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Caminar en sombras
Traductora: Natalia (An)
Correctora: Vicky Dondena
Revisora final: Jennifer García
Ejército Nephilim Latinoamérica
Emma se sentó en la cama de Cristina, cepillando el pelo de su
amiga. Estaba empezando a entender por qué a su madre le encantaba
cepillarle tanto el cabello cuando era niña: había algo extrañamente
calmante en los suaves y oscuros mechones que se deslizaban entre sus
dedos, el movimiento repetitivo del cepillo.
Se calmó el dolor en su cabeza, su pecho. Sentía no sólo su propio
dolor, sino el de Julian. Sabía cuánto odiaba despedirse de Tavvy, aunque
fuera por el propio bien de Tavvy, y sintió un vacío en su interior, donde
Julian se separaba de su hermano menor.
Estar con Cristina ayudaba. Emma había repasado todo lo que
sucedió en Cornwall mientras cloqueaba sobre la muñeca de Cristina y
frotaba una crema mundana llamada Savlon en la marca roja de la runa
vinculante. Cristina sacó la mano y se quejó de que le picaba, y le dio a
Emma el cepillo de pelo y le dijo que hiciera algo realmente útil.
—Entonces, ¿hay algo que ayude a la vinculación? —dijo Emma. —Si
Mark viniera aquí y se tumbara directamente encima de ti, ¿el dolor
desaparecería?
—Sí —dijo Cristina, sonando un poco ahogada.
—Bueno, es muy desconsiderado que no lo haga, si me lo preguntas.
Cristina lanzó un gemido que sonaba como Kieran.
—De acuerdo, Mark tiene que fingir que todavía se preocupa por
Kieran. Supongo que estar encima de ti no serviría para nada.
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—A él le importa Kieran —dijo Cristina. —Es sólo que... Creo que a él
también le importo —ella volvió a mirar a Emma. Sus ojos eran
grandes, oscuros y preocupados. Bailé con él. Con Mark. Y nos
besamos.
— ¡Eso es bueno! Eso es bueno, ¿verdad?
—Fue, pero entonces Kieran entró…
— ¿Qué?
—Pero no estaba enojado, le dijo a Mark que debía bailar mejor, y
bailó conmigo. Era como bailar con fuego.
—Whoa, qué extraño y sexy —dijo Emma. —Esto puede ser más sexy
y extraño de lo que puedo manejar.
— ¡No es extraño!
—Lo es —dijo Emma. —Te estás dirigiendo hacia un trío con hadas. O
algún tipo de guerra.
— ¡Emma!
—Un sexy trío de hadas—dijo Emma alegremente. — Puedo decir
que te conocí cuando…
Cristina gimió.
—Alto. ¿Y tú y Julian? ¿Tienes un plan, después de lo que pasó en
Cornwall?
Emma suspiró y dejó el cepillo. Era un precioso objeto victoriano de
plata. Se preguntó si habría estado en la habitación cuando Cristina llegó
o si lo había encontrado en algún otro lugar del Instituto. La habitación de
Cristina en Londres ya mostraba signos de su personalidad: las imágenes
habían sido limpiadas y enderezadas, había encontrado una colcha
colorida para su cama en algún lugar, y su cuchillo mariposa colgaba de
un nuevo gancho junto a la chimenea.
Emma comenzó a trenzar el ca
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—No tenemos un plan —dijo. —Siempre es lo mismo: estamos juntos y
sentimos que somos invencibles. Y entonces empezamos a darnos cuenta
de que siguen siendo las mismas opciones y todas son malas.
Cristina parecía preocupada.
—Siempre son las mismas opciones, ¿no? Separarse uno del otro o
dejar de ser Cazadores de Sombras.
Emma había terminado la trenza. Apoyó su barbilla en el hombro de
Cristina, pensando en lo que Julian había aprendido de la Reina Seelie. La
aterradora posibilidad de acabar con todos los enlaces parabatai.
Pero era una cosa demasiado horrible incluso para expresar en voz
alta.
—Solía pensar que ayudaría, la distancia física de Julian —dijo. —
Pero ahora no creo que lo hiciera. Nada lo hace. Creo que no importa a
dónde vaya, ni por cuánto tiempo, siempre me sentiré así.
—Algunos amores son fuertes como cuerdas. Te atan —dijo Cristina.
—La Biblia dice que el amor es tan fuerte como la muerte. Yo creo eso.
Emma se acercó para mirar más de cerca a la cara de su amiga.
—Cristina —dijo ella. —Sucede algo más, ¿no? ¿Algo sobre Diego o
Jaime?
Cristina miró hacia abajo.
—No puedo decirlo.
—Déjame ayudarte —dijo Emma. —Siempre eres tan fuerte para
todos los demás. Déjame ser fuerte para ti.
Hubo un golpe en la puerta. Ambas levantaron la mirada,
sorprendidas. Mark, pensó Emma. Había algo en el rostro de Cristina. Debe
ser Mark.
Pero era Kieran.
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Emma se quedó paralizada, sorprendida. A pesar de que se estaba
acostumbrando a que Kieran estuviera cerca, todavía hacía que los finos
vellos de los brazos de Emma se erizaran con tensión. No era que ella lo
culpara, específicamente, por las heridas que había sufrido a las manos de
Iarlath. Pero la visión de él todavía la traía de vuelta todo: el sol caliente, el
sonido del látigo, el olor a cobre de la sangre.
Era cierto que ahora se veía enormemente diferente. Su pelo negro
estaba un poco más salvaje, más desordenado, pero por otro lado se veía
incongruentemente humano con sus vaqueros. El pelo salvaje ocultaba las
puntas de sus ojeras puntiagudas, aunque sus ojos negros y plateados aún
eran sorprendentes.
Hizo una pequeña reverencia cortesana.
—Mis señoras.
Cristina se quedó perpleja. Claramente ella tampoco esperaba esta
visita.
—Vine a hablar con Cristina, si ella lo permite —agregó Kieran.
—Entonces, adelante —dijo Emma. Habla.
—Creo que quiere hablar conmigo a solas —dijo Cristina en un
susurro.
—Sí —dijo Kieran. Esa es mi petición.
Cristina miró a Emma.
— ¿Te veo por la mañana, entonces?
Fastidioso, pensó Emma. Había echado de menos a Cristina, y ahora
un imponente príncipe de hadas la estaba echando del cuarto de su
amiga. Kieran apenas le dedicó una mirada mientras salía de la cama y se
dirigía a la puerta.
Cuando pasó junto a Kieran en su salida, Emma hizo una pausa, su
hombro casi tocando el suyo.
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—Si haces cualquier cosa para herirla o molestarla —dijo, con una
voz lo bastan te baja como para que dudara que Cristina pudiera oírla—,
te quitaré las orejas y las convertiré en picas de cerradura. ¿Entendido?
Kieran la miró con sus ojos de cielo nocturno, ilegibles como nubes.
—No—dijo.
—Déjame explicarlo —dijo Emma con brusquedad. —La amo. No te
metas con ella.
Kieran puso sus largas y delicadas manos en los bolsillos. Parecía
absolutamente antinatural con su ropa moderna. Era como ver a Alejandro
Magno con una chaqueta de motociclista y pantalones de cuero. —Es
fácil de amar.
Emma lo miró sorprendida. No había sido lo que ella esperaba que
dijera. Fácil de amar. Nene se había comportado como si el concepto
fuera extraño. Pero entonces, ¿qué sabía el pueblo de las hadas sobre el
amor, de todos modos?
*** ***
— ¿Quieres sentarte? —preguntó Cristina. Entonces se preguntó si se
estaba convirtiendo en su madre, que siempre había afirmado que lo
primero que se hacía con un invitado era ofrecerles un asiento. ¿Incluso si
son asesinos? —había preguntado Cristina. Sí, incluso los asesinos, insistió su
madre. Si no querías ofrecer un asiento a un asesino, no debiste haberlo
invitado en primer lugar.
—No —dijo Kieran. Se movió a través de la habitación, con las manos
en los bolsillos, su lenguaje corporal inquieto. No muy diferente al de Mark,
pensó Cristina. Ambos se movían como si tuvieran energía atrapada
debajo de su piel. Se preguntó cómo sería contener tantos movimientos y,
sin embargo, verse obligada a quedarse quieto.
—Mi señora —dijo. —Por lo que te he jurado en el Tribunal Seelie, hay
un vínculo entre nosotros. Creo que has sentido su fuerza.
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Cristina asintió. No era el vínculo encantado que tenía con Mark.
Pero estaba allí de todos modos, una energía reluciente cuando bailaban,
cuando hablaban.
—Creo que la fuerza nos puede ayudar a hacer algo juntos, algo
que no podría hacer solo —Kieran se acercó a la cama, sacando la mano
de su bolsillo. Algo brilló en su palma. Se lo tendió a Cristina, y vio la bellota
que Mark había usado antes, para convocar a Gwyn. Parecía un poco
abollada, pero estaba entera, como si hubiera sido sellada de nuevo
después de romperse.
— ¿Quieres convocar a Gwyn de nuevo? —Cristina negó con la
cabeza. Su cabello cayó completamente fuera de su trenza
desabrochada, derramándose por su espalda. Vio a Kieran mirarla. —No.
No volverá a interferir. Quieres hablar con alguien en la Tierra de las Hadas.
¿Tu hermano?
—Como yo pensaba —inclinó ligeramente la cabeza. Adivinas
exactamente mis intenciones.
— ¿Y tú puedes hacerlo? ¿La bellota no sólo llamará a Gwyn?
—La magia es bastante simple. Recuerda, tú no tienes la sangre que
puede lanzar hechizos, pero yo sí. Debes traer una proyección de mi
hermano hacia nosotros. Le preguntaré por los planes de nuestro padre. Le
preguntaré también si puede detener a los Jinetes.
Cristina estaba asombrada.
— ¿Puede alguien detener a los Jinetes?
—Son servidores de la Corte y están bajo su mando.
— ¿Por qué me cuentas esto? —preguntó Cristina.
—Porque para convocar a mi hermano, tengo que tender mi mente
a Feéra —dijo Kieran. — Y sería más seguro, si quiero mantener mi mente
intacta, tener una conexión aquí en el mundo. Algo… alguien… para
mantenerme anclado mientras busco a mi hermano.
Cristina se deslizó de la cama. De pie y erguida, era sólo un poco
más baja que Kieran. Sus ojos estaban a la altura de su boca.
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— ¿Por qué yo? ¿Por qué no Mark?
—Le he pedido demasiado a Mark —dijo.
—Tal vez —dijo—, pero incluso si eso es cierto, no creo que sea toda
la verdad.
—Pocos de nosotros tenemos la suerte de saber toda la verdad de
cualquier cosa —ella sabía que Kieran era joven, pero había algo antiguo
en sus ojos cuando habló. ¿Podrías poner tu mano en la mía?
Ella le dio la mano cuya muñeca llevaba la marca roja de su vínculo
con Mark. Parecía apropiado, de alguna manera. Sus dedos se cerraron
alrededor de los suyos, frescos y secos, ligeros como el tacto de una hoja.
Con la otra mano, Kieran rompió la bellota de oro contra la pared junto al
manto de la chimenea.
Por un momento, hubo silencio. Cristina podía oír su respiración
desgarrada. Parecía extraño para un Hada —todo lo que hacían estaba
tan alejado de las emociones humana ordinarias, que era extraño
escuchar a Kieran jadear. Pero entonces recordó sus brazos alrededor de
ella, el ruido sordo de su corazón. Después de todo, eran carne y sangre,
¿no? Hueso y músculo, igual que los Cazadores de Sombras. Y la llama de
sangre angelical también ardía en ellos…
La oscuridad se esparció por la pared como una mancha. Cristina
contuvo el aliento, y la mano de Kieran apretó la suya. La oscuridad se
movía y temblaba, temblaba y se reformaba. La luz bailaba dentro de ella,
y Cristina podía ver el cielo nocturno multicolor de la Tierra de las Hadas. Y
dentro de la sombra, una sombra más oscura. Un hombre, envuelto en un
manto oscuro. Cuando la oscuridad se iluminó, Cristina vio su sonrisa antes
que nada más, y su corazón pareció detenerse.
Era una sonrisa de huesos colocada dentro de una mitad de cara
esquelética, hermosa por un lado, mortal por el otro. El manto que lo
envolvía era negro como la tinta y llevaba la insignia de una corona rota.
Permanecía derecho y ancho, sonriendo hacia Kieran.
No habían llamado a Adaón. Era el Rey Noseelie.
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*** ***
—No. ¡NO! —Tavvy lloró, su rostro enterrado en el hombro de Julian.
Había tomado la noticia de que iba a Idris con Alec, Max y Rafe peor de lo
que Mark esperaba. ¿Lloraban todos los niños así, como si todo en el
mundo se arruinara y sus corazones estuvieran rotos, incluso ante la noticia
de una corta separación?
