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Recuerdos del pasado
Traductora: Natalia (An)
Correctora: Theresa Gray
Revisora final: Theresa Gray
Ejercito Nephilim Latinoamérica
Jia Penhallow estaba sentada detrás de su escritorio en la oficina del
cónsul, iluminada por los rayos del sol en Alicante. Las agujas de las torres
de demonio brillaban fuera de la ventana: rojo, oro y naranja, como
fragmentos de vidrio sangriento.
Tenía la misma calidez en su rostro, recordó Diana, pero ella la
miraba como si hubiera pasado mucho más que cinco años desde la
Guerra Oscura. Había mechones blancos en el pelo negro, que era
elegantemente fijado en la parte superior de su cabeza.
—Es bueno verte, Diana —dijo ella, inclinando la cabeza hacia la
silla enfrente a su escritorio.
—Todos hemos estado muy curiosos sobre tus misteriosas noticias.
—Me imagino. —Diana se sentó. — Pero yo esperaba que lo que
tengo que decir se quede entre las dos.
Jia no parecía sorprendida. No es que ella fuera a demostrarlo si lo
estuviera.
—Ya veo. Me preguntaba si se te había ocurrido tomar la posición
como cabeza del Instituto de Los Ángeles. Supuse que te gustaría asumirlo
ahora que Arthur Blackthorn está muerto —sus elegantes manos
revolotearon cuando revolvió y apiló papeles ranurados en sus soportes. —
Fue muy valiente de él acercarse a la convergencia solo. Siento mucho
que haya sido asesinado.
Diana asintió con la cabeza. Por razones que ninguno de ellos sabía,
el cuerpo de Arthur había sido encontrado cerca del sitio destruido de la
convergencia, cubierto en sangre de su garganta cortada y en manchas
de icor que Julian le dijo severamente que era la sangre de Malcolm. No
había razón para contradecir la suposición oficial de que había hecho un
asalto en solitario a la convergencia y había sido asesinado por los
demonios de Malcolm.
Por lo menos Arthur sería recordado como valiente, aunque le
provocó una punzada el que él hubiera sido quemado y enterrado sin sus
sobrinas y sobrinos allí para llorarlo. Que, de hecho, nadie más en el amplio
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mundo sabría que se había sacrificado por su familia. Livvy le había dicho
que esperaba que pudieran tener una ceremonia de recuerdo para él
cuando todos fueran a Idris.
Diana esperaba lo mismo.
Jia no pareció avergonzada por el silencio de Diana.
—Patrick recuerda a Arthur de cuando eran niños —dijo—, aunque
me temo que nunca lo conocí. ¿Cómo la están pasando los niños?
¿Los niños? ¿Cómo explicarle que el segundo padre de los
Blackthorns era su hermano mayor desde que tenía doce años? ¿Qué
Julian, Emma y Mark no eran niños en absoluto, realmente, habiendo
sufrido más en la vida que la mayoría de los adultos? Que Arthur Blackthorn
nunca había dirigido realmente el Instituto, y la idea de que necesitara ser
reemplazado era como una broma elaborada y terrible.
—Los niños están devastados —dijo Diana. Su familia ha sido
separada, como ustedes saben. Quieren regresar a Los Ángeles, su hogar.
—Pero no pueden regresar mientras no haya nadie para dirigir el
Instituto. Por eso pensé que...
—No quiero ser yo —dijo Diana. — No estoy aquí para pedir ese
trabajo. Pero tampoco quiero que vaya a Zara Dearborn y su padre.
—Realmente —dijo Jia. Su tono era neutral, pero sus ojos brillaban
con interés. — Si no son los Dearborns, y no eres tú, ¿quién?
—Si a Helen Blackthorn se le permitiera regresar...
Jia se enderezó.
— ¿Y dirigir el Instituto? Sabes que el Consejo nunca permitiría...
—Entonces deja que Aline dirija el Instituto —dijo Diana. — Helen
podría simplemente permanecer en Los Ángeles como su esposa, y estar
con su familia.
La expresión de Jia era tranquila, pero sus manos se aferraron al escritorio
con fuerza.
—Aline es mi hija. ¿Crees que no quiero traerla a casa?
