas agitadas de sangre y energía. La cogió
contra él, pequeña y fuerte en sus brazos. Se quedó sin aliento, incapaz de
respirar, saboreando la dulzura de la sangre.
Pero no Emma. No podía saborear a Emma, la familiaridad de ella, y
el olor de ella era diferente también. Atrás quedó la dulzura de la piel
calentada por el sol, de las hierbas en su jabón y champú, el aroma de
engranajes y oro y niña.
Tú no creciste con alguien, sueñas con ellos, dejas que den forma a
tu alma y pongan sus huellas en tu corazón, y no se sabes cuándo la
persona que besas no eran ellos. Julian se apartó, limpiándose el dorso de
la mano con la boca. La sangre manchó sus nudillos.
Estaba mirando a una mujer hada, su piel suave y pálida, como una
tela sin arrugas. Estaba sonriendo, con sus labios rojos. Su pelo era del color
de telarañas, eran telarañas, gris y fina y a la deriva. Ella podría haber sido
de cualquier edad. Sus ropas eran sólo un cambio negro desigual. Era
hermosa y horrible.
—Me deleitas, Cazador de Sombras —canturreó. —¿No vas a volver
a mis brazos para más besos?
Ella extendió la mano. Julian tropezó hacia atrás. Nunca en su vida
había besado a nadie más que Emma; Ahora se sentía enfermo, en su
corazón y tripas. Quería llegar a un cuchillo serafín, para quemar el aire
entre ellos, para sentir el calor familiar correr por sus brazos y por sus venas y
cauterizar sus náuseas.
Su mano apenas se había cerrado alrededor de la empuñadura de
la hoja cuando se acordó: No funcionaría aquí.
— ¡Déjalo en paz! —Gritó alguien. —¡Aléjate de mi hermano,
Leanansidhe!
Era Mark. Estaba saliendo de un grupo de árboles con Cristina justo
detrás de él. Había una daga en su mano.
La mujer hada se rio. —Sus armas no funcionarán en este reino,
Cazador de Sombras.
Hubo un clic, y el cuchillo plegable de Cristina se abrió en su mano.
“Ven y habla tus palabras de desafío a mi espada, jardinera.
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El hada retrocedió con un silbido, y Julian vio su propia sangre en los
dientes de ella. Se sentía mareado por la enfermedad y la ira. Ella se dio la
vuelta y desapareció en un momento, un borrón de mancha negra
grisácea corriendo por la colina.
La música se había detenido. Los bailarines también habían
comenzado a dispersarse: El sol se ponía, las sombras gruesas por el suelo.
Independientemente del tipo de fiesta que había sido, era uno que al
parecer no era agradable a caer la noche.
—Julian, hermano. —Mark se adelantó, con los ojos preocupados. —
Te ves mal, bebe un poco de agua.
Un suave silbido venía de más arriba en la colina. Julian se volvió.
Emma estaba de pie en la cresta, agachándose por Cortana. Vio el alivio
en su rostro cuando ella los vio.
—Me preguntaba donde habías ido —dijo, corriendo por la colina.
Su sonrisa mientras miraba a todos ellos fue esperanzadora. —Estaba
preocupada de que hubieras comido la fruta de las hadas y estuviésemos
corriendo desnudos alrededor del césped.
—No hay desnudez —dijo Julian. —No hay césped.
Emma apretó la correa en Cortana. Llevaba el pelo recogido en una
larga trenza, y sólo unos pocos zarcillos pálidos escapaban. Miró a sus
rostros tensos, sus ojos castaños anchos— ¿Está todo bien?
Julian todavía podía sentir las huellas dactilares de Leanansidhe por
todo su cuerpo. Él sabía lo que eran los Leanansidhe: Salvajes hadas que
tomaban la forma de lo que querían ver, seducirte, y alimentarse de tu
sangre y tu piel.
Al menos él era el único que habría visto a Emma. Mark y Cristina
habrían visto a la Leanansidhe en su verdadera forma. Esa fue una
humillación y el peligro salvó a todos.
—Todo está bien —dijo. —Será mejor que nos vayamos. Las estrellas están
saliendo, y tenemos un largo camino por recorrer.
*** ***
—Muy bien —dijo Livvy, deteniéndose delante de una estrecha
puerta de madera. No se veía como el resto del Instituto, de vidrio y metal
y modernidad. Parecía una advertencia. —Aquí vamos.
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No se veía con ganas.
Habían decidido, con Kit sobre todo como un espectador silencioso,
ir directamente a la oficina de Arthur Blackthorn. Incluso si eran las dos de
la mañana, incluso si él no quiere ser molestado con los negocios de
Centurión, necesitaba saber lo que Zara estaba planeando.
Ella era detrás del Instituto, Livvy había explicado mientras trataban
de regresar por la playa y las rocas hacia donde habían comenzado.
Seguramente es por eso que ella había dicho lo que tenía que decir
acerca de Arthur...claro que dijo cualquier mentira.
Kit nunca había pensado mucho en lo institutos; siempre lo había
considerado como algo o parecido a comisarías de policía, colmenas
bulliciosas de Cazadores de sombras con el propósito de mantener un ojo
en lugares específicos. Parecía que eran más como pequeñas
ciudades/estado: a cargo de un área determinada, pero dirigida por una
familia nombrada por el Consejo en Idris.
— ¿En serio hay todo un país privado que solo es de los Cazadores
de sombras? —preguntó Kit mientras se dirigían por la carretera hasta el
Instituto, levantándose como una sombra contra las montañas detrás de él.