No es que Mark culpara a Tavvy, por supuesto. Sólo se sentía como si
su propio corazón estuviera desmenuzándose en pedazos dentro de su
pecho mientras observaba a Julian caminar por la habitación, sosteniendo
a su hermano pequeño en sus brazos mientras Tavvy sollozaba y le
golpeaba la espalda.
—Tavs —dijo Julian con su voz suave, la voz que Mark no podía
asociar con el chico que había enfrentado al Rey Noseelie en su propia
Corte con un cuchillo en la garganta de un príncipe. —Sólo va a ser un día,
dos días como mucho. Podrás ver los canales de Alicante, el Gard...
Tavvy se ahogó contra la camisa de su hermano.
—Te la pasas fuera. No puedes irte de nuevo.
Julian suspiró. Se mojó la barbilla, frotándose la mejilla contra los rizos
desordenados de su hermano. Sobre la cabeza de Tavvy, sus ojos se
encontraron con los de Mark. No había culpa en ellos, ni autocompasión,
sino una terrible tristeza.
Sin embargo, Mark sentía como si la culpa estuviera aplastando su
caja torácica. “Si tan solo…” eran palabras perdidas, había dicho Kieran
una vez, cuando Mark había especulado sobre si los dos se habrían
conocido si nunca se hubieran unido a la Cacería. Pero no podía detener
la inundación de “si tan solo” ahora: si tan solo hubiera sido capaz de
quedarse con su familia, si tan solo Julian no hubiera tenido que ser madre
y padre y hermano de todos los más jóvenes, si tan solo Tavvy no hubiera
crecido a la sombra de la muerte y la pérdida. Tal vez entonces, cada
partida no se sentiría como la última.
—No es tu culpa —dijo Magnus, que había aparecido sin hacer ruido
al lado de Mark. —No puedes evitar el pasado. Crecemos con las
pérdidas, todos nosotros excepto los supremamente afortunados.
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—No puedo dejar de desear que mi hermano hubiera sido uno de
los más afortunados —dijo Mark. —Tú puedes entenderlo.
Magnus miró hacia Jules y Tavvy. El niño se había agotado y se
aferraba a su hermano mayor, con el rostro apretado contra el hombro de
Julian. Sus pequeños hombros estaban hundidos de agotamiento.
— ¿Qué hermano?
—Los dos —dijo Mark.
Magnus se estiró y, con dedos curiosos, tocó la punta de flecha que
brillaba alrededor del cuello de Mark.
—Conozco este material —dijo. —Esta punta de flecha una vez
inclinó el arma de un soldado en la Guardia del Rey de la Corte Noseelie.
Mark la tocó, fresca, fría, suave bajo los dedos. Inquebrantable,
como el propio Kieran. —Kieran me la dio.
—Es preciosa —dijo Magnus. Se volvió cuando Alec lo llamó y dejó
caer el colgante contra el pecho de Mark.
Alec estaba con Max en sus brazos y Rafe a su lado, junto con una
pequeña mochila con sus cosas. Se le ocurrió a Mark que Alec estaba
cerca de la misma edad que él mismo habría tenido si tan sólo nunca
hubiera sido secuestrado por la Cacería. Se preguntó si él sería tan maduro
como Alec parecía, independiente, capaz de cuidar a otras personas, así
como a sí mismo.
Magnus besó a Alec y revolvió su cabello con infinita ternura. Se
inclinó para besar a Max y también a Rafe, y se enderezó para comenzar a
crear el Portal. La luz chispeaba de entre sus dedos y el aire ante él parecía
brillar.
Tavvy se había hundido en un ovillo de desesperanza contra el
pecho de Julian. Jules lo sostuvo más cerca, los músculos de sus brazos se
tensaron y murmuró palabras tranquilizadoras. Mark quería acercarse a
ellos, pero no podía hacer que sus pies se movieran. Parecían, incluso en su
infelicidad, una unidad perfecta que no necesitaba a nadie más.
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El pensamiento melancólico desapareció un momento después,
mientras el dolor se alzaba en el brazo de Mark. Agarró su muñeca, sus
dedos se encontraron con el dolor agonizante, la mancha de sangre. Algo
está mal, pensó, y luego, Cristina.
Salió corriendo. El Portal crecía y brillaba en el centro de la
habitación; a través de su puerta semicircular, Mark pudo ver el contorno
de las torres demoníacas mientras se dirigía hacia el corredor.
Algún sentido en su sangre le dijo que se estaba acercando a
Cristina mientras corría, pero para su sorpresa, el dolor en su muñeca no se
desvaneció. Pulsaba una y otra vez, como el haz de advertencia de un
faro.
Su puerta estaba cerrada. Puso su hombro contra ella y empujó sin
molestarse en probar la perilla. Se abrió y Mark cayó en su interior.
Se ahogó, los ojos ardían. La habitación olía como si algo dentro
hubiera estado ardiendo, algo orgánico, como hojas muertas o fruta
podrida. Estaba oscuro. Sus ojos se ajustaron rápidamente y vio a Cristina y
a Kieran, ambos de pie junto al pie de la cama. Cristina estaba agarrando
su cuchillo mariposa. Una sombra enorme se extendía sobre ellos, no, no
una sombra, se dio cuenta Mark, acercándose más. Una proyección.
Una proyección del Rey de la Corte Noseelie. Ambos lados de su
rostro parecían brillar con un humor antinatural, tanto el lado bello, real,
como el cráneo horrible y desfigurado.
— ¿Pensabas convocar a tu hermano? —preguntó el Rey con
desprecio, mirando a Kieran. — ¿Y creíste que no sentiría que te acercabas
a Feéra, buscando a uno de los míos? Eres un tonto, Kieran, y siempre lo
has sido.
— ¿Qué le has hecho a Adaon? —el rostro de Kieran estaba en
blanco. —No sabía nada. No tenía idea de que tenía planeado
convocarlo.
—No te preocupes por los demás —dijo el Rey. Preocúpate por tu
propia vida, Kieran Kingson.
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—He sido Kieran Cazador durante mucho tiempo —dijo Kieran.
El rostro del Rey se oscureció.
—Deberías ser Kieran Traidor —dijo. —Kieran Desleal, Kieran Fratricida.
Todos son mejores nombres para ti.
—Ha actuado en legítima defensa —dijo Cristina bruscamente. —Si
no hubiera matado a Erec, lo habría matado a él. Y actuó para
protegerme.
El Rey le dirigió una breve mirada de desdén.
—Y eso en sí mismo es un acto de traición, niña tonta —dijo. —Poner
las vidas de Cazadores de Sombras sobre la vida de tu propia gente, ¿qué
podría ser peor?
—Vender a tu hijo a la Cacería Salvaje porque te preocupaba que
la gente lo quisiera más que a ti —dijo Mark. —Eso es peor.
Cristina y Kieran lo miraron con asombro; estaba claro que no lo
habían oído entrar. El Rey, sin embargo, no mostró ninguna sorpresa.
—Mark Blackthorn —dijo. —Incluso en su elección de amantes, mi
hijo gravita hacia los enemigos de su pueblo. ¿Qué dice eso de él?
— ¿Que sabe mejor que tú quién es su gente? —preguntó Mark. Muy
deliberadamente, dio la espalda al Rey. Habría sido una ofensa penable
en la Corte. —Tenemos que deshacernos de él —dijo en voz baja a Kieran
y Cristina. — ¿Debo llamar a Magnus?
—Es sólo una proyección —dijo Kieran. —Su rostro estaba dibujado.
No puede herirnos. Tampoco puede permanecer para siempre. Implica un
esfuerzo para él, creo.
— ¡No me vuelvas la espalda! —rugió el Rey. — ¿Crees que no
conozco tus planes, Kieran? ¿Crees que no sé que planeas levantarte y
traicionarme ante el Concilio de los Nefilim?
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Kieran volvió la cara, como si no pudiera soportar mirar a su padre.
—Entonces deja de hacer lo que sé que estás haciendo —dijo con voz
temblorosa. —Habla con los Nefilim. No les hagas la guerra.
—No hay que hablar con aquellos que pueden mentir —gruñó el
Rey. —Ya lo han hecho, y lo harán de nuevo. Mentirán y derramarán la
sangre de nuestro pueblo. Y una vez que terminen contigo, ¿crees que te
dejarán vivir? ¿Qué te tratarán como uno de ellos?
—Me han tratado mejor que mi propio padre —Kieran alzó la
barbilla. Los ojos del Rey estaban oscuros y vacíos.
— ¿Eso crees? Te quité recuerdos, Kieran, cuando viniste a mi Corte.
¿Debería devolvértelos?
Kieran parecía confundido.
— ¿Qué uso podías darles a mis recuerdos?
—Algunos de nosotros conoceríamos a nuestros enemigos —dijo el
Rey.
—Kieran —dijo Mark. La mirada de los ojos del Rey hizo que el miedo
se apoderara de su estómago. —No escuches. Busca hacerte daño.
— ¿Y qué buscas tú? —preguntó el Rey, volviéndose hacia Mark.
Sólo el hecho de que Mark pudiera ver a través de él, pudiera ver el
contorno de la cama de Cristina, su armario, a través del marco
transparente de su cuerpo, le impidió lanzarse hacia el atizador de la
chimenea y lanzarlo al Rey. Si tan solo…
Si el Rey hubiera sido un padre cualquiera, si no hubiera arrojado a su
hijo a la Cacería como un hueso a una manada de lobos hambrientos, si
no hubiera permanecido complacido mientras Erec torturaba a Kieran...
¿Qué tan diferente sería Kieran? ¿Cuánto menos miedo tendría de perder
el amor, cuánto menos decidiría aferrarse a él a toda costa, incluso si eso
significaba atrapar a Mark en la Cacería con él? El labio del Rey se curvó,
como si pudiera leer los pensamientos de Mark.
—Cuando miré los recuerdos de mi hijo —dijo—, te vi, Blackthorn. El
hijo de Nerissa —su sonrisa era maligna. —Tu madre murió de pena cuando
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tu padre la dejó. Los pensamientos de mi hijo eran la mitad sobre ti, de la
pérdida de ti. Mark, Mark y Mark. Me pregunto qué es lo que hay en tu
línea de sangre que tiene el poder de encantar a nuestra gente y hacer
que se burlen de ellos. — Una pequeña línea había aparecido entre las
cejas de Kieran. La pérdida de él.
Kieran no recordaba haber perdido a Mark. El frío miedo en el
estómago de Mark se había extendido a sus venas.
—Los que no pueden amar no lo entienden —dijo Cristina. Se volvió
hacia Kieran. —Te protegeremos —dijo ella. —No le dejaremos que te
haga daño por testificar en el Consejo.
—Mientes —dijo el Rey. —Bien intencionada, tal vez, pero todavía
miente. Si testificas, Kieran, no habrá lugar en esta tierra ni en Feéra donde
estés a salvo de mí y de mis guerreros. Te cazaré para siempre, y cuando te
encuentre, desearás haber muerto por lo que le hiciste a Iarlath, a Erec. No
hay tormento que puedas imaginar que no vaya a descargar en ti.
Kieran tragó saliva, pero su voz era firme.
—El dolor es sólo dolor.
—Oh —dijo su padre—, hay toda clase de dolor, pequeño oscuro —
no se movió ni hizo ningún gesto como hacían los brujos cuando lanzaban
hechizos, pero Mark sintió un aumento en el peso de la atmósfera en la
habitación, como si la presión del aire hubiera aumentado.
Kieran jadeó y retrocedió como si le hubieran disparado. Se golpeó
en la cama, agarrando el pie para evitar deslizarse al suelo. Su cabello
cayó sobre sus ojos, cambiando de azul a negro por blanco.
— ¿Mark? —alzó la cara lentamente. —Recuerdo. Recuerdo.
—Kieran —susurró Mark.
—Le dije a Gwyn que habías traicionado una ley de Feéra —dijo
Kieran. —Pensé que sólo te traerían de regreso a la Cacería.
—Por el contrario, castigaron a mi familia —dijo Mark. Sabía que
Kieran no había querido que eso sucediera, no lo había previsto. Pero las
palabras seguían doliendo al decirlas.
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—Es por eso que no llevabas la flecha —los ojos de Kieran se fijaron
en un punto por debajo de la barbilla de Mark. —No me querías. Me
rechazaste. Me odiabas. Ahora debes odiarme.
—No te odiaba —dijo Mark. Kier…
— ¡Escúchalo! —murmuró el Rey. —Escúchalo mentir.
—Entonces, ¿por qué? —dijo Kieran. Se apartó de Mark, solo un
paso. — ¿Por qué me mentiste?
—Piensa, hijo —dijo el Rey. Parecía como si estuviera disfrutando. —
¿Qué querían de ti?
Kieran respiró con dificultad.