—Nunca supe lo que pensabas —dijo Diana. Eso era cierto. No tenía
hijos, pero si su hermana hubiera sido exiliada, no podía imaginar que no
pelearía con dientes y garras para que la liberaran.
—Cuando Helen fue exiliada por primera vez, y Aline eligió ir con ella,
pensé en renunciar como cónsul —dijo Jia con las manos aún tensas. —
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Sabía que no tenía poder para revertir la decisión de la Clave. El cónsul no
es un dictador que puede imponer sus elecciones a la falta de voluntad.
Por lo general, yo diría que era una buena opción. Pero te diré, durante
mucho tiempo, desee ser un dictador.
— ¿Por qué no renunciar, entonces?
—No confiaba en quién podría venir detrás de mí —dijo Jia
simplemente. — La Guerra Fría fue muy popular. Si el cónsul que me seguía
lo quisiera, podrían separar a Aline de Helen, y aunque quiera que mi hija
vuelva a casa, no quiero que se le rompa el corazón. Podrían ser peor,
también. Podrían intentar culpar de traidoras a Helen y Aline, convertir la
sentencia de exilio de Helen en una de muerte. Quizás a Aline también.
Cualquier cosa era posible —Su mirada era oscura y pesada. —
Permanezco donde estoy para estar entre mi hija y las fuerzas más oscuras
de la Clave.
—Entonces, ¿no estamos del mismo lado? —dijo Diana. — ¿No
queremos lo mismo?
Jia sonrió.
—Lo que nos separa, Diana, son cinco años. Cinco años de intentarlo
todo para que el Consejo reconsidere. Helen es su ejemplo. Su manera de
decir a las hadas: Mira, tomamos la Paz Fría tan en serio que incluso
castigamos a los nuestros. Cada vez que el tema sale a votación, soy
rechazada.
—Pero ¿y si se presentaban otras circunstancias?
— ¿Qué otras circunstancias tienes en mente?
Diana rodó los hombros hacia atrás, sintiendo la tensión a lo largo de
su columna vertebral.
—Jace Herondale y Clary Fairchild fueron enviados a Féera para una
misión —dijo. Era casi una suposición, mientras los dos habían estado en el
Instituto, había vislumbrado el contenido de sus bolsas: ambos estaban
llenos de hierro y sal.
—Sí —dijo Jia— Hemos recibido varios mensajes desde que se fueron.
—Entonces te lo han dicho —dijo Diana. — Sobre la plaga en las
tierras del Rey Noseelie.
Jia se sentó derecha, con una mano sobre su escritorio.
—Nadie sabe lo que me dijeron, salvo el inquisidor y yo —dijo. —
¿Cómo lo sabes…?
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—No importa. Te lo estoy diciendo porque necesito que creas que sé
de lo que estoy hablando —dijo Diana. — Sé que el Rey Noseelie odia a los
Nefilim, y que él ha descubierto una fuerza, algo de magia, que hace
nuestros poderes inútiles. Lo ha hecho para que haya partes de su reino
donde las runas no funcionen, donde los cuchillos serafín no se iluminen.
Jia frunció el ceño.
—Jace y Clary no mencionaron nada tan específico. Y no han
tenido contacto con nadie más que conmigo desde que entraron en
Féera...
—Hay un muchacho —dijo Diana. — Un hada, un mensajero de la
Corte Seelie. Kieran. También es un príncipe de la corte Noseelie. Él sabe
algo de lo que planea su padre. Está dispuesto a testificar ante el Consejo.
Jia parecía desconcertada.
— ¿Un príncipe Noseelie testificaría por el Tribunal Seelie? ¿Y cuál es
el interés de la Corte Seelie?
—La Reina Seelie odia al Rey Noseelie —dijo Diana. — Mucho más,
aparentemente, que su odio a los cazadores. Ella está dispuesta a
comprometer las fuerzas de su ejército para derrotar al Rey Noseelie. Para
aniquilar su poder e invertir la plaga en sus tierras.
— ¿Por la bondad de su corazón? —Jia alzó una ceja.
—A cambio del fin a la Guerra Fría —dijo Diana.
Jia lanzó una breve carcajada.
