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El ojo sin cerrar
 Traductora: Angie
Correctora: Theresa Gray
Revisora final: Jennifer García
Ejército Nephilim Latinoamérica
Mark estaba sentado en el borde de la cama, examinando su
muñeca. La herida envuelta parecía más oscura, cubierta con sangre en
los bordes, y los moretones que irradiaban un sombreado que iba de rojo
oscuro a púrpura.
—Permíteme vendarte —Dijo Kieran. Él estaba sentado en la mesa,
sus pies colocados por debajo. Su cabello estaba revuelto e iba descalzo.
Parecía como si una criatura salvaje hubiera descendido en alguna parte
de la civilización: Un halcón que se balanceaba en la cabeza de una
estatua. — Al menos déjame hacer esto por ti.
—La venda no ayudará —Dijo Mark. — Como Magnus dijo, no se
curará hasta que el hechizo se termine.
—Entonces hazlo por mí. No soporto verlo. —Mark miró a Kieran con
sorpresa. En la Cacería Salvaje, ellos habían visto una buena cantidad de
lesiones y sangre, y Kieran nunca se había escandalizado.
—Hay vendajes allí —Mark señaló el cajón de la mesilla de noche. Él
observó cómo Kieran saltó y retiró lo que necesitaba, luego regresó a la
cama y a él.
Kieran se sentó y tomó la muñeca de Mark. Sus manos eran hábiles y
capaces, firmes, callosas por los años de lucha y cabalgatas. (Las manos
de Cristina eran callosas, también, pero sus muñecas y dedos eran
delicados y blandos. Mark recordó la sensación de ellos contra su mejilla
en el bosque de las hadas.)
—Estás muy distante, Mark. —Dijo Kieran. — Más distante de mí ahora
de lo que estábamos cuando yo seguía en Feéra y tú estabas en el mundo
humano.
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Mark miró fijamente su muñeca, ahora envuelta con ese vendaje.
Kieran ató un nudo y dejó la caja a un lado. —Tú no puedes estar aquí
para siempre, Kier. —Dijo Mark. — Y cuando te vayas, estaremos
separados. Yo no puedo pensar en eso.
Kieran dio un suave ruido de impaciencia y se dejó caer en la cama,
en medio de las sábanas. Las mantas fueron arrojadas al suelo. Con el
cabello negro enredado contra el lino blanco, su cuerpo se extendió sin
tener en cuenta la modestia humana—Su camisa había subido hasta la
altura de la caja torácica, y sus piernas estaban separadas— Kieran
parecía más una criatura salvaje— Ven conmigo. —Dijo. — Quédate
conmigo, yo vi la mirada en tu cara cuando viste los caballos de la Caza.
Harías cualquier cosa para montar de nuevo.
Repentinamente furioso, Mark se inclinó sobre él. —No cualquier
cosa— Dijo. Su voz palpitaba de enojo.
Kieran dio un ligero silbido. Él agarró la camisa de Mark— Ahí —dijo.
— Enójate conmigo, Mark Blackthorn. Grítame. Siente algo.
Mark se quedó dónde estaba, congelado, justo por encima de
Kieran — ¿Crees que no siento nada? —Él dijo, incrédulo.
Algo parpadeó en los ojos de Kieran —Pon tus manos sobre mí —
Pidió, y Mark lo hizo, sintiéndose incapaz de detenerse. Kieran se aferró a
las sábanas mientras Mark lo tocaba, tiró de su camisa, sacando los
botones. Movió sus manos sobre el cuerpo de Kieran, como había hecho
en innumerables noches anteriores, y una llama lenta surgió en su propio
pecho un recuerdo del deseo que se convirtió inmediatamente en su
presente.
Se quemó en él: un calor, doloroso, como fuego que surge en una
colina lejana. La camisa de Kieran subió pasando sobre su cabeza y sus
brazos se enredaron, alcanzó a Mark con sus piernas, tirando de él,
sosteniéndolo con sus rodillas. Kieran alzó la boca hacia la de Mark, y
probó el dulce hielo polar bajo los cielos pintados con las auroras. Mark no
podía detener sus manos: La forma de los hombros de Kieran era como el
ascenso a una colina, su pelo suave y oscuro como las nubes grises; Sus
ojos eran estrellas y su cuerpo se movía bajo el de Mark como la cascada
que ningún ojo humano había visto jamás. Era luz de las estrellas, lo
añorable y la libertad. Él era cien flechas lanzadas de cien arcos al mismo
tiempo.
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Y Mark estaba perdido; estaba cayendo a través de cielos oscuros,
plateados con el polvo de las estrellas. Tenía enredadas las piernas con las
de Kieran, tenía las manos en el cabello de Kieran, como si se precipitara la
niebla sobre pastos verdes, andando en un caballo de fuego sobre los
desiertos donde la arena se elevaba como nubes de oro. Él gritó, y luego
Kieran se apresuró a apartarse de él como si hubiera sido levantado de la
cama—Estaba procesando todo, Mark abrió los ojos y él estaba en la
biblioteca.
Se había quedado dormido, la cabeza apoyada en sus brazos, la
cara contra la madera de la mesa. Se echó hacia atrás con un jadeo y vio
a Kieran, sentado en el asiento del alféizar de la ventana, mirándolo.
La biblioteca estaba vacía, gracias al ángel. No había nadie más
que ellos.
La mano de Mark palpitaba. Debía haberla golpeado contra el
borde de la mesa, las yemas de sus dedos ya empezaban a hincharse.
—Una lástima —Dijo Kieran, mirando la mano de Mark con aire
pensativo. — O no te habrías despertado.
— ¿Dónde están todos? —Preguntó Mark. Tragó saliva
humedeciendo la sequedad en su garganta.
—Algunos han ido a buscar ingredientes para disolver el hechizo
vinculador—Dijo Kieran. — Los niños se fueron resentidos, Cristina fue con
ellos y el amante de Magnus.
—Te refieres a Alec— Dijo Mark. — Se llama Alec.
Kieran se encogió de hombros. —En cuanto a Magnus, se dirigió a
algo llamado un café internet para hacer impresiones de los mensajes de
Emma y Julian. Nos quedamos para investigar, pero te quedaste dormido.
Mark mordió su labio inferior. Su cuerpo todavía podía sentir la
presencia de Kieran, aunque sabía que Kieran no lo había tocado. Lo
sabía, pero tenía que preguntar de todos modos, a pesar de temer por la
respuesta. — Y me hiciste soñar —Dijo. No era la primera vez que Kieran
hacía eso: Algunas veces le había dado a Mark sueños agradables,
cuando no podía dormir durante las noches en la Caza. Era como un
regalo de las hadas.
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Pero esto era diferente.
—Sí —Dijo Kieran. Había hilos blancos en su cabello oscuro, como
líneas de mineral que corrían en un pozo de una mina.
— ¿Por qué? —Dijo Mark. La ira corría en sus venas. Lo sentía como
una presión en el pecho. Habían tenido peleas terribles mientras estaban
en la Caza. La clase de peleas que tenías cuando todo en el mundo
parecía estar en juego porque la otra persona era todo lo que tenías. Mark
recordó haber empujado a Kieran por un glaciar y luego arrojarse después:
Atrapándolo mientras ambos rodaban sobre nieve, agarrándose el uno al
otro en el frío con los dedos húmedos y congelados que se deslizaban
sobre la piel. El problema era que las peleas con Kieran generalmente
terminaban en besos, y eso, Mark sentía, era inútil. Probablemente
tampoco era saludable.
—Porque no eres sincero conmigo. Tu corazón está bloqueado y
envuelto. No puedo verlo —Dijo Kieran. — Pensé, en sueños, tal vez…
— ¿Crees que te estoy mintiendo? —Mark sintió un repentino terror
golpeando su corazón.
—Creo que te estás mintiendo a ti mismo —Respondió Kieran. —No
has nacido para esta vida, de política, complots y mentiras. Tu hermano, sí.
Julian prospera en ello. Pero tú no deseas hacer este tipo de cosas, donde
arruinas tu alma para servir a un bien mayor. Eres más amable que eso.
Mark dejó caer su cabeza contra la silla. Si tan sólo pudiera decirle a
Kieran lo equivocado que estaba, pero no lo estaba. Mark se aborrecía
cada momento de cada día por mentirle a Kieran, incluso si la mentira era
por una buena causa.