—Un testimonio —dijo. Testificar ante el Consejo. ¿Tú planeaste esto,
Mark? ¿Este engaño? ¿Lo saben todos en el Instituto? Sí, deben saberlo —
su cabello se había vuelto negro como el aceite. Y la Reina sabe, también,
supongo. ¿Ella planeó hacer de mí un tonto, junto a ti?
La agonía de su rostro era demasiado; Mark no podía mirarlo. Fue
Cristina quien habló por él.
—Kieran, no —dijo ella. —No fue así.
— ¿Y tú lo sabías? —Kieran volvió la mirada hacia ella, que no era
menos traicionada que la que había dado a Mark. — ¿Tú también lo
sabías?
El Rey se echó a reír. La furia atravesó entonces a Mark, una furia
cegadora, y se apoderó del atizador de la chimenea. El Rey continuaba
riéndose mientras Mark caminaba hacia él, levantó el atizador y lo giró. Se
estrelló contra la bellota de oro donde estaba en el hogar antes de la
chimenea, rompiéndola hasta hacerse polvo. La risa del Rey se interrumpió
abruptamente; volvió una mirada de puro odio hacia Mark y desapareció.
— ¿Por qué lo hiciste? —preguntó Kieran. ¿Tenías miedo de que me
dijera algo más?
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Mark lanzó el atizador contra la parrilla con un ruido fuerte.
—Te devolvió tus recuerdos, ¿no? —dijo —Entonces sabes todo.
—No todo —dijo Kieran, y su voz se quebró y se rompió; Mark pensó
en él colgando de las manillas de espinas en la Corte Noseelie, y cómo la
misma desesperación apareció en sus ojos ahora. —No sé cómo planeaste
esto, cuándo decidiste que me mentirías para que yo hiciera lo que
quisieras. No sé cuánto te enfermó cada vez que tuviste que tocarme,
fingir que me querías. No sé cuándo planeaste decirme la verdad.
¿Después de que testifique? ¿Planeaste burlarte de mí y reírte de mí ante
todo el Consejo, o esperar hasta que estuviéramos solos? ¿Le dijiste a todo
el mundo lo que soy, un monstruo, cuán egoísta y despiadado…?
—No eres un monstruo, Kieran —interrumpió Mark. —No hay nada
malo en tu corazón.
Sólo había heridas en los ojos de Kieran mientras miraba a Mark a
través del pequeño espacio que los separaba.
—Eso no puede ser verdad —dijo—, porque tú eras mi corazón.
—Detente —era Cristina, su voz pequeña y preocupada, pero firme.
— Deja que Mark te explique.
—He terminado con las explicaciones humanas —dijo Kieran, y salió
de la habitación, cerrando la puerta tras él.
*** ***
El último de los resplandores del portal desapareció. Julian y Magnus
se pararon, casi hombro con hombro, observando a Alec y los niños hasta
que desaparecieron.
Con un suspiro, Magnus tiró el extremo de su bufanda sobre su
hombro y caminó a través de la habitación para llenar un vaso de la jarra
de vino que descansaba sobre una mesa junto a la ventana. Estaba casi
oscuro afuera, el cielo sobre Londres de color de pétalos de pensamientos.
— ¿Quieres algo? —le preguntó a Julian, tapando la jarra.
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—Probablemente debería permanecer sobrio.
Magnus cogió su copa de vino y la examinó. La luz que brillaba a
través de ella convirtió el rubí en rojo líquido.
— ¿Por qué nos ayudas tanto? —preguntó Julian. Quiero decir, sé
que somos una familia agradable, pero nadie es tan agradable.
—No —asintió Magnus con una ligera sonrisa. Nadie lo es.
— ¿Entonces?
Magnus tomó un sorbo del vino y se encogió de hombros.
—Jace y Clary me lo pidieron —dijo—, y Jace es el parabatai de
Alec, y siempre he tenido un sentimiento paternal hacia Clary. Ellos son mis
amigos. Y hay pocas cosas que no haría por mis amigos.
— ¿Eso es todo?
—Puede que me recuerdes a alguien.
— ¿Yo? —Julian se sorprendió. La gente rara vez le decía eso. ¿A
quién te recuerdo?
Magnus negó con la cabeza sin responder. —Hace años —dijo—,
tuve un sueño recurrente, acerca de una ciudad ahogada en sangre.
Torres de hueso y sangre corriendo por las calles como agua. Pensé más
tarde que se trataba de la Guerra Oscura, y de hecho el sueño
desapareció en los años posteriores a la guerra —dejó el vaso. Pero
últimamente he estado soñando de nuevo. No puedo evitar pensar en que
algo viene.
— Les advertiste —dijo Julian. Al Consejo. El día que decidieron exiliar
a Helen y abandonar a Mark. El día en que decidieron la Paz Fría. Les dijiste
cuáles serían las consecuencias —se apoyó contra la pared. —Yo sólo
tenía doce años, pero lo recuerdo. Tú dijiste: “El Pueblo Hada ha odiado a
los Nefilim por su dureza. Muéstrenles algo más que aspereza, y recibirán
otra cosa que no sea el odio a cambio”. Pero ellos no te escucharon,
¿verdad?
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—Quería su venganza, el Consejo —dijo Magnus. No vieron cómo la
venganza engendra más venganza. “Porque siembran el viento, y segarán
el torbellino”.
—De la Biblia —dijo Julian. No había crecido alrededor del tío Arthur
sin aprender más citas clásicas de las que la mayoría jamás hubiera sabido.
—Pero entonces hay una diferencia entre dos tipos de venganza —
agregó. —Entre castigar al culpable y castigar al azar. “Justamente
libramos a la tierra de demonios humanos, que llevan el infierno para el
patrón en sus almas”.
—Supongo que uno puede encontrar una cita para justificar
cualquier cosa —dijo Magnus. —Mira, no me opongo a la Clave, aunque
los brujos del Mercado de las Sombras piensen lo contrario. Pero he
conocido parabatai, docenas de ellos, como se supone que son, y tú y
Emma son diferentes. No puedo imaginar que si no hubiera sido por el caos
de la Guerra Oscura, incluso yo no habría permitido que lo hicieras.
—Y ahora, debido a una ceremonia que se suponía debía unirnos
para siempre, tenemos que averiguar cómo separarnos —dijo Julian
amargamente. —Los dos lo sabemos. Pero con los Jinetes por ahí…
—Sí —dijo Magnus. —Están forzados a permanecer juntos por el
momento.
Julian exhaló entre dientes.
—Sólo confirma algo para mí —dijo. — ¿No hay tal cosa como un
hechizo que cancela el amor?
—Hay unos pocos encantos temporales —dijo Magnus. —No duran
para siempre. El amor verdadero y las complejidades del corazón y del
cerebro humano están aún más allá de los ajustes de la mayoría de la
magia. Tal vez un ángel o un Demonio Mayor...
—Así que Raziel podría hacerlo —dijo Julian.
—Yo no me haría ilusiones —dijo Magnus. — ¿Realmente has
considerado eso? ¿Hechizos para cancelar el amor?
Julian asintió.
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—Eres despiadado —dijo Magnus. —Incluso contigo mismo.
—Pensé que Emma ya no me amaba —dijo Julian. —Y ella pensó lo
mismo de mí. Ahora sabemos la verdad. No es sólo que está prohibido por
la Clave. Es una maldición.
Magnus hizo una mueca.
— Me preguntaba si lo sabías.
Julian sintió frío en todo el cuerpo. No había ninguna posibilidad de
que fuera algún tipo de error de Jem, entonces. No es que él pensara que
podría serlo.
—Le dijo Jem a Emma. Pero no dijo exactamente cómo funcionaba.
Qué pasaría.
En la mano de Magnus se produjo un leve temblor al pasar la copa
por encima de sus ojos.
—Busca la historia de Silas Pangborn y Eloisa Ravenscar. Hay otras
historias también, aunque los Hermanos Silenciosos hacen todo lo posible
para mantenerlo en silencio —los ojos de gato estaban inyectados en
sangre. —En primer lugar, te vuelves loco —dijo. —Te vuelves irreconocible
como un ser humano. Y después de que te conviertes en un monstruo, ya
no eres capaz de reconocer amigo de enemigo. Mientras tu familia corra
hacia ti para salvarte, arrancarás los corazones de sus pechos.
Julian sintió como si fuera a vomitar
— Eso... nunca le haría daño a mi familia.
—No sabrás quiénes son —dijo Magnus. —No reconocerás el amor
del odio. Y destruirás lo que te rodea, no porque quieras, como tampoco
una ola quiere romper las rocas que rompe. Lo harás porque no lo sabrás.
— Miró a Julian con una simpatía antigua. —No importa si tus intenciones
son buenas o malas. No importa que el amor sea una fuerza positiva. La
magia no toma en cuenta las pequeñas preocupaciones humanas.
—Lo sé —dijo Julian. —Pero ¿qué podemos hacer? No puedo
convertirme en un mundano o un Subterráneo y dejar a mi familia. Me
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mataría a mí y a ellos. Y no ser una Cazadora de Sombras sería como un
suicidio para Emma.
—Existe el exilio —dijo Magnus. Su mirada era insondable. —Aún
serías Cazador de Sombras, pero serías despojado de algo de tu magia.
Eso es lo que significa el exilio. Ese es el castigo. Y porque la magia
parabatai es una de las más preciadas y más arraigadas en lo que eres, el
exilio amortigua su poder. Todas las cosas que la maldición intensifica, el
poder que sus runas se dan el uno al otro, la capacidad de sentir lo que el
otro está sintiendo o saber si están heridos, el exilio lo quita. Si entiendo la
magia, y sé que lo hago, entonces eso significa que el exilio retrasaría la
maldición de manera inconmensurable.
—Y el exilio también me alejaría de los niños —dijo Julian con
desesperación. —Puede que nunca los vuelva a ver. Podría ser un
mundano. Por lo menos entonces podría tratar de esconderme y quizá
verlos desde lejos —la amargura corroyó su voz. —Los términos del exilio
están determinados por el Inquisidor y la Clave. Estaría totalmente fuera de
nuestro control.
—No necesariamente —dijo Magnus.
Julian lo miró con brusquedad
—Creo que es mejor que me digas lo que quieres decir.
—Que sólo tienes una opción. Y no te gustará —Magnus hizo una
pausa, como si esperara a que Julian se negara a oírlo, pero Julian no dijo
nada. —Muy bien —dijo Magnus. —Cuando llegues a Alicante, cuéntale
todo al Inquisidor.
*** ***
—Kit…
Algo frío le tocó la sien, le cepilló el pelo. Las sombras rodeaban a Kit,
sombras en las que veía rostros familiares y desconocidos: el rostro de una
mujer de cabello pálido, con la boca formando las palabras de un canto;
el rostro de su padre; el airado rostro de Barnabas Hale; Ty mirándolo a
través de las pestañas tan gruesas y negras como el hollín que cubría las
calles de Londres en una novela de Dickens.
612
—Kit.
El toque fresco se convirtió en un golpeteo. Sus párpados
revoloteaban, encontrando el techo de la enfermería en el Instituto de
Londres. Reconoció la extraña quemadura en forma de árbol en la pared
enyesada, la vista de los tejados a través de la ventana, el abanico que
hacía girar sus perezosas hojas sobre su cabeza.
Y flotando sobre él, un par de ansiosos ojos azul y verde. Livvy, su
cabello castaño largo derramándose en rizos enredados. Exhaló un suspiro
aliviado mientras fruncía el ceño.
—Lo siento —dijo ella. —Magnus dijo que te mantuviera despierto
cada pocas horas, para asegurarte de que tu conmoción cerebral no
empeorara.
Kit se acordó de la azotea, la lluvia, Gwyn y Diana, el cielo lleno de
nubes que se deslizaban hacia arriba y hacia abajo al caer.
— ¿Cómo terminé con una conmoción cerebral? Estaba bien.
—Suele suceder, aparentemente —dijo. —La gente se golpea la
cabeza; no se dan cuenta de que es grave hasta que se desmayan.
— ¿Ty? —dijo él. Empezó a sentarse, lo cual fue un error. El cráneo le
dolía como si alguien lo hubiera golpeado con una maza. Destellos y
fragmentos de recuerdos brillaron contra la parte de atrás de sus ojos: las
hadas en su aterradora armadura de bronce. La plataforma de hormigón
junto al río. La certeza de que iban a morir.
—Aquí —su mano se curvó alrededor de la parte posterior de su
cuello, sosteniéndolo. El borde de algo frío chocó contra sus dientes. Bebe
esto.
Kit tragó saliva. La oscuridad descendió, y el dolor desapareció con
ella. Oyó el canto de nuevo, en la parte más profunda de todo lo que
había olvidado. La historia que te amo, no tiene fin.