—Nadie estará de acuerdo con eso. La Clave…
—Todo el mundo está harto de la Paz Fría excepto los fanáticos más
extremos— dijo Diana. — Y no creo que ninguno de los dos quiera verlos
ganar poder.
Jia suspiró.
—Te refieres a los Dearborns. Y la Cohorte.
—Pasé bastante tiempo con Zara Dearborn y sus amigos Centuriones
en el Instituto —dijo Diana. — Sus puntos de vista no son agradables.
Jia se puso de pie y se giró hacia la ventana.
—Ella y su padre tratan de devolver a la Clave a una edad de oro
perdida. Un tiempo que nunca fue, cuando los subterráneos sabían su
lugar y los Nefilim gobernaban en armonía. En verdad, ese pasado fue un
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tiempo violento, los Subterráneos sufrieron y aquellos Nefilim que poseían
compasión y empatía fueron atormentados y castigados con ellos.
— ¿Cuántos de ellos hay? —Preguntó Diana. — ¿La Cohorte?
—El padre de Zara, Horace Dearborn, es el líder no oficial —dijo Jia.
— Su esposa está muerta y ha criado a su hija para seguir sus pasos. Si logra
situarse a la cabeza del Instituto de Los Ángeles, gobernará a su lado.
Luego hay otras familias, los Larkspears, los Bridgestocks, los Crosskills, que
están dispersas por todo el mundo.
—Y su objetivo es seguir restringiendo los derechos de los
Subterráneos. Registrarlos a todos, dándoles números…
— ¿Prohibir sus matrimonios con Cazadores de Sombras?
Diana se encogió de hombros.
—Todo es parte de un rompecabezas, ¿no? En primer lugar, el
numeras a las personas, a continuación, restringes sus derechos y rompes
sus matrimonios. Entonces…
—No —la voz de Jia era arenosa. — No podemos dejar que esto
suceda. Pero tú no entiendes Zara está siendo presentada como la nueva
gran cazadora de su generación. El nuevo Jace Herondale. Desde que
mató a Malcolm...
Diana se apartó de su silla.
—Esa chica mentirosa no mató a Malcolm.
—Sabemos que Emma no lo hizo —dijo Jia. — Él regresó.
—Soy consciente de cómo murió —dijo Diana. — Él levantó Annabel
Blackthorn de los muertos y ella lo mató.
— ¿Qué? —Jia sonó sorprendida.
— Es la verdad, cónsul.
—Diana. Necesitaría pruebas de que lo que estás diciendo es cierto.
Un testimonio con la espada Mortal…
El mayor temor de Diana.
—No —dijo ella. No serían sólo mis secretos los que revelaría. Serían
los de Julian. Los de Emma. Estarían todos arruinados.
—Debes ver cómo se ve —dijo Jia. — Como si estuvieras buscando
una manera de mantener bajo control el Instituto de Los Ángeles al
desacreditar a los Dearborns.
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—Se desacreditan a sí mismos —Diana miró a Jia. — Conoces a Zara
—dijo. — ¿De verdad crees que mató a Malcolm?
—No —dijo Jia, después de una pausa. — No lo hago —Ella fue a un
gabinete adornado y tallado contra una pared de su oficina. Abrió un
cajón. — Necesito tiempo para pensar en esto, Diana. Mientras tanto... —
Ella sacó una carpeta gruesa de color crema llena de papeles— Este es el
informe de Zara Dearborn sobre la muerte de Malcolm Fade y los ataques
contra el Instituto de L.A. Tal vez encuentres algunas discrepancias que
podrían desacreditar su historia.
—Gracias —Diana cogió la carpeta— ¿Y la reunión con el Consejo?
¿Una oportunidad para que Kieran hable?
—Lo hablaré con el inquisidor. —Jia parecía de repente más vieja
que antes. — Vete a casa, Diana. Te llamaré mañana.
*** ***
—Deberíamos haber traído a Dru —dijo Livvy, de pie en el interior de
las puertas de Blackthorn Hall. — Esta es la mejor fantasía de películas de
terror que se haya hecho realidad.