Kieran habló. — Tu hermano quemaría el mundo con tal de poder
salvar a su familia. Algunos son así. Pero tú no.
—Entiendo que no puedes creer que esto me importe tanto como lo
hace, Kieran —Dijo Mark. — Pero es la verdad.
—Recuerda —Susurró Kieran. Incluso ahora, en el mundo mundano,
había algo de orgullo y arrogancia en los gestos de Kieran, en su voz. A
pesar de los jeans que Mark le había prestado, parecía como si estuviera a
la cabeza de un ejército de hadas, moviendo su brazo para dar alguna
orden. — Recuerda que nada de esto es real.
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Y Mark lo recordaba. Recordó una nota escrita en un pergamino,
envuelta en el caparazón de una bellota. El primer mensaje que Kieran le
había enviado después de dejar la Caza.
—Es real para mí —Dijo Mark— Todo esto es real para mí. —Se inclinó
hacia delante. — Tengo que saber que estás conmigo en esto, Kieran.
— ¿Qué significa eso?
—Significa no más enojo —Dijo Mark. —Significa no más sueños. Te
necesité por tanto tiempo, Kieran. Te he necesitado tanto, y ese tipo de
necesidad, te dobla y te hunde. Te hace desesperar. Te hace no elegir.
Kieran se congeló— ¿Estás diciendo que no me elegiste?
—Estoy diciendo que la Cacería Salvaje nos eligió. Estoy diciendo
que, si encuentras algo extraño en mí, y distancia, es porque no puedo
dejar de preguntarme, una y otra vez: En otro mundo, en otra situación,
¿nos habríamos elegido el uno al otro? Tú eres un príncipe noble. Y yo soy
medio Nefilim, lo más bajo, mi sangre y linaje están manchados.
—Mark.
—Estoy diciendo que las decisiones que tomamos en cautiverio no
son siempre las decisiones que tomamos en libertad. Y por eso nos
cuestionamos. No podemos evitarlo.
—Es diferente para mí —Dijo Kieran. — Después de esto, vuelvo a la
Caza. Tú eres el que tiene libertad. No dejaría que te devuelvan a la Caza
si no lo deseas.
Los ojos de Kieran se suavizaron. En ese momento, Mark pensó que le
habría prometido cualquier cosa, sin importar.
—Me gustaría que ambos tuviéramos libertad —Dijo Mark. — Reírnos,
divertirnos juntos, amar de la manera ordinaria. Estás libre aquí conmigo, y
tal vez podríamos aprovechar esta pequeña oportunidad, por esta vez.
—Muy bien —Dijo Kieran, después de una larga pausa— Me quedaré
contigo. Y te ayudaré con tus libros aburridos. —Sonrió. — Estoy en esto
contigo, Mark, si así es como aprenderemos lo que sentimos el uno por el
otro.
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—Gracias —Dijo Mark. Kieran, como la mayoría de las hadas, no
usaba palabras como "De nada"; en su lugar se deslizó por el alféizar de la
ventana y fue en busca de otro libro en los estantes. Mark lo miró fijamente.
No había dicho nada a Kieran que no era cierto, y sin embargo se sentía
terrible por dentro como si cada palabra que dijo fuera una mentira.
*** ***
El cielo fuera de Londres estaba despejado, azul y hermoso. El agua
del Támesis, que se separaba a ambos lados del barco, era casi azulada.
Como el color del té, pensó Kit, si le pusiste tinta azul. El lugar al que se
dirigían —Ty tenía la dirección— Estaba en Gill Street, según la explicación
de Magnus en Limehouse.
—Solía ser un vecindario terrible —Dijo— Lleno de tinas de opio y
casas de juego. Dios, fue divertido en ese entonces.
Mark había parecido inmediatamente asustado.
—No te preocupes —añadió Magnus. — Es muy aburrido ahora.
Lleno de condominios de lujo y pubs gastronómicos. Muy seguro.
Julian habría prohibido esta excursión, Kit estaba bastante seguro de
eso. Pero Mark no había vacilado: parecía, más que su hermano,
considerar a Livvy y Ty como cazadores de sombras adultos de quienes se
esperaba que trabajaran como los demás.
Era Ty quien había vacilado un momento, mirando con
preocupación a su hermana. Livvy parecía estar bien ahora, estaban en el
nivel superior del bote, al aire libre, y ella alzaba su rostro al viento con un
placer descarado, dejándole levantar su cabello.
Ty estaba observando todo a su alrededor con fascinación, como si
estuviera memorizando cada edificio, cada calle. Sus dedos
tamborileaban en la barandilla metálica, pero Kit no pensó que eso
indicara ansiedad. Se había dado cuenta de que los gestos de Ty no
siempre correspondían a su estado. A veces era otra cosa: Si se sentía
relajado, observaba cómo sus dedos hacían patrones perezosos contra el
aire, como un meteorólogo observando las nubes.
—Si me convierto en Cazador de Sombras —Dijo Kit sin dirigirse a
ninguno de los gemelos. — ¿Tendría que hacer un montón de tarea? ¿O
podría empezar a hacerlo ahora?
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Los ojos de Livvy brillaron— Lo están haciendo.
—Sí, pero esto es una emergencia —Dijo Ty— Tienes razón: tendrías
que ponerte al día en algunas clases. No es como si fueras tan ignorante
como lo sería un mundano —añadió a Kit. — Pero hay algunas cosas que
probablemente necesitas aprender: Demonología, lenguaje, ese tipo de
cosas.
Kit hizo una mueca. — Realmente esperaba poder aprender
practicando.
Livvy se echó a reír. — Siempre podrías ir directo al Consejo y
presentar tu caso.
— ¿El Consejo? —Dijo Kit. — ¿Cómo son diferentes de la Clave?
Livvy rió más fuerte.
—Puedo ver cómo tu caso podría no tener éxito —Dijo Ty. — Aunque
supongo que podríamos ayudarte un poco.
— ¿Un poco? —Cuestionó Kit.
Ty dejó ver su extraña y deslumbrante sonrisa— Un poco. Tengo
cosas importantes que hacer. —Kit pensó en la noche anterior, Ty en el
tejado, lo desesperado que había parecido. Estaba de vuelta a su antiguo
estado ahora, como si la aparición de Livvy le restaurara. Apoyó los codos
mientras el barco pasaba junto a un imponente edificio parecido a una
fortaleza que se alzaba sobre la orilla del río.
—La Torre de Londres —Dijo Livvy, observando la mirada curiosa de
Kit.
—Las historias dicen que seis cuervos deben siempre vigilar la Torre —
dijo Ty. — O la monarquía caerá.
—Todas las historias son ciertas —Dijo Livvy con voz suave, y un
escalofrío subió por la espalda de Kit.
Ty volvió la cabeza. — ¿No fue un cuervo el que llevaba los mensajes
de Annabel y Malcolm? —Dijo— Creo que vi eso en las notas de Emma y
Julian.
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—Parece poco confiable —Dijo Kit. — ¿Y si el cuervo se aburre, o se
distrae, o conoce un halcón en el camino?
—O fue interceptado por las hadas —Dijo Livvy.
—No todas las hadas son malas —Dijo Ty.
—Algunas hadas son buenas, otras malas, como cualquiera —Dijo
Kit— Pero eso podría ser demasiado complicado de explicar a la Clave.
—Es demasiado complicado para la mayoría de la gente —Dijo Ty.
De cualquier otra persona, Kit habría pensado que el comentario era
de desaprobación. Ty, sin embargo, probablemente sólo lo dijo sin ningún
fin. Lo que era extrañamente agradable de saber.
—No me gusta lo que hemos oído de Diana —Dijo Livvy. — Por lo que
Zara dice que mató a Malcolm.
—Mi papá solía decir que una gran mentira era a menudo más fácil
de llevar que una pequeña. —Dijo Kit.
—Bueno, ojalá estuviera equivocado —Dijo Livvy, con brusquedad.
— No puedo soportar la idea que alguien piensa que Zara y gente como
ella son héroes. Aunque no sepan que está mintiendo sobre Malcolm, los
planes de la Cohorte son despreciables.
—Es una lástima que ninguno de ustedes pueda decirle a la Clave lo
que Julian vio en la copa de cristal— Dijo Kit.