Cuando volvió a abrir los ojos, la vela que había junto a su cama se
había consumido. Había luz, sin embargo, en la habitación. Ty estaba
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sentado a un lado de su cama, con una luz mágica en la mano, mirando
las láminas giratorias del ventilador.
Kit tosió y se sentó. Esta vez le dolió un poco menos. Su garganta se
sentía como papel de lija.
—Agua —dijo.
Ty apartó la mirada de las aspas del ventilador. Kit había notado
antes que le gustaba mirarlas, como si su gracioso movimiento le
complaciera. Ty encontró la jarra de agua y un vaso, y se la dio a Kit.
— ¿Quieres más agua? —preguntó Ty, cuando la sed de Kit había
vaciado la jarra. Se había cambiado de ropa desde que Kit lo había visto
por última vez. Más de las extrañas cosas pasadas de moda de la sala de
almacenamiento. Camisa con rayas, pantalones negros. Parecía que
debía estar en un viejo anuncio.
Kit sacudió la cabeza. Sujetó firmemente al vaso en la mano. Una
extraña sensación de irrealidad se había asentado sobre él: allí estaba él,
Kit Rook, en un Instituto, tras haber sido golpeado por grandes hadas por
defender a un Nefilim.
Su padre se habría avergonzado. Pero Kit no sentía nada más que
una sensación de rectitud. Una sensación de que la pieza que siempre
había estado ausente en su vida, que lo había hecho ansioso e inquieto, le
había sido devuelta por casualidad y destino.
— ¿Por qué lo hiciste? —preguntó Ty.
Kit se incorporó.
— ¿Por qué hice qué?
—Esa vez que salí de la tienda de magia y tú y Livvy discutían —la
mirada gris de Ty se apoyó en un punto alrededor de la clavícula de Kit. —
Era sobre mí, ¿no?
— ¿Cómo sabías que estábamos discutiendo? —dijo Kit. — ¿Nos
escuchaste?
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Ty negó con la cabeza.
—Conozco a Livvy —dijo. —Sé cuándo está enojada. Sé las cosas
que hace. Es mi gemela. No reconozco esas cosas en nadie más, pero las
reconozco en ella —se encogió de hombros. —La discusión… era sobre mí,
¿no?
Kit asintió con la cabeza.
—Todo el mundo siempre trata de protegerme —dijo Ty. —Julian
trata de protegerme de todo. Livvy trata de protegerme de la decepción.
No quería que supiera que podrías irte, pero siempre lo he sabido. A Jules y
Livvy, les cuesta imaginar que he crecido. Que pueda entender que
algunas cosas son temporales.
—Te refieres a mí —dijo Kit. —Soy temporal.
—Es tu decisión quedarte o irte —dijo Ty. —En Limehouse, pensé que
tal vez te irías.
—Pero ¿qué hay de ti? —dijo Kit. —Pensé que irías al Escolamántico.
Y yo nunca podría ir allí. Ni siquiera tengo entrenamiento básico.
Kit dejó su vaso de agua. Ty lo recogió inmediatamente y comenzó a
girarlo entre sus manos. Estaba hecho de vidrio lechoso, áspero en el
exterior, y parecía gustarle la textura.
Ty guardó silencio y, en ese silencio, Kit pensó en los auriculares de Ty,
en la música de sus oídos, en las palabras susurradas, en la forma en que
tocaba las cosas con tanta concentración: piedras lisas, vidrios ásperos,
seda y cuero. Sabía que había personas en el mundo que pensaban que
seres humanos como Ty hacían esas cosas sin ninguna razón, porque eran
inexplicables. Porque estaban rotas.
Kit sintió que la rabia lo atravesaba. ¿Cómo no podían entender que
todo lo que Ty hacía tenía una razón? Si una sirena de ambulancia suena
en tus oídos, los cubres. Si algo te golpea, te doblas para protegerte de las
heridas. Pero no todo el mundo siente y escucha exactamente de la
misma manera. Ty oía todo dos veces, más fuerte y rápido que todos los
demás. Los auriculares y la música, según Kit, eran un amortiguador:
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amortiguaban no sólo otros ruidos, sino también sentimientos que de otra
manera serían demasiado intensos. Lo protegían de las heridas.
No podía dejar de preguntarse cómo sería vivir tan intensamente,
sentir tanto las cosas, ver el mundo de colores demasiado brillantes y
ruidos demasiado fuertes. Cuando todos los sonidos y sentimientos se
elevaban hasta la onceava potencia, sólo tenía sentido calmarse
concentrando toda tu energía en algo pequeño que pudiera dominar: un
limpiador de pipas para desentrañar la superficie de un vidrio entre los
dedos.
—No quiero decirte que no vayas al Escolamántico si es lo que
quieres —dijo Kit. —Pero yo diría que no siempre se trata de personas que
tratan de protegerte, o saber lo que es mejor para ti, o pensar que lo
hacen. A veces sólo saben que te echarán de menos.
—Livvy me extrañaría…
—Toda tu familia te echaría de menos —dijo Kit—, yo te echaría de
menos.
Era un poco como saltar de un acantilado, mucho más aterrador
que cualquier engaño que Kit había hecho para su padre, cualquier
Subterráneo o demonio que había conocido. Ty levantó la mirada,
sorprendido, olvidando el vaso en sus manos.
Estaba sonrojado. Era muy visible contra su pálida piel. — ¿Lo harías?
—Sí —dijo Kit—, pero como he dicho, no quiero impedir que te vayas
si quieres…
—No lo sé —dijo Ty. —Cambié de opinión —apoyó el vaso. —No por
tu culpa. Porque el Escolamántico parece estar llena de idiotas.
Kit se echó a reír. Ty se veía aún más asombrado que cuando Kit
había dicho que lo echaría de menos. Pero después de un segundo,
comenzó a reír también. Ambos estaban riendo, Kit doblado sobre las
mantas, cuando Magnus entró en la habitación. Miró a los dos y sacudió la
cabeza.
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—Qué alboroto —dijo, y se acercó al mostrador donde habían
instalado los tubos de vidrio y los embudos. Les dio una mirada de
satisfacción. —No es que a nadie le importe —dijo—, pero el antídoto para
el hechizo vinculante está listo. No deberíamos tener ningún problema en
irnos a Idris mañana.
*** ***
Cristina sintió como si un tornado hubiera atravesado la habitación.
Colocó su cuchillo mariposa en la repisa y se volvió hacia Mark.
Estaba apoyado contra la pared, con los ojos muy abiertos, pero no
enfocados en nada. Recordó un viejo libro que había leído cuando era
niña. Había un muchacho en él cuyos ojos eran de dos colores diferentes,
un caballero en las cruzadas. Un ojo para Dios, el libro había dicho, y uno
para el diablo. Un niño que había sido dividido al medio, parte buena y
parte malvada. Así como Mark estaba dividido entre hada y Nefilim. Podía
ver la batalla en su interior ahora, aunque todo su enojo era para sí mismo.
—Mark —comenzó ella. —No es…
—No digas que no es culpa mía —dijo sin tono. —No podría
soportarlo, Cristina.
—No es culpa tuya —dijo Cristina. —Todos lo sabíamos. Es culpa de
todos. No era lo correcto, pero teníamos muy pocas opciones. Y Kieran te
ha hecho mal.
—Aun así no debí haberle mentido.
Un crujido oscuro a través del yeso de la pared de Cristina, abultado
a través de la pintura, era la única señal de lo que había sucedido. Eso, y la
bellota de oro aplastada en el hogar.
—Sólo digo que, si puedes perdonarlo, también debes perdonarte —
dijo.
— ¿Puedes venir aquí? —preguntó Mark con voz estrangulada.
Mark tenía los ojos cerrados y apretaba y abría las manos. Ella casi se
tropezó al llegar a él a través de la habitación. Parecía sentir su
617
acercamiento; sin abrir los ojos, la alcanzó y le cogió la mano con un
agarre aplastante. Cristina miró hacia abajo. Le tendió la mano con tanta
fuerza que debería haberle dolido, pero sólo vio las marcas rojas alrededor
de sus dos muñecas. Estaban cerca, se habían desvanecido a casi nada.
Volvió a sentir lo que había sentido aquella noche en el salón de
baile, como si el hechizo vinculante amplificara su cercanía a algo más,
algo que arrastró su mente a esa colina de la Tierra de las Hadas, el
recuerdo de estar envuelta en Mark. La boca de Mark encontró con la
suya. Ella lo oyó gruñir: la besaba dura y desesperadamente; su cuerpo
sentía como si el fuego se derramara a través de él, convirtiendo su luz en
cenizas.
Sin embargo, no podía olvidar a Kieran besando a Mark delante de
ella, contundente y deliberadamente. Parecía que no podía pensar en
Mark ahora sin pensar en Kieran también. No podía ver ojos azules y
dorados sin ver negro y plata.
—Mark —ella habló contra sus labios. Sus manos estaban sobre ella,
removiendo su sangre con suave calor. —Esta no es la manera correcta de
hacerte olvidar.
Se apartó de ella.
—Quiero abrazarte —dijo. —Lo quiero demasiado —él la soltó
lentamente, como si el movimiento fuera un esfuerzo. —Pero no sería justo.
No para ti ni para Kieran ni para mí mismo. Ahora no.
Cristina le tocó el dorso de la mano
—Tienes que ir con Kieran y dejar las cosas bien entre ustedes. Es una
parte demasiado importante de ti, Mark.
—Oíste lo que dijo el Rey —Mark dejó caer su cabeza contra la
pared. —Matará a Kieran por testificar. Lo perseguirá para siempre. Eso es
lo que logramos.
—Él estuvo de acuerdo con...
— ¡Sin saber la verdad! Él estuvo de acuerdo porque creyó que me
amaba y yo lo amaba…
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— ¿No es verdad? —dijo Cristina. —Y aunque no lo fuera, se olvidó
de que pelearon. Olvidó lo que hizo. Olvidó lo que te debe. Olvidó su
propia culpa. Y eso es parte del por qué está tan enojado. No contigo, sino
con sí mismo.
La mano de Mark se apretó contra la suya.
—Tenemos deudas ahora, Kieran y yo —dijo. —Lo he puesto en
peligro. El Rey Noseelie sabe que planea testificar. Ha jurado cazar a
Kieran. Cristina, ¿qué haremos?
—Trataremos de mantenerlo a salvo —dijo Cristina. —Ya sea que
testifique o no, el Rey no lo perdonará. Necesitamos encontrar un lugar
donde Kieran esté protegido —su barbilla se arqueó cuando una idea la
golpeó. —Sé exactamente dónde. Mark, debemos…
Hubo un golpe en la puerta. Se alejaron el uno del otro cuando se
abrió; ambos esperaban a Kieran, y la decepción de Mark fue clara
cuando resultó ser Magnus. Magnus llevaba dos frascos de metal
grabados y levantó una ceja cuando vio la expresión de Mark.
—No sé a quién esperabas, pero, lo siento, soy yo —dijo secamente.
—Pero el antídoto está listo.
Cristina había esperado que una emoción de alivio la atravesara. En
cambio, no sintió nada. Se tocó la mano izquierda en la muñeca dolorida y
miró a Mark, que miraba al suelo.
—No se apresuren en agradecerme ni nada —dijo Magnus,
entregándoles a cada uno un matraz. —Las expresiones profusas de
gratitud sólo me avergüenzan, aunque los regalos en efectivo son siempre
bienvenidos.
—Gracias, Magnus —dijo Cristina, sonrojándose. Destapó el frasco:
Un olor oscuro y amargo salió de él, como el olor del pulque, una bebida
que a Cristina nunca le había gustado. Magnus levantó una mano.
—Esperen hasta que estén en habitaciones separadas para beberlo
—dijo. —De hecho, deberían pasar al menos unas horas de distancia para
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que el hechizo se asiente correctamente. Todos los efectos deberían
desaparecer mañana.
—Gracias —dijo Mark, y se dirigió a la puerta. Hizo una pausa y miró
a Cristina. —Estoy de acuerdo contigo —le dijo. —Acerca de Kieran. Si hay
algo que puedas hacer para garantizar su seguridad, hazlo.
Se fue sin hacer ruido, con suaves pasos de gato. Magnus miró la
pared agrietada y luego a Cristina. — ¿Debería saber? —preguntó.
Cristina suspiró.
— ¿Puede un mensaje de fuego salir de las salvaguardas que has
puesto?
Magnus volvió a mirar la pared, sacudió la cabeza y dijo:
—Es mejor que me lo des. Lo enviaré.
Ella dudó.
—No lo leeré tampoco —añadió irritado. —Lo prometo.
Cristina dejó su frasco, encontró el papel, la pluma y la estela, y
garabateó un mensaje con una firma rúnica antes de doblarlo y entregarlo
a Magnus, quien soltó un silbido cuando vio el nombre del destinatario en
la parte superior.
— ¿Estás segura?
Ella asintió con una resolución que no sentía.