—Sí. —dijo tersamente Livvy. En otras palabras, Cállate y escucha. Kit
tuvo la sensación de que ella estaba procesando lo que estaba
ocurriendo, explicándole a él. Se calló y la dejó entrar.
Un Instituto estaba dirigido por un jefe, cuya familia vivía con él o ella;
También alojaban familias que había perdido miembros, o Nefilim
huérfanos de los cuales había muchos. La cabeza de un Instituto tenía un
peso significativo: La mayoría de los cónsules fueron elegidos de ese grupo,
y se podría proponer nuevas leyes, que serían aprobadas si votan por ello.
Todos los Institutos estaban tan vacíos como el de Los Ángeles. De
hecho, estaba inusualmente lleno debido a la presencia Centurión.
Estaban destinados a ser así, en caso de que necesitaran albergar un
batallón de Cazadores de sombras en cualquier momento. No había
personal, ya que no había necesidad de uno: los Cazadores de sombras
que trabajaban para el Instituto, llamado el Cónclave, se extendían por
toda la ciudad en sus propias casas.
No es que hubiera muchos de ellos tampoco, Livvy añadió con
severidad. Muchos habían muerto en la guerra hace cinco años. Pero si el
padre de Zara se convierte en el director del Instituto de Los Ángeles, no
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sólo iba a ser capaz de proponer su ley intolerante, sino que los Blackthorns
serían expulsados con ningún lugar a dónde ir excepto Idris.
— ¿Idris es tan malo? —.preguntó Kit mientras subía las escaleras. No
es que él quisiera ser enviado a Idris. Acababa de acostumbrarse al
Instituto. No es que quisiera quedarse con el padre de Zara se llega a
tomar el cargo... No si era como Zara.
Livvy miró a Ty, que no la había interrumpido durante su discurso. —
Idris está genial. Genial, incluso. Pero aquí es donde vivimos.
Habían llegado a la puerta del despacho de Arthur y todo había
quedado en silencio. Kit se preguntó si él sólo debía abrir la puerta. No le
importaba si irritaba a Arthur Blackthorn o no.
Ty miró a la puerta con ojos preocupados. —No debemos molestar al
tío Arthur. Le prometimos a Jules.
—Tenemos que hacerlo. —dijo simplemente Livvy, y empujó la
puerta.
Un pequeño conjunto de escaleras conducía a una habitación
oscura bajo el alero de la casa. Hubo un grupo de escritorios, cada uno
con una lámpara en él, tantas lámparas iluminaban la habitación. Cada
libro, cada pedazo de papel con la escritura garabateada, cada plato
con la comida a medio comer en ella, fue duramente iluminado.
Un hombre se sentó en uno de los escritorios. Llevaba una larga bata
de baño sobre un suéter y pantalones vaqueros rasgados; sus pies estaban
desnudos. La túnica probablemente una vez había sido azul, pero ahora
era una especie de blanco sucio de muchos lavados. Era claramente un
Blackthorn, su pelo gris enroscada en su mayoría como el de Julian, y sus
ojos eran de un brillante color azul verdoso.
Pasó por delante de Livvy y Ty y sujetó a Kit.
—Stephen —dijo, y dejó caer la pluma que sostenía. Se cayó al suelo,
derramando tinta como una piscina oscura sobre las tablas del suelo.
La boca de Livvy estaba parcialmente abierta. Ty se presionó contra
la pared— Tío Arthur, él es Kit —dijo Livvy. —Kit Herondale.
Arthur rio con sequedad— Herondale, de hecho —dijo. Sus ojos
parecían arder: Había una expresión de enfermedad en ellos, al igual que
el calor de la fiebre. Se puso de pie y se acercó a Kit, mirándole fijamente
a la cara— ¿Por qué seguiste a Valentine? —dijo— ¿Tú, que tenías todo?
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'Sí, ni siquiera es Apolo, con el pelo y arpa de oro, un amargo Dios a seguir,
un hermoso Dios para contemplar?' —Olía amargo, a café pasado. Kit dio
un paso atrás— ¿Qué tipo de Herondale serás? —Susurró Arthur— ¿William
o Tobías? ¿Stephen o Jace? ¿Hermoso, amargo, o ambas cosas?
—Tío, —dijo Ty. Asentó su voz, aunque tembló ligeramente. —
Tenemos que hablar contigo. Acerca de los centuriones. Ellos quieren
tomar el Instituto. Ellos no quieren que usted sea el director por más tiempo.
Arthur se volvió hacia Ty con una mirada feroz, casi una mirada, pero
no del todo. Luego empezó a reír— ¿Eso es cierto? ¿Lo es? —exigió. La risa
se transformó y pareció romperse en casi un sollozo. Se dio la vuelta y se
dejó caer en la silla del escritorio— ¡Qué broma! —.dijo él, salvajemente.
—No es una broma. —comenzó Livvy.
—Ellos quieren tomar el Instituto de mí, —dijo Arthur— ¡Como si lo
tuviera! Nunca he dirigido un Instituto en mi vida, niños. Él lo hace todo:
escribe la correspondencia, planifica las reuniones, habla con el Consejo.
— ¿Quién lo hace todo? —dijo Kit, aunque sabía que no tenía lugar
en la conversación.
—Julian —La voz era de Diana; ella estaba de pie en la parte
superior de las escaleras del ático, mirando alrededor de la habitación
como si el brillo de la luz la sorprendiera. Su expresión era de resignada. —
Quiere decir Julian.