Blackthorn Hall resultó estar en un suburbio de Londres, no muy lejos
del río Támesis. El área alrededor de él era ordinaria: casas de ladrillo rojo,
paradas de autobús empapeladas con los carteles de películas, chicos
montando bicicletas. Después de días atrapados en el Instituto, incluso la
extrañeza de Londres se sentía para Kit como despertar a la realidad
después de un sueño.
Blackthorn Hall tenía glamour, lo que significaba que los mundanos
no podían verlo. Kit tuvo una especie de visión doble cuando lo miró por
primera vez: podía ver un parque privado, agradable, pero de aspecto
apagado, superpuesto sobre una gran casa con muros y puertas
imponentes, sus piedras ennegrecidas por años de lluvia y abandono.
Él entrecerró los ojos con fuerza. El parque desapareció, y sólo quedó
la casa. Aparecía en lo alto. Kit la vio como un templo griego, con
columnas sosteniendo un pórtico arqueado delante de un conjunto de
puertas dobles, enormes y hechas del mismo metal que la cerca que
recorría todo el camino alrededor de la propiedad. Era alto, con puntas
puntiagudas; La única entrada era una puerta, con la que Ty había
trabajado con una de sus runas.
— ¿Qué es eso? — le preguntó Kit, señalando con la mano la puerta
que se abría con un soplo de herrumbre.
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Ty lo miró— Abierto.
—Yo iba a adivinar eso —murmuró Kit mientras se dirigían hacia
adentro. Ahora dentro de la propiedad, observaba con asombro. Los
jardines podrían haber estado en mal estado, pero se podía ver donde
había rosetas, y balaustradas de mármol sosteniendo enormes jarras de
piedra derramando flores y malezas. Había flores silvestres por todas partes;
era hermoso en su propio y extraño modo arruinado.
La casa era como un pequeño castillo, el círculo de espinas que Kit
reconoció como el símbolo de la familia Blackthorn, estaba estampado en
las puertas delanteras de metal y en la parte superior de las columnas.
—Pareces asombrado —dijo Livvy mientras subían los escalones de la
entrada.
A lo lejos, Kit pudo ver el círculo negro de un viejo estanque
ornamental. Alrededor de él estaban puestos bancos de mármol. Una sola
estatua de un hombre en una toga lo miraba con ojos vacíos y
preocupados.
—Había una colección entera de estatuas de diversos dramaturgos y
poetas griegos y romanos aquí —dijo Livvy, como Ty, fue a trabajar en las
puertas. — El tío Arthur hizo que enviaran la mayoría de ellos al Instituto de
L.A.
—La runa de apertura no funciona —dijo Ty, enderezándose y
mirando a Kit como si supiera todo lo que él pensaba. Como si supiera
todo lo que Kit siempre había pensado. Había algo en la mirada de Tiberius
que era espantoso y emocionante a la vez. — Tendremos que encontrar
otro camino.
Ty pasó junto a Kit y su hermana, bajando las escaleras. Se dirigieron
a un lado del pasillo, por un sendero de guijarros. Las setas que
probablemente habían sido limpias y recortadas se curvaron en
explosiones de hojas y flores. A lo lejos, el agua del Támesis brillaba.
—Quizá hay un camino por atrás —dijo Livvy— Las ventanas no
pueden ser tan seguras.
— ¿Qué hay de esta puerta? —señaló Kit.
Ty se giró, frunciendo el ceño.
— ¿Qué puerta?
—Aquí —dijo Kit, perplejo. Podía ver la puerta muy claramente: una
entrada alta y estrecha con un extraño símbolo tallado en ella. Puso su
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mano sobre la madera vieja: Se sentía áspera y caliente bajo sus dedos ─
¿No lo ves?
—Lo veo ahora —dijo Livvy— Pero... te juro que no estaba allí hace
un segundo.
— ¿Una especie de glamour doble? —preguntó Ty, acercándose a
Kit. Había levantado la capucha de su suéter, y su rostro era un óvalo
pálido entre el negro de su cabello y la oscuridad de su cuello. — Pero
¿por qué Kit podría verlo?
—Tal vez porque estoy acostumbrado a ver glamures en el Mercado
de las Sombras —dijo Kit.
—Glamures que no son hechos por cazadores —dijo Livvy.