—Absolutamente
Caminar en sombras
Traductora: Natalia (An)
Correctora: Vicky Dondena
Revisora final: Jennifer García
Ejército Nephilim Latinoamérica
Emma se sentó en la cama de Cristina, cepillando el pelo de su
amiga. Estaba empezando a entender por qué a su madre le encantaba
cepillarle tanto el cabello cuando era niña: había algo extrañamente
calmante en los suaves y oscuros mechones que se deslizaban entre sus
dedos, el movimiento repetitivo del cepillo.
Se calmó el dolor en su cabeza, su pecho. Sentía no sólo su propio
dolor, sino el de Julian. Sabía cuánto odiaba despedirse de Tavvy, aunque
fuera por el propio bien de Tavvy, y sintió un vacío en su interior, donde
Julian se separaba de su hermano menor.
Estar con Cristina ayudaba. Emma había repasado todo lo que
sucedió en Cornwall mientras cloqueaba sobre la muñeca de Cristina y
frotaba una crema mundana llamada Savlon en la marca roja de la runa
vinculante. Cristina sacó la mano y se quejó de que le picaba, y le dio a
Emma el cepillo de pelo y le dijo que hiciera algo realmente útil.
—Entonces, ¿hay algo que ayude a la vinculación? —dijo Emma. —Si
Mark viniera aquí y se tumbara directamente encima de ti, ¿el dolor
desaparecería?
—Sí —dijo Cristina, sonando un poco ahogada.
—Bueno, es muy desconsiderado que no lo haga, si me lo preguntas.
Cristina lanzó un gemido que sonaba como Kieran.
—De acuerdo, Mark tiene que fingir que todavía se preocupa por
Kieran. Supongo que estar encima de ti no serviría para nada.
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—A él le importa Kieran —dijo Cristina. —Es sólo que... Creo que a él
también le importo —ella volvió a mirar a Emma. Sus ojos eran
grandes, oscuros y preocupados. Bailé con él. Con Mark. Y nos
besamos.
— ¡Eso es bueno! Eso es bueno, ¿verdad?
—Fue, pero entonces Kieran entró…
— ¿Qué?
—Pero no estaba enojado, le dijo a Mark que debía bailar mejor, y
bailó conmigo. Era como bailar con fuego.
—Whoa, qué extraño y sexy —dijo Emma. —Esto puede ser más sexy
y extraño de lo que puedo manejar.
— ¡No es extraño!
—Lo es —dijo Emma. —Te estás dirigiendo hacia un trío con hadas. O
algún tipo de guerra.
— ¡Emma!
—Un sexy trío de hadas—dijo Emma alegremente. — Puedo decir
que te conocí cuando…
Cristina gimió.
—Alto. ¿Y tú y Julian? ¿Tienes un plan, después de lo que pasó en
Cornwall?
Emma suspiró y dejó el cepillo. Era un precioso objeto victoriano de
plata. Se preguntó si habría estado en la habitación cuando Cristina llegó
o si lo había encontrado en algún otro lugar del Instituto. La habitación de
Cristina en Londres ya mostraba signos de su personalidad: las imágenes
habían sido limpiadas y enderezadas, había encontrado una colcha
colorida para su cama en algún lugar, y su cuchillo mariposa colgaba de
un nuevo gancho junto a la chimenea.
Emma comenzó a trenzar el ca
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—No tenemos un plan —dijo. —Siempre es lo mismo: estamos juntos y
sentimos que somos invencibles. Y entonces empezamos a darnos cuenta
de que siguen siendo las mismas opciones y todas son malas.
Cristina parecía preocupada.
—Siempre son las mismas opciones, ¿no? Separarse uno del otro o
dejar de ser Cazadores de Sombras.
Emma había terminado la trenza. Apoyó su barbilla en el hombro de
Cristina, pensando en lo que Julian había aprendido de la Reina Seelie. La
aterradora posibilidad de acabar con todos los enlaces parabatai.
Pero era una cosa demasiado horrible incluso para expresar en voz
alta.
—Solía pensar que ayudaría, la distancia física de Julian —dijo. —
Pero ahora no creo que lo hiciera. Nada lo hace. Creo que no importa a
dónde vaya, ni por cuánto tiempo, siempre me sentiré así.
—Algunos amores son fuertes como cuerdas. Te atan —dijo Cristina.
—La Biblia dice que el amor es tan fuerte como la muerte. Yo creo eso.
Emma se acercó para mirar más de cerca a la cara de su amiga.
—Cristina —dijo ella. —Sucede algo más, ¿no? ¿Algo sobre Diego o
Jaime?
Cristina miró hacia abajo.
—No puedo decirlo.
—Déjame ayudarte —dijo Emma. —Siempre eres tan fuerte para
todos los demás. Déjame ser fuerte para ti.
Hubo un golpe en la puerta. Ambas levantaron la mirada,
sorprendidas. Mark, pensó Emma. Había algo en el rostro de Cristina. Debe
ser Mark.
Pero era Kieran.
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Emma se quedó paralizada, sorprendida. A pesar de que se estaba
acostumbrando a que Kieran estuviera cerca, todavía hacía que los finos
vellos de los brazos de Emma se erizaran con tensión. No era que ella lo
culpara, específicamente, por las heridas que había sufrido a las manos de
Iarlath. Pero la visión de él todavía la traía de vuelta todo: el sol caliente, el
sonido del látigo, el olor a cobre de la sangre.
Era cierto que ahora se veía enormemente diferente. Su pelo negro
estaba un poco más salvaje, más desordenado, pero por otro lado se veía
incongruentemente humano con sus vaqueros. El pelo salvaje ocultaba las
puntas de sus ojeras puntiagudas, aunque sus ojos negros y plateados aún
eran sorprendentes.
Hizo una pequeña reverencia cortesana.
—Mis señoras.
Cristina se quedó perpleja. Claramente ella tampoco esperaba esta
visita.
—Vine a hablar con Cristina, si ella lo permite —agregó Kieran.
—Entonces, adelante —dijo Emma. Habla.
—Creo que quiere hablar conmigo a solas —dijo Cristina en un
susurro.
—Sí —dijo Kieran. Esa es mi petición.
Cristina miró a Emma.
— ¿Te veo por la mañana, entonces?
Fastidioso, pensó Emma. Había echado de menos a Cristina, y ahora
un imponente príncipe de hadas la estaba echando del cuarto de su
amiga. Kieran apenas le dedicó una mirada mientras salía de la cama y se
dirigía a la puerta.
Cuando pasó junto a Kieran en su salida, Emma hizo una pausa, su
hombro casi tocando el suyo.
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—Si haces cualquier cosa para herirla o molestarla —dijo, con una
voz lo bastan te baja como para que dudara que Cristina pudiera oírla—,
te quitaré las orejas y las convertiré en picas de cerradura. ¿Entendido?
Kieran la miró con sus ojos de cielo nocturno, ilegibles como nubes.
—No—dijo.
—Déjame explicarlo —dijo Emma con brusquedad. —La amo. No te
metas con ella.
Kieran puso sus largas y delicadas manos en los bolsillos. Parecía
absolutamente antinatural con su ropa moderna. Era como ver a Alejandro
Magno con una chaqueta de motociclista y pantalones de cuero. —Es
fácil de amar.
Emma lo miró sorprendida. No había sido lo que ella esperaba que
dijera. Fácil de amar. Nene se había comportado como si el concepto
fuera extraño. Pero entonces, ¿qué sabía el pueblo de las hadas sobre el
amor, de todos modos?
*** ***
— ¿Quieres sentarte? —preguntó Cristina. Entonces se preguntó si se
estaba convirtiendo en su madre, que siempre había afirmado que lo
primero que se hacía con un invitado era ofrecerles un asiento. ¿Incluso si
son asesinos? —había preguntado Cristina. Sí, incluso los asesinos, insistió su
madre. Si no querías ofrecer un asiento a un asesino, no debiste haberlo
invitado en primer lugar.
—No —dijo Kieran. Se movió a través de la habitación, con las manos
en los bolsillos, su lenguaje corporal inquieto. No muy diferente al de Mark,
pensó Cristina. Ambos se movían como si tuvieran energía atrapada
debajo de su piel. Se preguntó cómo sería contener tantos movimientos y,
sin embargo, verse obligada a quedarse quieto.
—Mi señora —dijo. —Por lo que te he jurado en el Tribunal Seelie, hay
un vínculo entre nosotros. Creo que has sentido su fuerza.
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Cristina asintió. No era el vínculo encantado que tenía con Mark.
Pero estaba allí de todos modos, una energía reluciente cuando bailaban,
cuando hablaban.
—Creo que la fuerza nos puede ayudar a hacer algo juntos, algo
que no podría hacer solo —Kieran se acercó a la cama, sacando la mano
de su bolsillo. Algo brilló en su palma. Se lo tendió a Cristina, y vio la bellota
que Mark había usado antes, para convocar a Gwyn. Parecía un poco
abollada, pero estaba entera, como si hubiera sido sellada de nuevo
después de romperse.
— ¿Quieres convocar a Gwyn de nuevo? —Cristina negó con la
cabeza. Su cabello cayó completamente fuera de su trenza
desabrochada, derramándose por su espalda. Vio a Kieran mirarla. —No.
No volverá a interferir. Quieres hablar con alguien en la Tierra de las Hadas.
¿Tu hermano?
—Como yo pensaba —inclinó ligeramente la cabeza. Adivinas
exactamente mis intenciones.
— ¿Y tú puedes hacerlo? ¿La bellota no sólo llamará a Gwyn?
—La magia es bastante simple. Recuerda, tú no tienes la sangre que
puede lanzar hechizos, pero yo sí. Debes traer una proyección de mi
hermano hacia nosotros. Le preguntaré por los planes de nuestro padre. Le
preguntaré también si puede detener a los Jinetes.
Cristina estaba asombrada.
— ¿Puede alguien detener a los Jinetes?
—Son servidores de la Corte y están bajo su mando.
— ¿Por qué me cuentas esto? —preguntó Cristina.
—Porque para convocar a mi hermano, tengo que tender mi mente
a Feéra —dijo Kieran. — Y sería más seguro, si quiero mantener mi mente
intacta, tener una conexión aquí en el mundo. Algo… alguien… para
mantenerme anclado mientras busco a mi hermano.
Cristina se deslizó de la cama. De pie y erguida, era sólo un poco
más baja que Kieran. Sus ojos estaban a la altura de su boca.
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— ¿Por qué yo? ¿Por qué no Mark?
—Le he pedido demasiado a Mark —dijo.
—Tal vez —dijo—, pero incluso si eso es cierto, no creo que sea toda
la verdad.
—Pocos de nosotros tenemos la suerte de saber toda la verdad de
cualquier cosa —ella sabía que Kieran era joven, pero había algo antiguo
en sus ojos cuando habló. ¿Podrías poner tu mano en la mía?
Ella le dio la mano cuya muñeca llevaba la marca roja de su vínculo
con Mark. Parecía apropiado, de alguna manera. Sus dedos se cerraron
alrededor de los suyos, frescos y secos, ligeros como el tacto de una hoja.
Con la otra mano, Kieran rompió la bellota de oro contra la pared junto al
manto de la chimenea.
Por un momento, hubo silencio. Cristina podía oír su respiración
desgarrada. Parecía extraño para un Hada —todo lo que hacían estaba
tan alejado de las emociones humana ordinarias, que era extraño
escuchar a Kieran jadear. Pero entonces recordó sus brazos alrededor de
ella, el ruido sordo de su corazón. Después de todo, eran carne y sangre,
¿no? Hueso y músculo, igual que los Cazadores de Sombras. Y la llama de
sangre angelical también ardía en ellos…
La oscuridad se esparció por la pared como una mancha. Cristina
contuvo el aliento, y la mano de Kieran apretó la suya. La oscuridad se
movía y temblaba, temblaba y se reformaba. La luz bailaba dentro de ella,
y Cristina podía ver el cielo nocturno multicolor de la Tierra de las Hadas. Y
dentro de la sombra, una sombra más oscura. Un hombre, envuelto en un
manto oscuro. Cuando la oscuridad se iluminó, Cristina vio su sonrisa antes
que nada más, y su corazón pareció detenerse.
Era una sonrisa de huesos colocada dentro de una mitad de cara
esquelética, hermosa por un lado, mortal por el otro. El manto que lo
envolvía era negro como la tinta y llevaba la insignia de una corona rota.
Permanecía derecho y ancho, sonriendo hacia Kieran.
No habían llamado a Adaón. Era el Rey Noseelie.
600
*** ***
—No. ¡NO! —Tavvy lloró, su rostro enterrado en el hombro de Julian.
Había tomado la noticia de que iba a Idris con Alec, Max y Rafe peor de lo
que Mark esperaba. ¿Lloraban todos los niños así, como si todo en el
mundo se arruinara y sus corazones estuvieran rotos, incluso ante la noticia
de una corta separación?