—Si supieran que él ha ido a Féera, podría ser exiliado —Dijo Livvy, y
en su voz había un verdadero miedo. — O sus marcas podrían ser retiradas.
—Puedo fingir que soy el que lo vio... No importaría mucho si me
exiliaran —Dijo. Kit había querido aclarar el estado de ánimo con una
broma obvia, pero los gemelos parecían temblar.
— ¿No quieres quedarte? —La pregunta de Ty era directa y aguda
como un cuchillo.
Kit no respondió. Hubo un ruido de voces, y el barco se detuvo
bruscamente. Habían llegado a Limehouse, y los tres se apresuraron a
bajar: no estaban solos, y mientras empujaban a varios mundanos para
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llegar a la salida, Kit oyó a uno de ellos murmurar acerca de que los niños
se tatuaban muy jóvenes en estos días.
Ty había hecho una mueca ante todo el ruido, y tenía los auriculares
puestos mientras caminaban por las calles. El aire olía a agua de río,
Magnus había tenido razón: Los muelles desaparecieron rápidamente,
reemplazados por carreteras sinuosas llenas de edificios antiguos de
fábrica que se habían convertido en lofts. Ty tenía el mapa, Livvy y Kit
caminaban un poco detrás de él, Livvy con su mano casualmente en su
cintura, donde su cinturón de armas estaba oculto por su chaqueta— Él
usa los auriculares menos cuando estamos cerca —Dijo, con los ojos en su
hermano, aunque sus palabras fueron para Kit.
— ¿Está bien? —Kit se sorprendió.
Livvy se encogió de hombros— No es bueno ni malo. Es algo que
noté. No es magia ni nada —Ella lo miró de reojo. — Creo que no quiere
perderse de nada de lo que dices.
Kit sintió que una extraña punzada de emoción lo atravesaba. Le
sorprendió. Miró de reojo a Livvy. Desde que habían dejado Los Ángeles,
ella no había hecho nada para indicar que quería repetir su único beso. Y
Kit había descubierto que tampoco lo hacía. No es que no le gustara Livvy,
ni la encontrara linda. Pero parecía estar deprimido por algo, como si de
alguna manera estuviera equivocado.
Tal vez era el hecho de que no sabía si quería ser un Cazador de
Sombras— Estamos aquí —Ty había empujado sus auriculares hacia abajo,
la banda blanca de ellos contra su cabello negro. El único de todos los
Blackthorns que tenía el cabello así, aunque Kit había visto imágenes en el
Instituto de sus antepasados, algunos con el mismo cabello oscuro y ojos
gris plateados— Esto debe ser bueno. Tiendas como estas tienden a
romper los Acuerdos, a diferencia del Mercado de Sombras, pero también
están dirigidas por subterráneos. —Ty se veía muy feliz al pensar en todo
ese conocimiento. Habían pasado por la calle más ancha de Narrow
Street y ahora estaban en lo que supuestamente era Gill Street, frente a
una sola tienda abierta. Tenía las ventanas débilmente iluminadas y el
nombre del dueño estaba escrito en la puerta.
PROPIETARIO: F. SALLOWS.
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No había descripción de qué tipo de tienda era, pero Kit suponía
que aquellos que compraban allí sabían lo que estaban comprando. Ty ya
estaba al otro lado de la calle, abriendo la puerta. Livvy corrió tras él. Kit
fue último—Cauteloso y un poco menos que ansioso. Había crecido en
torno a vendedores de magia y sus clientes, y desconfiaba de ambos.
El interior de la tienda no ofrecía muchas razones para mejorar sus
puntos de vista. Las ventanas heladas dejaban entrar el resplandor, pero
no la luz. Estaba limpia al menos, con largos estantes alineados con
algunas cosas que había visto antes: Dientes de dragón, agua bendita,
uñas bendecidas, polvos de belleza, hechizo de suerte, y muchos otros.
Relojes que corrían hacia atrás, aunque no tenía ni idea de por qué. Los
esqueletos de animales que él nunca había visto antes. Dientes de tiburón
demasiado grandes para pertenecer a cualquier tiburón de la tierra. Tarro
tras tarro de alas de mariposa en colores de rosa caliente, amarillo de
neón, y verde lima. Botellas de agua azul cuyas superficies ondulaban
como pequeños mares.
Había una campana de cobre y polvo en el mostrador. Livvy la
recogió y la hizo sonar, mientras Ty estudiaba los mapas de las paredes. El
que estaba mirando estaba marcado con los nombres que Kit nunca
había visto: Las Montañas de Espinas, Ciudad Hollow, el Bosque destruido—
Hadas —Dijo Ty con una voz inusualmente moderada— Es difícil conseguir
mapas, ya que la geografía tiende a cambiar, pero he mirado unos
cuantos cuando Mark se fue —El toque de tacones en el suelo anunció la
llegada del dueño. Para sorpresa de Kit, le era familiar: De piel oscura y
cabellos de bronce, vestida con un sencillo vestido de vaina negra.
Hypatia Vex.
—Nefilim —dijo ella con un suspiro. — Odio a los Nefilim.
—Creo que este no es uno de esos lugares donde el cliente siempre
tiene la razón. —Comentó Livvy.
—No eres Sallows —Dijo Ty. — Eres Hypatia Vex. Te conocí ayer.
—Sallows murió hace años —Dijo Hypatia. — Asesinado por un
Nefilim, como siempre.
Incomodo, pensó Kit.
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—Tenemos una lista de cosas que necesitamos —Livvy empujó un
papel a través del mostrador. — Para Magnus Bane.
Hypatia levantó una ceja— Ah, Bane, su gran defensor. Qué plaga
es ese hombre. —Ella tomó el papel. — Algunos de estos tomarán al menos
un día para prepararlos. ¿Pueden volver mañana?
— ¿Tenemos otra elección? —Preguntó Livvy con una sonrisa
encantadora.
—No —Dijo Hypatia. — Y pagarás en oro. No me interesa el dinero
mundano.
—Sólo díganos cuánto —Dijo Ty, cogió una pluma y empezó a
garabatear. — Y también... hay algo que quiero preguntarte.
Miró a Kit y a Livvy. Livvy entendió primero, y sacó a Kit fuera de la
tienda hasta que estuvieron en la calle. El sol le calentaba el pelo y la piel;
Se preguntaba qué veían los mundanos cuando miraban la tienda. Tal vez
una polvorienta tienda de conveniencia o un lugar que vendió lápidas.
Algo en el que nunca quisieran entrar.
— ¿Cuánto tiempo planeas ser amigo de mi hermano? —Preguntó
Livvy abruptamente.
Kit se sobresaltó— ¿Yo qué?
—Me has oído —Dijo ella. Sus ojos eran mucho más azules que el
color del Támesis. Los ojos de Ty eran más parecidos al color del río.
—La gente no piensa en la amistad de esa manera —Dijo Kit—
Depende de cuánto tiempo conoces a la persona... Cuánto tiempo estás
en el mismo lugar.
—Es tu elección —Dijo, sus ojos se oscurecieron. — Puedes quedarte
con nosotros todo el tiempo que quieras.
— ¿Puedo? ¿Qué pasa con la Academia? ¿Qué sobre aprender a
ser un Cazador de Sombras? ¿Cómo se supone que les alcanzo cuando
están a un millón de años por delante?
—No nos preocupamos por eso...
—A lo mejor me preocupo por eso.
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Livvy habló con voz firme— Cuando éramos niños —Dijo— Los
Ashdowns solían venir a jugar. Nuestros padres pensaron que deberíamos
ver más niños fuera de nuestra familia, y Paige Ashdowns tenía más o
menos mi edad, así que la empujaron conmigo y Ty. Una vez que estaba
hablando con nosotros sobre lo que la obsesionaba, que eran los autos en
ese entonces, antes de Sherlock. Ella dijo sarcásticamente que debía ir y
contarle todo porque era interesante.
— ¿Qué pasó?
—Se acercó a su casa para hablar con ella sobre los coches, ella no
estaba ahí, y cuando llegó, ella se rió de él y le dijo que se fuera, que no
había querido decir eso, y que era estúpido —Kit sintió una lenta furia
hacia esa chica a la que nunca había conocido. Él nunca haría eso.