No es que Mark culpara a Tavvy, por supuesto. Sólo se sentía como si
su propio corazón estuviera desmenuzándose en pedazos dentro de su
pecho mientras observaba a Julian caminar por la habitación, sosteniendo
a su hermano pequeño en sus brazos mientras Tavvy sollozaba y le
golpeaba la espalda.
—Tavs —dijo Julian con su voz suave, la voz que Mark no podía
asociar con el chico que había enfrentado al Rey Noseelie en su propia
Corte con un cuchillo en la garganta de un príncipe. —Sólo va a ser un día,
dos días como mucho. Podrás ver los canales de Alicante, el Gard...
Tavvy se ahogó contra la camisa de su hermano.
—Te la pasas fuera. No puedes irte de nuevo.
Julian suspiró. Se mojó la barbilla, frotándose la mejilla contra los rizos
desordenados de su hermano. Sobre la cabeza de Tavvy, sus ojos se
encontraron con los de Mark. No había culpa en ellos, ni autocompasión,
sino una terrible tristeza.
Sin embargo, Mark sentía como si la culpa estuviera aplastando su
caja torácica. “Si tan solo…” eran palabras perdidas, había dicho Kieran
una vez, cuando Mark había especulado sobre si los dos se habrían
conocido si nunca se hubieran unido a la Cacería. Pero no podía detener
la inundación de “si tan solo” ahora: si tan solo hubiera sido capaz de
quedarse con su familia, si tan solo Julian no hubiera tenido que ser madre
y padre y hermano de todos los más jóvenes, si tan solo Tavvy no hubiera
crecido a la sombra de la muerte y la pérdida. Tal vez entonces, cada
partida no se sentiría como la última.
—No es tu culpa —dijo Magnus, que había aparecido sin hacer ruido
al lado de Mark. —No puedes evitar el pasado. Crecemos con las
pérdidas, todos nosotros excepto los supremamente afortunados.
601
—No puedo dejar de desear que mi hermano hubiera sido uno de
los más afortunados —dijo Mark. —Tú puedes entenderlo.
Magnus miró hacia Jules y Tavvy. El niño se había agotado y se
aferraba a su hermano mayor, con el rostro apretado contra el hombro de
Julian. Sus pequeños hombros estaban hundidos de agotamiento.
— ¿Qué hermano?
—Los dos —dijo Mark.
Magnus se estiró y, con dedos curiosos, tocó la punta de flecha que
brillaba alrededor del cuello de Mark.
—Conozco este material —dijo. —Esta punta de flecha una vez
inclinó el arma de un soldado en la Guardia del Rey de la Corte Noseelie.
Mark la tocó, fresca, fría, suave bajo los dedos. Inquebrantable,
como el propio Kieran. —Kieran me la dio.
—Es preciosa —dijo Magnus. Se volvió cuando Alec lo llamó y dejó
caer el colgante contra el pecho de Mark.
Alec estaba con Max en sus brazos y Rafe a su lado, junto con una
pequeña mochila con sus cosas. Se le ocurrió a Mark que Alec estaba
cerca de la misma edad que él mismo habría tenido si tan sólo nunca
hubiera sido secuestrado por la Cacería. Se preguntó si él sería tan maduro
como Alec parecía, independiente, capaz de cuidar a otras personas, así
como a sí mismo.
Magnus besó a Alec y revolvió su cabello con infinita ternura. Se
inclinó para besar a Max y también a Rafe, y se enderezó para comenzar a
crear el Portal. La luz chispeaba de entre sus dedos y el aire ante él parecía
brillar.
Tavvy se había hundido en un ovillo de desesperanza contra el
pecho de Julian. Jules lo sostuvo más cerca, los músculos de sus brazos se
tensaron y murmuró palabras tranquilizadoras. Mark quería acercarse a
ellos, pero no podía hacer que sus pies se movieran. Parecían, incluso en su
infelicidad, una unidad perfecta que no necesitaba a nadie más.
602
El pensamiento melancólico desapareció un momento después,
mientras el dolor se alzaba en el brazo de Mark. Agarró su muñeca, sus
dedos se encontraron con el dolor agonizante, la mancha de sangre. Algo
está mal, pensó, y luego, Cristina.
Salió corriendo. El Portal crecía y brillaba en el centro de la
habitación; a través de su puerta semicircular, Mark pudo ver el contorno
de las torres demoníacas mientras se dirigía hacia el corredor.
Algún sentido en su sangre le dijo que se estaba acercando a
Cristina mientras corría, pero para su sorpresa, el dolor en su muñeca no se
desvaneció. Pulsaba una y otra vez, como el haz de advertencia de un
faro.
Su puerta estaba cerrada. Puso su hombro contra ella y empujó sin
molestarse en probar la perilla. Se abrió y Mark cayó en su interior.
Se ahogó, los ojos ardían. La habitación olía como si algo dentro
hubiera estado ardiendo, algo orgánico, como hojas muertas o fruta
podrida. Estaba oscuro. Sus ojos se ajustaron rápidamente y vio a Cristina y
a Kieran, ambos de pie junto al pie de la cama. Cristina estaba agarrando
su cuchillo mariposa. Una sombra enorme se extendía sobre ellos, no, no
una sombra, se dio cuenta Mark, acercándose más. Una proyección.
Una proyección del Rey de la Corte Noseelie. Ambos lados de su
rostro parecían brillar con un humor antinatural, tanto el lado bello, real,
como el cráneo horrible y desfigurado.
— ¿Pensabas convocar a tu hermano? —preguntó el Rey con
desprecio, mirando a Kieran. — ¿Y creíste que no sentiría que te acercabas
a Feéra, buscando a uno de los míos? Eres un tonto, Kieran, y siempre lo
has sido.
— ¿Qué le has hecho a Adaon? —el rostro de Kieran estaba en
blanco. —No sabía nada. No tenía idea de que tenía planeado
convocarlo.
—No te preocupes por los demás —dijo el Rey. Preocúpate por tu
propia vida, Kieran Kingson.
603
—He sido Kieran Cazador durante mucho tiempo —dijo Kieran.
El rostro del Rey se oscureció.
—Deberías ser Kieran Traidor —dijo. —Kieran Desleal, Kieran Fratricida.
Todos son mejores nombres para ti.
—Ha actuado en legítima defensa —dijo Cristina bruscamente. —Si
no hubiera matado a Erec, lo habría matado a él. Y actuó para
protegerme.
El Rey le dirigió una breve mirada de desdén.
—Y eso en sí mismo es un acto de traición, niña tonta —dijo. —Poner
las vidas de Cazadores de Sombras sobre la vida de tu propia gente, ¿qué
podría ser peor?
—Vender a tu hijo a la Cacería Salvaje porque te preocupaba que
la gente lo quisiera más que a ti —dijo Mark. —Eso es peor.
Cristina y Kieran lo miraron con asombro; estaba claro que no lo
habían oído entrar. El Rey, sin embargo, no mostró ninguna sorpresa.
—Mark Blackthorn —dijo. —Incluso en su elección de amantes, mi
hijo gravita hacia los enemigos de su pueblo. ¿Qué dice eso de él?
— ¿Que sabe mejor que tú quién es su gente? —preguntó Mark. Muy
deliberadamente, dio la espalda al Rey. Habría sido una ofensa penable
en la Corte. —Tenemos que deshacernos de él —dijo en voz baja a Kieran
y Cristina. — ¿Debo llamar a Magnus?
—Es sólo una proyección —dijo Kieran. —Su rostro estaba dibujado.
No puede herirnos. Tampoco puede permanecer para siempre. Implica un
esfuerzo para él, creo.
— ¡No me vuelvas la espalda! —rugió el Rey. — ¿Crees que no
conozco tus planes, Kieran? ¿Crees que no sé que planeas levantarte y
traicionarme ante el Concilio de los Nefilim?
604
Kieran volvió la cara, como si no pudiera soportar mirar a su padre.
—Entonces deja de hacer lo que sé que estás haciendo —dijo con voz
temblorosa. —Habla con los Nefilim. No les hagas la guerra.
—No hay que hablar con aquellos que pueden mentir —gruñó el
Rey. —Ya lo han hecho, y lo harán de nuevo. Mentirán y derramarán la
sangre de nuestro pueblo. Y una vez que terminen contigo, ¿crees que te
dejarán vivir? ¿Qué te tratarán como uno de ellos?
—Me han tratado mejor que mi propio padre —Kieran alzó la
barbilla. Los ojos del Rey estaban oscuros y vacíos.
— ¿Eso crees? Te quité recuerdos, Kieran, cuando viniste a mi Corte.
¿Debería devolvértelos?
Kieran parecía confundido.
— ¿Qué uso podías darles a mis recuerdos?
—Algunos de nosotros conoceríamos a nuestros enemigos —dijo el
Rey.
—Kieran —dijo Mark. La mirada de los ojos del Rey hizo que el miedo
se apoderara de su estómago. —No escuches. Busca hacerte daño.
— ¿Y qué buscas tú? —preguntó el Rey, volviéndose hacia Mark.
Sólo el hecho de que Mark pudiera ver a través de él, pudiera ver el
contorno de la cama de Cristina, su armario, a través del marco
transparente de su cuerpo, le impidió lanzarse hacia el atizador de la
chimenea y lanzarlo al Rey. Si tan solo…
Si el Rey hubiera sido un padre cualquiera, si no hubiera arrojado a su
hijo a la Cacería como un hueso a una manada de lobos hambrientos, si
no hubiera permanecido complacido mientras Erec torturaba a Kieran...
¿Qué tan diferente sería Kieran? ¿Cuánto menos miedo tendría de perder
el amor, cuánto menos decidiría aferrarse a él a toda costa, incluso si eso
significaba atrapar a Mark en la Cacería con él? El labio del Rey se curvó,
como si pudiera leer los pensamientos de Mark.
—Cuando miré los recuerdos de mi hijo —dijo—, te vi, Blackthorn. El
hijo de Nerissa —su sonrisa era maligna. —Tu madre murió de pena cuando
605
tu padre la dejó. Los pensamientos de mi hijo eran la mitad sobre ti, de la
pérdida de ti. Mark, Mark y Mark. Me pregunto qué es lo que hay en tu
línea de sangre que tiene el poder de encantar a nuestra gente y hacer
que se burlen de ellos. — Una pequeña línea había aparecido entre las
cejas de Kieran. La pérdida de él.
Kieran no recordaba haber perdido a Mark. El frío miedo en el
estómago de Mark se había extendido a sus venas.
—Los que no pueden amar no lo entienden —dijo Cristina. Se volvió
hacia Kieran. —Te protegeremos —dijo ella. —No le dejaremos que te
haga daño por testificar en el Consejo.
—Mientes —dijo el Rey. —Bien intencionada, tal vez, pero todavía
miente. Si testificas, Kieran, no habrá lugar en esta tierra ni en Feéra donde
estés a salvo de mí y de mis guerreros. Te cazaré para siempre, y cuando te
encuentre, desearás haber muerto por lo que le hiciste a Iarlath, a Erec. No
hay tormento que puedas imaginar que no vaya a descargar en ti.
Kieran tragó saliva, pero su voz era firme.
—El dolor es sólo dolor.
—Oh —dijo su padre—, hay toda clase de dolor, pequeño oscuro —
no se movió ni hizo ningún gesto como hacían los brujos cuando lanzaban
hechizos, pero Mark sintió un aumento en el peso de la atmósfera en la
habitación, como si la presión del aire hubiera aumentado.
Kieran jadeó y retrocedió como si le hubieran disparado. Se golpeó
en la cama, agarrando el pie para evitar deslizarse al suelo. Su cabello
cayó sobre sus ojos, cambiando de azul a negro por blanco.
— ¿Mark? —alzó la cara lentamente. —Recuerdo. Recuerdo.
—Kieran —susurró Mark.
—Le dije a Gwyn que habías traicionado una ley de Feéra —dijo
Kieran. —Pensé que sólo te traerían de regreso a la Cacería.
—Por el contrario, castigaron a mi familia —dijo Mark. Sabía que
Kieran no había querido que eso sucediera, no lo había previsto. Pero las
palabras seguían doliendo al decirlas.
606
—Es por eso que no llevabas la flecha —los ojos de Kieran se fijaron
en un punto por debajo de la barbilla de Mark. —No me querías. Me
rechazaste. Me odiabas. Ahora debes odiarme.
—No te odiaba —dijo Mark. Kier…
— ¡Escúchalo! —murmuró el Rey. —Escúchalo mentir.
—Entonces, ¿por qué? —dijo Kieran. Se apartó de Mark, solo un
paso. — ¿Por qué me mentiste?
—Piensa, hijo —dijo el Rey. Parecía como si estuviera disfrutando. —
¿Qué querían de ti?
Kieran respiró con dificultad.
—Un testimonio —dijo. Testificar ante el Consejo. ¿Tú planeaste esto,
Mark? ¿Este engaño? ¿Lo saben todos en el Instituto? Sí, deben saberlo —
su cabello se había vuelto negro como el aceite. Y la Reina sabe, también,
supongo. ¿Ella planeó hacer de mí un tonto, junto a ti?
La agonía de su rostro era demasiado; Mark no podía mirarlo. Fue
Cristina quien habló por él.
—Kieran, no —dijo ella. —No fue así.
— ¿Y tú lo sabías? —Kieran volvió la mirada hacia ella, que no era
menos traicionada que la que había dado a Mark. — ¿Tú también lo
sabías?
El Rey se echó a reír. La furia atravesó entonces a Mark, una furia
cegadora, y se apoderó del atizador de la chimenea. El Rey continuaba
riéndose mientras Mark caminaba hacia él, levantó el atizador y lo giró. Se
estrelló contra la bellota de oro donde estaba en el hogar antes de la
chimenea, rompiéndola hasta hacerse polvo. La risa del Rey se interrumpió
abruptamente; volvió una mirada de puro odio hacia Mark y desapareció.
— ¿Por qué lo hiciste? —preguntó Kieran. ¿Tenías miedo de que me
dijera algo más?
607
Mark lanzó el atizador contra la parrilla con un ruido fuerte.
—Te devolvió tus recuerdos, ¿no? —dijo —Entonces sabes todo.
—No todo —dijo Kieran, y su voz se quebró y se rompió; Mark pensó
en él colgando de las manillas de espinas en la Corte Noseelie, y cómo la
misma desesperación apareció en sus ojos ahora. —No sé cómo planeaste
esto, cuándo decidiste que me mentirías para que yo hiciera lo que
quisieras. No sé cuánto te enfermó cada vez que tuviste que tocarme,
fingir que me querías. No sé cuándo planeaste decirme la verdad.
¿Después de que testifique? ¿Planeaste burlarte de mí y reírte de mí ante
todo el Consejo, o esperar hasta que estuviéramos solos? ¿Le dijiste a todo
el mundo lo que soy, un monstruo, cuán egoísta y despiadado…?
—No eres un monstruo, Kieran —interrumpió Mark. —No hay nada
malo en tu corazón.
Sólo había heridas en los ojos de Kieran mientras miraba a Mark a
través del pequeño espacio que los separaba.
—Eso no puede ser verdad —dijo—, porque tú eras mi corazón.
—Detente —era Cristina, su voz pequeña y preocupada, pero firme.
— Deja que Mark te explique.
—He terminado con las explicaciones humanas —dijo Kieran, y salió
de la habitación, cerrando la puerta tras él.
*** ***
El último de los resplandores del portal desapareció. Julian y Magnus
se pararon, casi hombro con hombro, observando a Alec y los niños hasta
que desaparecieron.
Con un suspiro, Magnus tiró el extremo de su bufanda sobre su
hombro y caminó a través de la habitación para llenar un vaso de la jarra
de vino que descansaba sobre una mesa junto a la ventana. Estaba casi
oscuro afuera, el cielo sobre Londres de color de pétalos de pensamientos.
— ¿Quieres algo? —le preguntó a Julian, tapando la jarra.
608
—Probablemente debería permanecer sobrio.
Magnus cogió su copa de vino y la examinó. La luz que brillaba a
través de ella convirtió el rubí en rojo líquido.
— ¿Por qué nos ayudas tanto? —preguntó Julian. Quiero decir, sé
que somos una familia agradable, pero nadie es tan agradable.
—No —asintió Magnus con una ligera sonrisa. Nadie lo es.
— ¿Entonces?
Magnus tomó un sorbo del vino y se encogió de hombros.
—Jace y Clary me lo pidieron —dijo—, y Jace es el parabatai de
Alec, y siempre he tenido un sentimiento paternal hacia Clary. Ellos son mis
amigos. Y hay pocas cosas que no haría por mis amigos.
— ¿Eso es todo?
—Puede que me recuerdes a alguien.
— ¿Yo? —Julian se sorprendió. La gente rara vez le decía eso. ¿A
quién te recuerdo?
Magnus negó con la cabeza sin responder. —Hace años —dijo—,
tuve un sueño recurrente, acerca de una ciudad ahogada en sangre.
Torres de hueso y sangre corriendo por las calles como agua. Pensé más
tarde que se trataba de la Guerra Oscura, y de hecho el sueño
desapareció en los años posteriores a la guerra —dejó el vaso. Pero
últimamente he estado soñando de nuevo. No puedo evitar pensar en que
algo viene.
— Les advertiste —dijo Julian. Al Consejo. El día que decidieron exiliar
a Helen y abandonar a Mark. El día en que decidieron la Paz Fría. Les dijiste
cuáles serían las consecuencias —se apoyó contra la pared. —Yo sólo
tenía doce años, pero lo recuerdo. Tú dijiste: “El Pueblo Hada ha odiado a
los Nefilim por su dureza. Muéstrenles algo más que aspereza, y recibirán
otra cosa que no sea el odio a cambio”. Pero ellos no te escucharon,
¿verdad?
609
—Quería su venganza, el Consejo —dijo Magnus. No vieron cómo la
venganza engendra más venganza. “Porque siembran el viento, y segarán
el torbellino”.
—De la Biblia —dijo Julian. No había crecido alrededor del tío Arthur
sin aprender más citas clásicas de las que la mayoría jamás hubiera sabido.
—Pero entonces hay una diferencia entre dos tipos de venganza —
agregó. —Entre castigar al culpable y castigar al azar. “Justamente
libramos a la tierra de demonios humanos, que llevan el infierno para el
patrón en sus almas”.
—Supongo que uno puede encontrar una cita para justificar
cualquier cosa —dijo Magnus. —Mira, no me opongo a la Clave, aunque
los brujos del Mercado de las Sombras piensen lo contrario. Pero he
conocido parabatai, docenas de ellos, como se supone que son, y tú y
Emma son diferentes. No puedo imaginar que si no hubiera sido por el caos
de la Guerra Oscura, incluso yo no habría permitido que lo hicieras.
—Y ahora, debido a una ceremonia que se suponía debía unirnos
para siempre, tenemos que averiguar cómo separarnos —dijo Julian
amargamente. —Los dos lo sabemos. Pero con los Jinetes por ahí…
—Sí —dijo Magnus. —Están forzados a permanecer juntos por el
momento.
Julian exhaló entre dientes.
—Sólo confirma algo para mí —dijo. — ¿No hay tal cosa como un
hechizo que cancela el amor?
—Hay unos pocos encantos temporales —dijo Magnus. —No duran
para siempre. El amor verdadero y las complejidades del corazón y del
cerebro humano están aún más allá de los ajustes de la mayoría de la
magia. Tal vez un ángel o un Demonio Mayor...
—Así que Raziel podría hacerlo —dijo Julian.
—Yo no me haría ilusiones —dijo Magnus. — ¿Realmente has
considerado eso? ¿Hechizos para cancelar el amor?
Julian asintió.
610
—Eres despiadado —dijo Magnus. —Incluso contigo mismo.
—Pensé que Emma ya no me amaba —dijo Julian. —Y ella pensó lo
mismo de mí. Ahora sabemos la verdad. No es sólo que está prohibido por
la Clave. Es una maldición.
Magnus hizo una mueca.
— Me preguntaba si lo sabías.
Julian sintió frío en todo el cuerpo. No había ninguna posibilidad de
que fuera algún tipo de error de Jem, entonces. No es que él pensara que
podría serlo.
—Le dijo Jem a Emma. Pero no dijo exactamente cómo funcionaba.
Qué pasaría.
En la mano de Magnus se produjo un leve temblor al pasar la copa
por encima de sus ojos.
—Busca la historia de Silas Pangborn y Eloisa Ravenscar. Hay otras
historias también, aunque los Hermanos Silenciosos hacen todo lo posible
para mantenerlo en silencio —los ojos de gato estaban inyectados en
sangre. —En primer lugar, te vuelves loco —dijo. —Te vuelves irreconocible
como un ser humano. Y después de que te conviertes en un monstruo, ya
no eres capaz de reconocer amigo de enemigo. Mientras tu familia corra
hacia ti para salvarte, arrancarás los corazones de sus pechos.
Julian sintió como si fuera a vomitar
— Eso... nunca le haría daño a mi familia.
—No sabrás quiénes son —dijo Magnus. —No reconocerás el amor
del odio. Y destruirás lo que te rodea, no porque quieras, como tampoco
una ola quiere romper las rocas que rompe. Lo harás porque no lo sabrás.
— Miró a Julian con una simpatía antigua. —No importa si tus intenciones
son buenas o malas. No importa que el amor sea una fuerza positiva. La
magia no toma en cuenta las pequeñas preocupaciones humanas.
—Lo sé —dijo Julian. —Pero ¿qué podemos hacer? No puedo
convertirme en un mundano o un Subterráneo y dejar a mi familia. Me
611
mataría a mí y a ellos. Y no ser una Cazadora de Sombras sería como un
suicidio para Emma.
—Existe el exilio —dijo Magnus. Su mirada era insondable. —Aún
serías Cazador de Sombras, pero serías despojado de algo de tu magia.
Eso es lo que significa el exilio. Ese es el castigo. Y porque la magia
parabatai es una de las más preciadas y más arraigadas en lo que eres, el
exilio amortigua su poder. Todas las cosas que la maldición intensifica, el
poder que sus runas se dan el uno al otro, la capacidad de sentir lo que el
otro está sintiendo o saber si están heridos, el exilio lo quita. Si entiendo la
magia, y sé que lo hago, entonces eso significa que el exilio retrasaría la
maldición de manera inconmensurable.
—Y el exilio también me alejaría de los niños —dijo Julian con
desesperación. —Puede que nunca los vuelva a ver. Podría ser un
mundano. Por lo menos entonces podría tratar de esconderme y quizá
verlos desde lejos —la amargura corroyó su voz. —Los términos del exilio
están determinados por el Inquisidor y la Clave. Estaría totalmente fuera de
nuestro control.
—No necesariamente —dijo Magnus.
Julian lo miró con brusquedad
—Creo que es mejor que me digas lo que quieres decir.
—Que sólo tienes una opción. Y no te gustará —Magnus hizo una
pausa, como si esperara a que Julian se negara a oírlo, pero Julian no dijo
nada. —Muy bien —dijo Magnus. —Cuando llegues a Alicante, cuéntale
todo al Inquisidor.
*** ***
—Kit…
Algo frío le tocó la sien, le cepilló el pelo. Las sombras rodeaban a Kit,
sombras en las que veía rostros familiares y desconocidos: el rostro de una
mujer de cabello pálido, con la boca formando las palabras de un canto;
el rostro de su padre; el airado rostro de Barnabas Hale; Ty mirándolo a
través de las pestañas tan gruesas y negras como el hollín que cubría las
calles de Londres en una novela de Dickens.
612
—Kit.
El toque fresco se convirtió en un golpeteo. Sus párpados
revoloteaban, encontrando el techo de la enfermería en el Instituto de
Londres. Reconoció la extraña quemadura en forma de árbol en la pared
enyesada, la vista de los tejados a través de la ventana, el abanico que
hacía girar sus perezosas hojas sobre su cabeza.
Y flotando sobre él, un par de ansiosos ojos azul y verde. Livvy, su
cabello castaño largo derramándose en rizos enredados. Exhaló un suspiro
aliviado mientras fruncía el ceño.
—Lo siento —dijo ella. —Magnus dijo que te mantuviera despierto
cada pocas horas, para asegurarte de que tu conmoción cerebral no
empeorara.
Kit se acordó de la azotea, la lluvia, Gwyn y Diana, el cielo lleno de
nubes que se deslizaban hacia arriba y hacia abajo al caer.
— ¿Cómo terminé con una conmoción cerebral? Estaba bien.
—Suele suceder, aparentemente —dijo. —La gente se golpea la
cabeza; no se dan cuenta de que es grave hasta que se desmayan.
— ¿Ty? —dijo él. Empezó a sentarse, lo cual fue un error. El cráneo le
dolía como si alguien lo hubiera golpeado con una maza. Destellos y
fragmentos de recuerdos brillaron contra la parte de atrás de sus ojos: las
hadas en su aterradora armadura de bronce. La plataforma de hormigón
junto al río. La certeza de que iban a morir.
—Aquí —su mano se curvó alrededor de la parte posterior de su
cuello, sosteniéndolo. El borde de algo frío chocó contra sus dientes. Bebe
esto.
Kit tragó saliva. La oscuridad descendió, y el dolor desapareció con
ella. Oyó el canto de nuevo, en la parte más profunda de todo lo que
había olvidado. La historia que te amo, no tiene fin.