—Mira —Dijo Livvy. — Desde entonces, Ty aprendió mucho sobre la
forma en que la gente dice cosas que no quiere decir, sobre el tono que
no corresponde a la expresión, todo eso. Pero él confía en ti, él te dejó
entrar. Es posible que no siempre recuerde aplicar esas cosas a ti. Sólo
digo... No le mientas. No lo engañes.
-No he... —Empezó Kit, cuando sonó la campana y se abrió la puerta
de la tienda. Era Ty, levantando la cabeza contra la suave brisa.
—Todo listo —Dijo. — Volvamos.
Si notó algún ambiente de tensión, no dijo nada, todo el camino a
casa ellos hablaron de cosas sin importancia.
*** ***
Los piskies estaban sentados en una hilera sobre las piedras al borde
del jardín de la cabaña. Después de sacarlos del pozo, Emma y Jules les
habían ofrecido comida, pero sólo uno había aceptado, y ahora estaba
devorando un tazón de leche.
La más alta de las criaturas habló con voz entrecortada— ¿Malcolm
Fade? ¿Dónde está Malcolm Fade?
—No está aquí —dijo Julian.
—Ha ido a visitar a un pariente enfermo —Dijo Emma, mirando con
fascinación a los piskies.
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—Los brujos no tienen parientes —Dijo el piskie.
—Nadie tiene referencias —Murmuró Emma.
—Somos amigos de Malcolm —Dijo Julian tras un momento de
silencio. Si Emma no lo conociera, le habría creído. Su rostro era
completamente inocente cuando mentía. — Nos pidió que cuidáramos el
lugar mientras él estaba fuera.
Los piskies susurraron entre sí en voces pequeñas y altas. Emma
agudizó los oídos, pero no pudo entenderlos. No hablaban una lengua
entendible de las hadas, sino algo mucho más simple y antiguo. El
murmullo del agua sobre las rocas, la acidez aguda de la hierba verde—
¿También son brujos? —Dijo el más alto de los piskies, apartándose del
grupo. Sus ojos estaban marcados con gris y plata, como la roca de
Cornwall.
Julian sacudió la cabeza y sostuvo el brazo, girándolo para que la
runa de la Visión en su antebrazo fuera visible, rígida contra su piel. —
Somos Nefilim.
Los piskies murmuraron entre ellos otra vez.
—Estamos buscando a Annabel Blackthorn —Dijo Julian. —
Queremos llevarla a casa donde estará protegida.
Los piskies parecían dudosos.
—Dijo que sabían dónde estaba —Dijo Julian. — ¿Han hablado con
ella?
—La conocimos hace años y a Malcolm —Dijo el piskie. — A menudo
un mortal vive mucho más tiempo.
—Tal vez nos lo digas —Dijo Emma. — Te dejaremos ir si lo haces.
— ¿Y si no lo hacemos? —Dijo el más pequeño.
—No te dejaremos ir —Dijo Julian.
—Está en la iglesia de Porthallow —Dijo el pequeño piskie, hablando
por el grupo. — Ha estado vacío estos años. Ella lo sabe y se siente segura
allí, y hay pocos tallfolk en la zona en la mayoría de los días.
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— ¿Está cerca la iglesia de Porthallow? —Preguntó Julian. — ¿Está
cerca de la ciudad?
—Muy cerca —Dijo el piskie más alto— Está cerca —Él alzó sus manos
delgadas y pálidas, señalándolo. — Pero no puedes ir hoy. Es domingo,
cuando los tallfolk vienen en grupos para estudiar el cementerio junto a la
iglesia.
—Gracias —Dijo Julian. — De hecho, has sido muy útil.
*** ***
Dru abrió la puerta de su habitación— ¿Jaime? —Susurró ella.
No hubo respuesta. Ella se arrastró adentro, cerrando la puerta
detrás de él. Llevaba un plato de bollos que Bridget había hecho. Cuando
le pidió un plato entero, Bridget se rió de algo que parecía claro sólo ella
recordaba, luego le dijo a Dru que no las comiera todos o engordaría.
Dru había aprendido hace mucho tiempo a no comer mucho
delante de gente que no conocía, o que parecía que tuviera hambre, o a
poner demasiada comida en su plato. Odiaba la forma en que la miraban
si lo hacía, como si dijeran: Oh, por eso no es delgada.
Pero para Jaime, había estado dispuesta a hacerlo. Después de
haber estado en su cuarto, arrojándose sobre su cama como si estuviera
durmiendo allí durante días, al incorporarse lo vio y le preguntó si podía
usar la ducha, ella le había preguntado si tenía hambre y él parpadeó,
sonriéndole. —No quería imponer, pero…
Ella se había apresurado por ir a la cocina y no quería volver con las
manos vacías. Eso era algo que una niña de trece años podía hacer, pero
no un niño de dieciséis años. O por más mayor que fuera. No había sido
específico.
— ¿Jaime?
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Salió del cuarto de baño en pantalones vaqueros, tirando de su
camiseta. Ella vio un tatuaje negro—No una marca, sino palabras en letras
romanas—Que serpenteaban sobre la piel morena antes que la camiseta
cubriera su estómago. Ella lo miró sin hablar mientras se acercaba y cogió
un bollo. Él le guiñó un ojo. — Gracias.
—De nada —Respondió débilmente.
Se sentó en la cama, esparciendo migajas, con el cabello negro
húmedo y rizado por la humedad. Colocó los bollos cuidadosamente en la
parte superior de la cómoda. Cuando se volvió, estaba dormido, con la
cabeza apoyada en el brazo.
Ella se posó en la mesita de noche por un momento, sus brazos
alrededor de sí misma. Podía ver a Diego en el color de piel y las diferentes
curvas de la cara de Jaime. Era como si alguien hubiera tomado a Diego y
lo hubiera afilado, hizo que todos sus ángulos fueran más agudos. Una
parte del tatuaje estaba alrededor de su muñeca que desaparecía
debajo de la camisa de Jaime; ella deseaba saber más español para
traducirlo.
Empezó a girarse hacia la puerta, para dejarlo descansar a solas—
No te vayas. —Dijo. Se giró y vio que sus ojos estaban entreabiertos, sus
pestañas proyectando sombras sobre sus pómulos afilados. —Ha pasado
mucho tiempo desde que tengo a alguien con quien hablar.
Ella se sentó en el borde de la cama. Jaime rodó sobre su espalda,
con los brazos cruzados detrás de la cabeza. Él tenía un cuerpo largo, el
cabello negro y las pestañas como las piernas de las arañas. Todo en él
estaba un poco desordenado, donde todo acerca de Diego había sido
incluso líneas de un cómic. Dru trató de no mirar.
—Estaba mirando las pegatinas en su mesita de noche —Dijo. Dru los
había comprado en una tienda de Fleet Street cuando había salido con
Diana recogiendo bocadillos. Eran todas películas de terror.
—Me gustan las películas de terror. — Él sonrió. El cabello negro
cubrió sus ojos y lo empujó hacia atrás. — ¿Te gusta tener miedo?
—Las películas de terror no me asustan —Dijo Dru.
— ¿No se supone que deberían? —Sonaba genuinamente
interesado. Dru no podía recordar la última vez que alguien había
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parecido genuinamente interesado en su amor por las películas de terror.
Julian a veces se había quedado para ver Hotel de Horror con ella, pero
sabía que eso era sólo una amabilidad de hermanos mayores.
—Recuerdo la Guerra Oscura—Dijo— Recuerdo haber visto a la
gente morir delante de mí. Mi padre era uno de los Oscurecidos. Volvió,
pero no era… No era él. — Tragó saliva con dificultad—Cuando veo una
película de miedo, sé lo que sucederá, estaré bien cuando haya
terminado. Sé que la gente en ella son sólo actores y después de que todo
está hecho, se alejarán. La sangre es falsa.
Los ojos de Jaime eran oscuros e insondables —Casi te permites creer
que ninguna de esas cosas existe— Dijo —Imagina si no fuera así.
Ella sonrió un poco triste. —Somos Cazadores de Sombras —Dijo. —
No podemos imaginar eso.
*** ***
—La gente hará cualquier cosa para huir de las tareas domésticas —
Dijo Julian.