Cuando volvió a abrir los ojos, la vela que había junto a su cama se
había consumido. Había luz, sin embargo, en la habitación. Ty estaba
613
sentado a un lado de su cama, con una luz mágica en la mano, mirando
las láminas giratorias del ventilador.
Kit tosió y se sentó. Esta vez le dolió un poco menos. Su garganta se
sentía como papel de lija.
—Agua —dijo.
Ty apartó la mirada de las aspas del ventilador. Kit había notado
antes que le gustaba mirarlas, como si su gracioso movimiento le
complaciera. Ty encontró la jarra de agua y un vaso, y se la dio a Kit.
— ¿Quieres más agua? —preguntó Ty, cuando la sed de Kit había
vaciado la jarra. Se había cambiado de ropa desde que Kit lo había visto
por última vez. Más de las extrañas cosas pasadas de moda de la sala de
almacenamiento. Camisa con rayas, pantalones negros. Parecía que
debía estar en un viejo anuncio.
Kit sacudió la cabeza. Sujetó firmemente al vaso en la mano. Una
extraña sensación de irrealidad se había asentado sobre él: allí estaba él,
Kit Rook, en un Instituto, tras haber sido golpeado por grandes hadas por
defender a un Nefilim.
Su padre se habría avergonzado. Pero Kit no sentía nada más que
una sensación de rectitud. Una sensación de que la pieza que siempre
había estado ausente en su vida, que lo había hecho ansioso e inquieto, le
había sido devuelta por casualidad y destino.
— ¿Por qué lo hiciste? —preguntó Ty.
Kit se incorporó.
— ¿Por qué hice qué?
—Esa vez que salí de la tienda de magia y tú y Livvy discutían —la
mirada gris de Ty se apoyó en un punto alrededor de la clavícula de Kit. —
Era sobre mí, ¿no?
— ¿Cómo sabías que estábamos discutiendo? —dijo Kit. — ¿Nos
escuchaste?
614
Ty negó con la cabeza.
—Conozco a Livvy —dijo. —Sé cuándo está enojada. Sé las cosas
que hace. Es mi gemela. No reconozco esas cosas en nadie más, pero las
reconozco en ella —se encogió de hombros. —La discusión… era sobre mí,
¿no?
Kit asintió con la cabeza.
—Todo el mundo siempre trata de protegerme —dijo Ty. —Julian
trata de protegerme de todo. Livvy trata de protegerme de la decepción.
No quería que supiera que podrías irte, pero siempre lo he sabido. A Jules y
Livvy, les cuesta imaginar que he crecido. Que pueda entender que
algunas cosas son temporales.
—Te refieres a mí —dijo Kit. —Soy temporal.
—Es tu decisión quedarte o irte —dijo Ty. —En Limehouse, pensé que
tal vez te irías.
—Pero ¿qué hay de ti? —dijo Kit. —Pensé que irías al Escolamántico.
Y yo nunca podría ir allí. Ni siquiera tengo entrenamiento básico.
Kit dejó su vaso de agua. Ty lo recogió inmediatamente y comenzó a
girarlo entre sus manos. Estaba hecho de vidrio lechoso, áspero en el
exterior, y parecía gustarle la textura.
Ty guardó silencio y, en ese silencio, Kit pensó en los auriculares de Ty,
en la música de sus oídos, en las palabras susurradas, en la forma en que
tocaba las cosas con tanta concentración: piedras lisas, vidrios ásperos,
seda y cuero. Sabía que había personas en el mundo que pensaban que
seres humanos como Ty hacían esas cosas sin ninguna razón, porque eran
inexplicables. Porque estaban rotas.
Kit sintió que la rabia lo atravesaba. ¿Cómo no podían entender que
todo lo que Ty hacía tenía una razón? Si una sirena de ambulancia suena
en tus oídos, los cubres. Si algo te golpea, te doblas para protegerte de las
heridas. Pero no todo el mundo siente y escucha exactamente de la
misma manera. Ty oía todo dos veces, más fuerte y rápido que todos los
demás. Los auriculares y la música, según Kit, eran un amortiguador:
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amortiguaban no sólo otros ruidos, sino también sentimientos que de otra
manera serían demasiado intensos. Lo protegían de las heridas.
No podía dejar de preguntarse cómo sería vivir tan intensamente,
sentir tanto las cosas, ver el mundo de colores demasiado brillantes y
ruidos demasiado fuertes. Cuando todos los sonidos y sentimientos se
elevaban hasta la onceava potencia, sólo tenía sentido calmarse
concentrando toda tu energía en algo pequeño que pudiera dominar: un
limpiador de pipas para desentrañar la superficie de un vidrio entre los
dedos.
—No quiero decirte que no vayas al Escolamántico si es lo que
quieres —dijo Kit. —Pero yo diría que no siempre se trata de personas que
tratan de protegerte, o saber lo que es mejor para ti, o pensar que lo
hacen. A veces sólo saben que te echarán de menos.
—Livvy me extrañaría…
—Toda tu familia te echaría de menos —dijo Kit—, yo te echaría de
menos.
Era un poco como saltar de un acantilado, mucho más aterrador
que cualquier engaño que Kit había hecho para su padre, cualquier
Subterráneo o demonio que había conocido. Ty levantó la mirada,
sorprendido, olvidando el vaso en sus manos.
Estaba sonrojado. Era muy visible contra su pálida piel. — ¿Lo harías?
—Sí —dijo Kit—, pero como he dicho, no quiero impedir que te vayas
si quieres…
—No lo sé —dijo Ty. —Cambié de opinión —apoyó el vaso. —No por
tu culpa. Porque el Escolamántico parece estar llena de idiotas.
Kit se echó a reír. Ty se veía aún más asombrado que cuando Kit
había dicho que lo echaría de menos. Pero después de un segundo,
comenzó a reír también. Ambos estaban riendo, Kit doblado sobre las
mantas, cuando Magnus entró en la habitación. Miró a los dos y sacudió la
cabeza.
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—Qué alboroto —dijo, y se acercó al mostrador donde habían
instalado los tubos de vidrio y los embudos. Les dio una mirada de
satisfacción. —No es que a nadie le importe —dijo—, pero el antídoto para
el hechizo vinculante está listo. No deberíamos tener ningún problema en
irnos a Idris mañana.
*** ***
Cristina sintió como si un tornado hubiera atravesado la habitación.
Colocó su cuchillo mariposa en la repisa y se volvió hacia Mark.
Estaba apoyado contra la pared, con los ojos muy abiertos, pero no
enfocados en nada. Recordó un viejo libro que había leído cuando era
niña. Había un muchacho en él cuyos ojos eran de dos colores diferentes,
un caballero en las cruzadas. Un ojo para Dios, el libro había dicho, y uno
para el diablo. Un niño que había sido dividido al medio, parte buena y
parte malvada. Así como Mark estaba dividido entre hada y Nefilim. Podía
ver la batalla en su interior ahora, aunque todo su enojo era para sí mismo.
—Mark —comenzó ella. —No es…
—No digas que no es culpa mía —dijo sin tono. —No podría
soportarlo, Cristina.
—No es culpa tuya —dijo Cristina. —Todos lo sabíamos. Es culpa de
todos. No era lo correcto, pero teníamos muy pocas opciones. Y Kieran te
ha hecho mal.
—Aun así no debí haberle mentido.
Un crujido oscuro a través del yeso de la pared de Cristina, abultado
a través de la pintura, era la única señal de lo que había sucedido. Eso, y la
bellota de oro aplastada en el hogar.
—Sólo digo que, si puedes perdonarlo, también debes perdonarte —
dijo.
— ¿Puedes venir aquí? —preguntó Mark con voz estrangulada.
Mark tenía los ojos cerrados y apretaba y abría las manos. Ella casi se
tropezó al llegar a él a través de la habitación. Parecía sentir su
617
acercamiento; sin abrir los ojos, la alcanzó y le cogió la mano con un
agarre aplastante. Cristina miró hacia abajo. Le tendió la mano con tanta
fuerza que debería haberle dolido, pero sólo vio las marcas rojas alrededor
de sus dos muñecas. Estaban cerca, se habían desvanecido a casi nada.
Volvió a sentir lo que había sentido aquella noche en el salón de
baile, como si el hechizo vinculante amplificara su cercanía a algo más,
algo que arrastró su mente a esa colina de la Tierra de las Hadas, el
recuerdo de estar envuelta en Mark. La boca de Mark encontró con la
suya. Ella lo oyó gruñir: la besaba dura y desesperadamente; su cuerpo
sentía como si el fuego se derramara a través de él, convirtiendo su luz en
cenizas.
Sin embargo, no podía olvidar a Kieran besando a Mark delante de
ella, contundente y deliberadamente. Parecía que no podía pensar en
Mark ahora sin pensar en Kieran también. No podía ver ojos azules y
dorados sin ver negro y plata.
—Mark —ella habló contra sus labios. Sus manos estaban sobre ella,
removiendo su sangre con suave calor. —Esta no es la manera correcta de
hacerte olvidar.
Se apartó de ella.
—Quiero abrazarte —dijo. —Lo quiero demasiado —él la soltó
lentamente, como si el movimiento fuera un esfuerzo. —Pero no sería justo.
No para ti ni para Kieran ni para mí mismo. Ahora no.
Cristina le tocó el dorso de la mano
—Tienes que ir con Kieran y dejar las cosas bien entre ustedes. Es una
parte demasiado importante de ti, Mark.
—Oíste lo que dijo el Rey —Mark dejó caer su cabeza contra la
pared. —Matará a Kieran por testificar. Lo perseguirá para siempre. Eso es
lo que logramos.
—Él estuvo de acuerdo con...
— ¡Sin saber la verdad! Él estuvo de acuerdo porque creyó que me
amaba y yo lo amaba…
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— ¿No es verdad? —dijo Cristina. —Y aunque no lo fuera, se olvidó
de que pelearon. Olvidó lo que hizo. Olvidó lo que te debe. Olvidó su
propia culpa. Y eso es parte del por qué está tan enojado. No contigo, sino
con sí mismo.
La mano de Mark se apretó contra la suya.
—Tenemos deudas ahora, Kieran y yo —dijo. —Lo he puesto en
peligro. El Rey Noseelie sabe que planea testificar. Ha jurado cazar a
Kieran. Cristina, ¿qué haremos?
—Trataremos de mantenerlo a salvo —dijo Cristina. —Ya sea que
testifique o no, el Rey no lo perdonará. Necesitamos encontrar un lugar
donde Kieran esté protegido —su barbilla se arqueó cuando una idea la
golpeó. —Sé exactamente dónde. Mark, debemos…
Hubo un golpe en la puerta. Se alejaron el uno del otro cuando se
abrió; ambos esperaban a Kieran, y la decepción de Mark fue clara
cuando resultó ser Magnus. Magnus llevaba dos frascos de metal
grabados y levantó una ceja cuando vio la expresión de Mark.
—No sé a quién esperabas, pero, lo siento, soy yo —dijo secamente.
—Pero el antídoto está listo.
Cristina había esperado que una emoción de alivio la atravesara. En
cambio, no sintió nada. Se tocó la mano izquierda en la muñeca dolorida y
miró a Mark, que miraba al suelo.
—No se apresuren en agradecerme ni nada —dijo Magnus,
entregándoles a cada uno un matraz. —Las expresiones profusas de
gratitud sólo me avergüenzan, aunque los regalos en efectivo son siempre
bienvenidos.
—Gracias, Magnus —dijo Cristina, sonrojándose. Destapó el frasco:
Un olor oscuro y amargo salió de él, como el olor del pulque, una bebida
que a Cristina nunca le había gustado. Magnus levantó una mano.
—Esperen hasta que estén en habitaciones separadas para beberlo
—dijo. —De hecho, deberían pasar al menos unas horas de distancia para
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que el hechizo se asiente correctamente. Todos los efectos deberían
desaparecer mañana.
—Gracias —dijo Mark, y se dirigió a la puerta. Hizo una pausa y miró
a Cristina. —Estoy de acuerdo contigo —le dijo. —Acerca de Kieran. Si hay
algo que puedas hacer para garantizar su seguridad, hazlo.
Se fue sin hacer ruido, con suaves pasos de gato. Magnus miró la
pared agrietada y luego a Cristina. — ¿Debería saber? —preguntó.
Cristina suspiró.
— ¿Puede un mensaje de fuego salir de las salvaguardas que has
puesto?
Magnus volvió a mirar la pared, sacudió la cabeza y dijo:
—Es mejor que me lo des. Lo enviaré.
Ella dudó.
—No lo leeré tampoco —añadió irritado. —Lo prometo.
Cristina dejó su frasco, encontró el papel, la pluma y la estela, y
garabateó un mensaje con una firma rúnica antes de doblarlo y entregarlo
a Magnus, quien soltó un silbido cuando vio el nombre del destinatario en
la parte superior.
— ¿Estás segura?
Ella asintió con una resolución que no sentía.
—Absolutamente
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