—No tú —Dijo Emma. Estaba tumbada en el sofá con las piernas
enganchadas. Como no podían seguir a Annabel a la iglesia hoy, habían
decidido pasar la tarde leyendo los diarios de Malcolm y estudiando los
dibujos de Annabel. Cuando el sol comenzó a bajar, tenían una cantidad
considerable de notas organizadas sistemáticamente alrededor de la
cabaña en montones. Notas viejas—Cuando Malcolm se había unido a la
familia de Annabel, cómo eran ellos, quiénes dirigían el Instituto Cornwall—
De cuando lo habían adoptado de niño. Qué intensamente Annabel lo
había amado, la casa ancestral de los Blackthorns en las verdes colinas de
Idris, y cómo habían jugado juntos en Brocelind. Cuando Malcolm empezó
a planear su futuro y construyó la cabaña en Polperro, cómo él y Annabel
habían ocultado su relación, intercambiando todos sus mensajes a través
del cuervo de Annabel. Cuando el padre de Annabel los descubrió, y
arrojó a su hija de la casa Blackthorn, y Malcolm la había encontrado a la
mañana siguiente, llorando sola en la playa. Malcolm había determinado
entonces que necesitaría protección para ellos de la Clave. Había sabido
de la colección de libros de hechizos en el Instituto Cornwall. Necesitarían
un poderoso aliado, había decidido. Alguien con quien podían negociar el
Libro Negro, que a su vez mantendría al Consejo alejado de ellos.
482
Emma leyó en voz alta los diarios, y Julian tomó notas. De vez en
cuando se detenían, tomaban fotografías con sus teléfonos de las notas y
preguntas, y los enviaban al Instituto. A veces les hacían preguntas y se
apresuraban a contestarlas; a veces no tenían nada. Una vez obtuvieron
una foto de Ty, que había encontrado una fila entera de la primera edición
de libros de Sherlock Holmes en la biblioteca y estaba feliz. Otra vez que
tuvieron una foto del pie de Mark. Ninguno de los dos sabía qué pensar.
En algún momento Julian se retiró, entró en la cocina e hizo tostadas
con queso, en una enorme estufa de hierro que irradiaba calor a través de
la habitación.
Esto es malo, pensó, mirando sus manos mientras colocaba los
sándwiches en los platos y recordaba que a Emma le gustaba el suyo con
las cortezas cortadas. Se había burlado de ella a menudo por eso. Él buscó
un cuchillo.
Se imaginaba hacer esto todos los días. Viviendo en una casa que
había diseñado él mismo—como ésta, tendría una vista al mar. Un estudio
masivo donde podía pintar. Una sala donde Emma pudiera entrenar.
Imaginaba despertarse cada mañana para encontrarla junto a él, o
sentarse a una mesa en la cocina con su cereal de la mañana,
tarareando, levantando su rostro para sonreírle cuando entraba.
Una ola de deseo, no sólo por lo físico de ella, sino por el sueño de
esa vida, lo atravesó casi asfixiándolo. Era peligroso soñar, se recordó. Tan
peligroso como para la Bella Durmiente en su castillo, donde había caído
en sueños que la habían devorado durante un siglo. Fue a reunirse con
Emma junto al fuego. Tenía los ojos brillantes, sonriendo mientras le quitaba
el plato.
— ¿Sabes por lo que estoy preocupada?
Su corazón dio un giro dentro de su pecho. — ¿Qué?
—Iglesia —Dijo. — Está solo en el Instituto en L.A.
—No, no lo está. Está rodeado de centuriones.
— ¿Y si uno de ellos trata de robarlo?
—Entonces serán castigados apropiadamente —Dijo Julian,
acercándose un poco más al fuego.
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—Preguntó Emma tomando su sándwich.
—En el caso de Iglesia, tener que mantenerlo. —Dijo Julian.
Emma hizo una mueca —Si hay algún tipo de costras en este
sándwich, te las arrojaré.
— ¿Por qué no solo arrojar el sándwich?
Ella parecía horrorizada — ¿Y renunciar al sabroso queso? Nunca,
jamás renunciaré al queso.
—Mi error —Julian arrojó otra leña al fuego. Una burbuja de felicidad
se hinchó en su pecho, dulce y desconocida.
—El queso es tan sabroso que no viene todos los días— Le informó —
¿Sabes qué lo haría aún mejor?
— ¿Qué? —Se recostó sobre sus talones.
—Otro sándwich. —Ella tendió su plato vacío, riendo. Tomó el plato, y
fue un momento completamente ordinario, pero también era todo lo que
había deseado y nunca se había imaginado. Una casa, con Emma; riendo
junto a un fuego juntos.
Todo lo que lo haría mejor sería sus hermanos y hermanas estuvieran
en algún lugar cercano, donde podía verlos todos los días, donde podía
protegerse con Livvy, ver las películas con Dru y ayudar a Tavvy a aprender
la ballesta. Donde podía buscar animales con Ty, cangrejos ermitaños al
borde del agua, escarbando bajo sus conchas. Donde él podía cocinar
grandes cenas con Mark, Helen y Aline y todos comerían juntos, bajo las
estrellas en el aire del desierto.
Donde podía oír el mar como podía oírlo ahora. Y donde podía ver a
Emma, siempre Emma, la mejor mitad, lo más brillante de él, aquella que lo
obligaba a reconocer la luz cuando veía sólo oscuridad.
Pero todos tendrían que estar juntos, pensó. Hace mucho tiempo las
piezas de su alma se habían dispersado, y cada pieza vivía en uno de sus
hermanos o hermanas. Excepto por la pieza que vivía en Emma, que había
sido quemada en ella por la llama de la ceremonia parabatai, y la presión
de su propio corazón.
484
Era imposible, sin embargo. Una cosa imposible que nunca podría
suceder. Incluso si por algún milagro su familia pasara por todo esto
indemne y juntos—Si Helen y Aline pudieran regresar a ellos—Aún entonces,
Emma, su Emma, algún día tendría su propia familia y su propia vida. Se
preguntó si él seguiría, si él la entregaría en su boda. Era lo usual, con un
parabatai.
El pensamiento le hizo sentir como si lo cortaran por dentro con
cuchillas de afeitar.
— ¿Recuerdas? —Decía ella con su voz suave y burlona— Cuando
dijiste que podías meter a Iglesia en clase sin que Diana se diera cuenta, y
luego te mordió en medio de la conferencia sobre Jonathan Cazador de
Sombras.
—En absoluto. —Se reclinó hacia el suelo, tomando uno de los
diarios. El calor de la habitación, el olor del té y el pan quemado, el
resplandor de la luz de la linterna en el cabello de Emma le provocaba
sueño. Era tan intensamente feliz como era de miserable, y lo agotó en
todas direcciones tan diferentes a la vez.
—Gritaste —Ella dijo. — Y luego le dijiste a Diana que era porque
estabas muy emocionado de estar aprendiendo.
— ¿Hay alguna razón por la que recuerdes cada cosa embarazosa
que me pasa? —Se preguntó en voz alta.
—Alguien tiene que hacerlo. —Dijo. La curva de su rostro era rosada
a la luz del fuego. El brazalete de cristal de su muñeca brilló, frío contra su
mejilla cuando bajó la cabeza.
Se había asustado que sin Cristina aquí, pelearan y discutieran. Que
se enojarían el uno con el otro. En su lugar, todo era perfecto. Y a su
manera, eso era mucho peor.
*** ***
El dolor despertó a Mark en medio de la noche, la sensación de que
su muñeca tenía clavos incrustados.
Habían trabajado en la biblioteca hasta tarde, Magnus jugueteando
con la receta del antídoto para el hechizo vinculante y el resto de ellos
repasando libros antiguos sobre el Libro Negro. Combinando los recuerdos
485
del cristal aletheia y la información de las notas que Emma y Julian habían
enviado, empezaban a crearse una imagen más completa de Annabel y
Malcolm, pero Mark no podía dejar de preguntarse si estaba haciendo
algo bien. Lo que necesitaban era el Libro Negro, e incluso si su historia se
tejiera en el pasado, ¿Eso ayudaría a los Blackthorn a encontrarlo en el
presente?
El lado positivo, era que había conseguido convencer a Kieran de
que comiera casi toda una comida que Alec había traído de un café de
la calle Fleet, a pesar de que pasó todo el tiempo quejándose de que el
jugo no era realmente jugo y que no existía— No es posible. —Le había
dicho, mirando su sándwich.
Estaba durmiendo ahora, envuelto en una maraña de mantas por
debajo de la ventana, con la cabeza apoyada en una pila de libros de
poesía que había traído de la biblioteca. Casi todos ellos habían sido
inscritos en la cubierta interior por un tal James Herondale, que había
subrayado cuidadosamente sus líneas favoritas.
La muñeca de Mark pulsó de nuevo, y con el dolor surgió una
sensación de malestar. Cristina, pensó. Apenas había hablado con ella ese
día, ambos evitándose el uno al otro. Era en parte por Kieran, pero aún
más por el hechizo vinculante, la horrible realidad de eso entre ellos.
Mark se puso de pie y acomodó sus jeans y una camiseta. No podía
dormir, no así, sin preocuparse por ella. Descalzo, fue por el pasillo a su
habitación.
Pero estaba vacío. Su cama estaba hecha, la cubierta plana, la luz
de la luna brillando en ella.
Perplejo, se movió por el pasillo, dejando que el hechizo vinculante lo
guiara. Era como seguir el ruido de la música de una fiesta a distancia. Casi
podía oírla: Estaba en el Instituto, en algún lugar. Pasó la puerta de Kit y
oyó voces elevadas, y alguien se rió. Pensó en la forma en que Ty había
parecido necesitarlo cuando regresó por primera vez, y ahora se había
ido: Kit había hecho una extraña magia, redondeando lo que los gemelos
tenían en un trío que se equilibraba. Ty ya no miraba a Mark de la misma
manera, como si estuviera buscando a alguien que lo entendiera.
486
Lo cual era bueno, pensó Mark mientras bajaba las escaleras, dos
escalones a la vez. Porque no estaba en forma de entender a nadie. Ni
siquiera se entendía a sí mismo.
Un largo pasillo lo llevó a dos puertas dobles pintadas de blanco, una
de ellas abierta. Dentro había una habitación enorme, polvorienta, medio
iluminada.
Es evidente que no había sido utilizado en muchos años, aunque
estaba limpio aparte del polvo. Las sábanas blancas cubrían la mayoría de
los muebles. Las ventanas arqueadas daban al patio y una noche que
brillaba con estrellas.
Cristina estaba allí, en medio de la habitación, mirando hacia uno de
los candelabros. Había una fila de tres de ellos, apagados pero brillantes
con gotas de cristal. Dejó que la puerta se cerrara detrás de él y se volvió.
Ella no pareció sorprendida al verlo. Llevaba un sencillo vestido negro que
parecía haber sido cortado para alguien más bajo que ella, y llevaba el
cabello recogido.
—Mark —Dijo ella. — ¿No puedes dormir?
—No está bien. —Miró tristemente hacia su muñeca, el dolor había
desaparecido ahora que estaba con Cristina. — ¿Sientes lo mismo?
Ella asintió. Tenía los ojos brillantes— Mi madre siempre decía que el
salón de baile del Instituto de Londres era la habitación más bonita que
jamás había visto —Miró a su alrededor, al papel tapiz, y las pesadas
cortinas de terciopelo de las ventanas. — Pero debe haberlo visto activo y
lleno de gente. Ahora parece el castillo de la Bella Durmiente. Como si la
Guerra Oscura lo rodeara de espinas y desde entonces ha estado
dormido.
Mark le tendió la mano, la herida de la atadura girando alrededor
de su muñeca como la pulsera de Julian— Vamos a despertarlo —Dijo. —
Baila conmigo.
—Pero no hay música —Dijo. Ella se balanceó un poco hacia él
mientras hablaba.
—He bailado en muchas fiestas —Dijo— Donde no ha habido pipa ni
violín, donde sólo ha habido música del viento y las estrellas. Puedo
mostrarte.
487
Ella se acercó a él, el colgante de oro en su garganta brillando—
Qué mágico —Dijo ella, y sus ojos eran enormes, oscuros e iluminados con
diversión. — O podría hacer esto.
Tomó su teléfono del bolsillo y aplastó unos botones. La música
brotaba de los pequeños altavoces: no era ruidosa, pero Mark podía
sentirla, no era una melodía que él conociera, sino rápida y enérgica,
rebosante de sangre.
Le tendió las manos. Colocó su teléfono en el alféizar de la ventana y
la tomó, riéndose mientras la atraía hacia él. Sus cuerpos se tocaron una
vez, ligeramente, y ella giró, haciéndole seguirla. Si hubiera pensado que
iba a dirigir, se dio cuenta, estaba equivocado.
Él la siguió mientras ella se movía como un fuego, siempre justo
delante de él, girando hasta que su pelo descendía sobre la frente y
volaba alrededor de su cara. Las lámparas brillaban como lluvia y Mark
tomó la mano de Cristina entre las suyas. La hizo girar en un círculo; su
cuerpo rozó el suyo cuando ella se volvió, él la atrapó de las caderas y la
atrajo hacia él. Y ahora estaba en sus brazos, moviéndose, y todas las
partes de su cuerpo tocaban el suyo, se sentía como una chispa
encendida. Todo había sido sacado de sus ideas, pero Cristina. La luz de su
piel morena, su rostro enrojecido, la forma en que su falda volaba cuando
ella giraba, lo que le permitía vislumbrar los muslos lisos que había
imaginado cien veces.
Él la atrapó por la cintura y ella se balanceó hacia atrás en sus
brazos, hábil, su pelo cepillando el suelo. Cuando se levantó de nuevo, con
los ojos entrecerrados, ya no podía contenerse. La atrajo hacia él y la besó.
Sus manos volaron y se sujetaron en su cabello, sus dedos tirando de
él más cerca de ella. Tenía un sabor de agua fría y él dibujó en su boca
como si estuviera increíblemente sediento. Su cuerpo entero se sentía
como un dolor desesperado, y cuando ella se alejó de él, él gimió
suavemente. Pero ella se reía, mirándolo, bailando ligeramente hacia atrás
con las manos extendidas. Su piel se sentía apretada por todas partes; Él
estaba desesperado por besarla de nuevo, desesperado por dejar que sus
manos se fueran donde sus ojos habían ido antes: deslizándose por fuera
de sus largas piernas, bajo su falda, a lo largo de su cintura, donde los
músculos eran lisos y largos.
488
La quería, y era una necesidad muy humana; no a la luz de las
estrellas y la extrañeza, sino aquí y ahora mismo. Caminó tras ella,
buscando sus manos—Cristina… —se quedó inmóvil, y por un momento el
miedo pasó por él. Pero ella estaba mirando más allá. Se giró y vio a Kieran
en el umbral de la puerta, apoyándose en él, mirando fijamente a ambos.
Mark se tensó. En un momento de tardía claridad, se dio cuenta de que
había sido estúpido, alarmantemente estúpido de haber hecho lo que
estaba haciendo. Pero nada de eso era culpa de Cristina. Si Kieran dejará
caer su temperamento sobre ella…
Pero cuando Kieran habló, fue calmado. —Mark —Dijo. — Realmente
no tienes idea, ¿verdad? Debes mostrarle cómo se hace correctamente.
—Caminó hacia ellos, un verdadero príncipe de las hadas en toda su
gracia. Llevaba una camisa blanca y pantalones cortos y su cabello negro
caía hasta los hombros.
Llegó al centro de la habitación y tendió una mano a Cristina— Mi
lady —Dijo, y se inclinó— ¿Por favor, me concedería un baile?
Cristina vaciló un instante y luego asintió.
—No es necesario. —Dijo Mark en un susurro. Ella sólo le dedicó una
larga mirada, y luego siguió a Kieran hacia el centro.
—Ahora —Dijo Kieran, y empezó a moverse.
Mark no pensaba que alguna vez hubiera bailado con Kieran antes,
no en una fiesta; siempre habían tratado de ocultar su relación frente al
mundo de Féera. Y Kieran, si no podía bailar con su pareja elegida, no
bailaría con nadie.
Pero ahora estaba bailando.
Si Cristina se había movido como el fuego, Kieran se movía como un
rayo. Después de un momento de vacilación, Cristina lo siguió— Él la atrajo
hacia sus brazos. —La atrapó, la alzó en el aire con la fuerza de un hada,
haciéndola girar a su alrededor. Ella jadeó, y su rostro se iluminó con el
placer de la música y el movimiento.
Mark se quedó dónde estaba, sintiéndose incómodo y sobresaltado
en igual medida. ¿Qué estaba haciendo Kieran? ¿En qué estaba
pensando? ¿Era esto un reproche de algún tipo? Pero no parecía ser uno.
¿Cuánto había visto Kieran? ¿Los besos, o simplemente el baile?
489
Oyó a Cristina reír. Sus ojos se ensancharon. Increíble. Ella y Kieran
eran como estrellas girando juntas, sólo tocándose en los bordes, pero
ardiendo en una lluvia de chispas y fuego cuando lo hacían. Y Kieran
sonreía. La sonrisa cambiaba su rostro, lo hizo parecer tan joven como lo
era en realidad. La música terminó. Cristina dejó de bailar, parecía
súbitamente tímida. Kieran levantó la mano para tocar su largo pelo
oscuro, colocándolo detrás del hombro para poder inclinarse y besarle la
mejilla. Sus ojos se abrieron de sorpresa.
Sólo, cuando se había alejado, miró a Mark— Así —Dijo. — Así es
como un hada de Féera puede bailar.
*** ***
—Levántate. —Kit soltó un quejido y se dio la vuelta. Finalmente
había estado durmiendo, y soñando algo agradable de estar en la playa
con su papá. No es que su padre lo hubiera llevado a la playa, pero eso
era lo que hacían los sueños, ¿no?
En el sueño, su padre le había tocado el hombro y le había dicho:
Siempre supe que serías un buen Cazador de Sombras.
Sin importar que Johnny Rook prefiera que su hijo se convierta en un
asesino en serie a uno de los Nefilim. Kit se acordó de la sonrisa de su padre
y de la última vez que lo vio, en la mañana en que los demonios de
Malcolm Fade lo habían destrozado.
— ¿No me escuchaste? —La voz que despertaba a Kit de su sueño
se hizo más urgente— ¡Despiértate! —Kit abrió los ojos. Su habitación
estaba llena del resplandor pálido de la luz, y había una sombra que
flotaba sobre su cama. Con los recuerdos de los demonios Mantis frescos
en el borde de su conciencia, se echó hacia atrás.
La sombra se movió rápidamente hacia atrás, apenas evitando
chocar con Kit. La luz irradió hacia arriba, iluminando a Ty, su pelo negro y
suave como un desastre, como si hubiera salido de la cama y se hubiera
acercado a la habitación de Kit sin arreglarlo. Llevaba una sudadera gris
que Julian le había regalado antes de partir hacia Cornwall, la mitad
probablemente por conveniencia y la otra mitad por comodidad. La
cuerda de sus auriculares se arrastraba fuera de su bolsillo para envolverse
alrededor del cuello.
490
—Watson —Dijo. — Quería verte.
Kit se frotó los ojos — ¿Qué? ¿Qué hora es?
Ty hizo girar la piedra entre sus dedos. — ¿Sabías que las primeras
palabras que se hablaron por teléfono fueron 'Watson, ven aquí, quiero
verte'?
—Totalmente diferente a Watson, sin embargo. —Apuntó Kit.
—Lo sé —Dijo Ty— Sólo pensé que sería interesante —Tiró de la
cuerda de sus auriculares. — Quería verte. O al menos, tengo algo qué
hacer, y prefiero que vengas conmigo. En realidad, fue algo que me dijiste
lo que me dio la idea de hacer la investigación.
Kit se quitó las sábanas de encima. Había estado durmiendo con su
ropa de todos modos, un hábito inculcado en él durante los tiempos en
que su padre había participado en tratos que habían salido mal, y habían
dormido completamente vestidos por días en caso de que tuvieran que
recoger y correr— ¿Investigación? . —Preguntó.
—Está en la biblioteca —Dijo Ty. — Puedo enseñártelo antes de irnos.
Si tú quieres.
—Me gustaría verlo.
Kit se deslizó fuera de la cama y se colocó sus zapatos, agarrando
una chaqueta antes de seguir a Ty por el pasillo. Sabía que debía sentirse
agotado, pero había algo en la energía de Ty, el brillo y la concentración
de su enfoque, que funcionaba como la cafeína en Kit. Lo despertaba con
una sensación de promesas, como si los momentos delante de él de
repente tuvieran infinitas posibilidades.
En la biblioteca, Ty había tomado una de las mesas con las notas
que Emma y Julian habían enviado y las impresiones de los dibujos de
Annabel. Todavía parecía el mismo lío para Kit, pero Ty pasó las páginas
con confianza.
— ¿Recuerdas cuando hablábamos de cómo un cuervo llevaba
mensajes entre Malcolm y Annabel? ¿En el barco? ¿Y dijiste que parecía
poco fiable?
—Lo recuerdo —Dijo Kit.
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—Me dio una idea —Dijo Ty— Eres bueno en darme ideas. No sé por
qué. —Se encogió de hombros. — De todas formas. Vamos a Cornwall.
— ¿Por qué? ¿Vas a exhumar al pájaro e interrogarlo?
—Por supuesto que no.
—Eso fue una broma, Ty… —Kit se interrumpió, el impacto de las
palabras de Ty le golpeó tardíamente. — ¿Qué? ¿A dónde Vamos?
—Sé que fue una broma —Dijo Ty, recogiendo una de las impresiones
de los dibujos. — Livvy me dijo que cuando la gente dice chistes que no
son tan graciosos, lo más educado es ignorarlos. ¿No es verdad?
Parecía ansioso, y Kit quería abrazarlo, como lo había hecho la otra
noche en el tejado— No, es verdad —Dijo, corriendo tras de Ty cuando
salían de la biblioteca. — Es sólo que el humor es subjetivo. No todo el
mundo está de acuerdo en que las mismas cosas son divertidas o no.
Ty lo miró con sinceridad. — Estoy seguro de que muchas personas
te encuentran divertido.
—Ellos lo hacen —Ahora estaban corriendo apresurados, entre las
sombras. Kit se preguntó por qué lo hacían, pero casi no importaba: Sintió
que la excitación chispeaba en la punta de sus dedos, la promesa de una
aventura. — Pero Cornwall, ¿en serio? ¿Cómo? ¿Y qué hay de Livvy?
Ty no se dio la vuelta. — No quiero llevarla esta noche.
Habían llegado al final de los escalones. Una puerta apareció en una
enorme sala abierta de piedra. La cripta de la catedral. El suelo y las
paredes estaban hechas de grandes y oscuras placas de piedra, llenas de
suavidad, y había apliques de bronce atados a pilares de piedra que
probablemente habían sostenido lámparas. Ahora la luz provenía de la
piedra rúnica de Ty, que se derramaba entre sus dedos.
— ¿Qué estamos haciendo exactamente? —Preguntó Kit.
— ¿Recuerdas cuando me quedé en la tienda para hablar con
Hypatia Vex? —Preguntó Ty. — Ella me dijo que hay un Portal permanente
aquí abajo. Uno viejo, quizá uno de los primeros, realizado alrededor de
1903. Sólo va al Instituto Cornwall. La Clave no lo sabe ni lo vigila.
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— ¿Un portal no vigilado? —Dijo Kit. Ty se movía por la habitación,
iluminando contra las paredes con la luz, en grietas y esquinas. — ¿No es
peligroso?
Ty no dijo nada. Los largos tapices colgaban de las paredes a
intervalos. Miró detrás de cada uno, corriendo la luz por la pared. Saltó de
la piedra, iluminando la habitación como si fueran luciérnagas.
—Por eso no querías que Livvy viniera —Dijo Kit. — Es peligroso.
Ty se enderezó. Su cabello era un desastre— Ya se lastimó —Dijo. —
Por mí.
—Ty…
—Tengo que encontrar el Portal —Ty se apoyó contra la pared, sus
dedos tamborileando contra ella. — Mira por detrás de todos los tapices.
— ¿Tal vez mirar en ellos? —Sugirió Kit.
Ty le dedicó una larga mirada, con un deje de sorpresa. Kit notó
apenas un destello de sus ojos grises mientras se volvía para examinar los
tapices de nuevo. Cada uno mostraba una escena de lo que parecía un
paisaje medieval: Castillos, largos muros de piedra, torres y caminos,
caballos y batallas. Ty se detuvo frente a uno que mostraba un alto seto,
en medio del cual había una abertura arqueada. A través de la abertura
el mar era visible.
Puso su mano sobre ella, un gesto vacilante y cuestionable. Hubo
una llamarada de luz. Kit se lanzó hacia adelante mientras el tapiz brillaba,
volviéndose brillante y colorido como una mancha de aceite. Ty volvió a
mirar el dibujo que sostenía, y luego se volvió, con la otra mano extendida
hacia Kit —No seas tan lento.
Kit lo alcanzó. Sus dedos se cerraron alrededor de los de Ty, cálidos y
firmes bajo su agarre. Ty se adelantó, entró en el Portal, los colores se
separaron y se formaron de nuevo en torno a él— Ya estaba medio
invisible. —Y su agarre se apretó en Kit, tirando de él.
Kit lo sujetó firmemente. Pero de algún lugar el caos giratorio del
Portal lo atrajo, su mano se liberó de Ty. Un pánico irracional se apoderó de
él y gritó algo en voz alta—No estaba seguro de qué—Antes que los
493
vientos del Portal lo empujaran por una puerta oscura y lo escupieran al
aire frío sobre una ladera de hierba húmeda.
— ¿Sí? —Ty estaba de pie sobre él, con la piedra en la mano. El cielo
detrás de él era alto y oscuro, reluciente con un millón de estrellas. Kit se
puso de pie, haciendo una mueca. Se estaba acostumbrando a los viajes
en Portal, pero todavía no le gustaban.
— ¿Qué ocurre? —La mirada de Ty no encontró la de Kit, pero lo
miró, como si comprobara si había heridas. — Estabas diciendo mi nombre.
— ¿Lo estaba?
Kit miró a su alrededor. El césped verde se inclinaba en tres
direcciones y se levantaba para encontrarse con una gran iglesia gris. —
Creo que me preocupaba que estuvieras perdido en el Portal.
—Eso solo ocurrió unas cuantas veces. Es estadísticamente
improbable. —Ty levantó la piedra. — Este es el Instituto de Cornwall.
A lo lejos, Kit pudo ver el rayo de la luz de la luna sobre el agua
negra. El mar. Casi encima de ellos, la iglesia era un montón de piedra gris
con ventanas rotas y una puerta principal que faltaba. La aguja de la
iglesia señalaba hacia arriba en nubes remolinadas, iluminadas por la luna.
Él silbó entre sus dientes— ¿Cuánto tiempo ha estado abandonado?
—Sólo unos pocos años. No hay cazadores de sombras suficientes
para todos los Institutos. No desde la Guerra Oscura.
Ty miraba entre el dibujo en su mano y sus alrededores. Kit podía ver
los restos de un jardín que se había ido sembrando: Hierbas que crecían
entre rosales muertos, hierba demasiado larga y con necesidad de ser
cortada, musgo que cubría las docenas de estatuas que estaban
esparcidas por el jardín como víctimas de Medusa. Un caballo que se
alzaba en el aire junto a un niño con un pájaro posado en su muñeca. Una
mujer de piedra sostenía una delgada sombrilla. Pequeños conejos de
piedra miraban a través de las malezas.
— ¿Y vamos a entrar? —Preguntó Kit, dudoso. No le gustaba el
aspecto de las oscuras ventanas. — ¿No sería mejor que vengamos
durante el día?
494
—No vamos a entrar —Ty levantó el dibujo que había traído. A la luz,
Kit pudo ver que era un bosquejo en tinta del Instituto y de los jardines,
hecho durante las horas del día. El lugar no había cambiado mucho en los
últimos doscientos años. Los mismos rosales, las mismas estatuas. Parecía
como si el dibujo hubiera sido hecho en invierno, como las ramas de los
árboles eran esqueléticas. — Lo que necesitamos está aquí.
— ¿Qué necesitamos? —Dijo Kit. — Compláceme. Explica qué tiene
que ver esto con mi comentario sobre que los cuervos no son confiables.
—Podrían no ser confiables. La cosa es que Malcolm no dijo que el
cuervo estaba vivo, o era real. Simplemente lo asumimos.
—No, pero…. —Kit se detuvo. Había estado a punto de decir que no
tenía ningún sentido darle los mensajes a un cuervo muerto, pero algo
sobre la mirada en la cara de Ty lo silenció.
—Realmente tiene más sentido que ellos simplemente dejen los
mensajes en un escondite —Dijo Ty— Uno de ellos podía llegar fácilmente.
—Cruzó la hierba hasta la estatua del muchacho con el pájaro en la
muñeca.
Una sacudida pasó por Kit. No sabía mucho de pájaros, pero éste
estaba tallado en piedra negra brillante. Y se parecía mucho a los dibujos
que había visto de los cuervos.
Ty se acercó para pasar los dedos sobre el pájaro de piedra. Hubo
un chasquido y un chirrido de bisagras. Kit se apresuró a ir donde Ty estaba
abriendo una pequeña abertura en la espalda del pájaro. — ¿Hay algo
ahí dentro?
Ty negó con la cabeza— Está vacía. —Se metió la mano en el
bolsillo, recogió un trozo de papel doblado y lo dejó caer en la abertura
antes de volver a sellarlo.
Kit se detuvo en seco. — Has dejado un mensaje.
Ty asintió con la cabeza. Había doblado el dibujo y lo había metido
en el bolsillo. Su mano se balanceaba libremente a su lado, la luz no se
discernía de ella: Su luz estaba apagada, la luna proporcionaba suficiente
iluminación para ambos.
— ¿Para Annabel? —Dijo Kit.
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Ty dudó— No se lo digas a nadie —Dijo finalmente. — Fue sólo una
idea que tuve.
—Fue inteligente —Dijo Kit. — Realmente inteligente, no creo que
nadie hubiera adivinado acerca de la estatua. No creo que nadie más
pueda hacerlo.
—Pero podría no importar —Dijo Ty. — Podía haber fallado. Y prefiero
que nadie lo sepa— Comenzó a murmurar en voz baja, como lo hacía a
veces.
—Yo sabré.
Ty hizo una pausa en su murmuración— No me molesta —Dijo. — Si
eres tú.
Kit quería preguntarle por qué no, quería preguntar, pero Ty parecía
no estar seguro de saber la respuesta ni él mismo. Y seguía murmurando, la
misma corriente suave de palabras que estaba en algún lugar entre un
susurro y una canción — ¿Qué estás diciendo? —Preguntó Kit, sin saber si
estaba bien preguntar, pero era incapaz de calmar su curiosidad.
Ty miró hacia la luna a través de sus pestañas. Eran gruesas y oscuras,
casi infantiles. Le dieron a su rostro una mirada de inocencia que le hizo
parecer más joven: Un extraño efecto, en desacuerdo con su mente casi
astuta— Palabras que me gustan —Dijo. — Si me lo digo a mí mismo, eso
hace que mi mente esté más silenciosa. ¿Te molesta?
—No —Dijo Kit rápidamente. — Sólo tenía curiosidad de saber qué
significaban.
Ty se mordió el labio. Por un momento, Kit pensó que no iba a decir
nada —No es el significado, sólo el sonido —Dijo. — Vidrio, gemelo,
manzana, susurro, estrellas, cristal, sombras. —Él miró más allá de Kit, como
una figura temblorosa en su sudadera demasiado grande, su pelo negro
absorbiendo la luz de la luna, no devolviéndole nada.
—Susurra uno de los míos también —Dijo Kit. Dio un paso hacia Ty,
tocó su hombro suavemente. — Nube, secreto, autopista, huracán, espejo,
castillo, espinas.
—Blackthorns. —Dijo Ty con una sonrisa deslumbrante, y Kit supo, en
ese instante, que todo lo que había estado diciendo de huir durante los
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últimos días había sido una mentira. Y tal vez había sido esa mentira a la
que Livvy había estado respondiendo, cuando ella lo había enfrentado
fuera de la tienda de magia aquel día, dentro de su propio corazón se
había dicho que todavía podía seguir.
Pero ahora sabía que podía tranquilizarla. No estaba dejando a los
Cazadores de Sombras. No iba a ninguna parte.
Porque donde estaban los Blackthorns, era su hogar ahora.