—Glamures que no están destinados para que los cazadores vean a
través de ellos —dijo Kit.
Ty parecía pensativo. Había una opacidad que a veces le hacía
difícil a Kit decir si Ty estaba de acuerdo o no con él. No obstante, puso su
estela en la puerta y comenzó a dibujar la runa de apertura
No era la cerradura la que hacía clic, sino las bisagras que se abrían.
Saltaron del camino cuando la puerta cayó a medias, medio flaqueado al
costado, golpeando la pared con un sonido de eco.
—No presiones tanto cuando dibujas —dijo Livvy a Ty.
Se encogió de hombros.
El espacio más allá de la puerta era bastante oscuro para que los
gemelos necesitaran encender sus linternas.
El resplandor de ellos tenía un matiz nacarado blanquecino que Kit
encontró extrañamente hermoso.
Estaban en un pasillo viejo, lleno de polvo y telarañas. Ty se adelantó
a Kit y Livvy fue detrás de él; Sospechaba que lo estaban protegiendo, y se
resentía, pero sabía que no entenderían su protesta si él presentaba una.
Bajaron por el pasillo y subieron una escalera larga y estrecha, al final
de la cual se encontraban los restos podridos de una puerta. A través de
esa puerta había una enorme habitación con una araña colgante.
—Probablemente un salón de baile —dijo Livvy, su voz resonó
extrañamente en el espacio —Mira, esta parte de la casa está mejor
cuidada.
Era eso. El salón de baile estaba vacío, pero limpio, y mientras se
movían por otras habitaciones, encontraban muebles envueltos en paños,
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ventanas cuidadosamente colocadas para proteger el vidrio, cajas
apiladas en los pasillos. Dentro de las cajas había paños y el fuerte olor de
las bolas de naftalina. Livvy tosió y agitó una mano frente a su rostro.
—Tiene que haber una biblioteca —dijo Ty. — En algún lugar se
guardan los documentos de la familia.
—No puedo creer que nuestro padre pudiera haber visitado este
lugar cuando era joven ─Livvy se dirigió por el pasillo, su cuerpo
proyectando una sombra alargada. Cabello largo, largas piernas,
resplandeciente bajo la luz en la mano.
— ¿No vivió aquí? —preguntó Kit.
Livvy sacudió la cabeza.
—Creció en Cornwall, no en Londres. Pero fue a la escuela en Idris.
Idris. Kit había leído más sobre Idris en la biblioteca del Instituto de Londres.
La legendaria patria de los cazadores, un lugar de bosques verdes y altas
montañas, lagos helados y una ciudad de torres de cristal. Tenía que
admitir que la parte de él que amaba las películas de fantasía y el Señor
de los Anillos anhelaba verlo.
Se dijo a esa parte de sí mismo en silencio. Idris era el negocio de
cazadores, y aún no había decidido si quería ser un cazador. De hecho,
estaba casi seguro de que no.
—La biblioteca —dijo Ty. — Kit pensó que Ty nunca usaba cinco
palabras como uno lo hacía. Estaba de pie frente a la puerta de una
habitación hexagonal, en las paredes a su lado colgaban pinturas de
barcos. Algunas estaban inclinadas en ángulos extraños como si estuvieran
hundiendo o bajando las olas.
Las paredes de la biblioteca estaban pintadas de azul oscuro, el
único arte en la sala era una estatua de mármol de la cabeza de un
hombre y los hombros sentados sobre una columna de piedra. Había un
enorme escritorio con varios cajones que resultaron estar
decepcionantemente vacíos. Detrás de las estanterías y debajo de la
alfombra también apareció nada más que bolas de polvo.
—Tal vez deberíamos ir a otra habitación —dijo Kit, saliendo de
debajo de un escritorio con polvo en su rubio cabello.
Ty negó frustrado, con la cabeza.
—Hay algo aquí. Tengo un presentimiento.
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Kit no estaba seguro de que Sherlock Holmes actuara sobre
presentimientos, pero no dijo nada, sólo se enderezó. Al verlo, vio un trozo
de papel que sobresalía del borde del pequeño escritorio. Tiró de él, y salió.
Era papel viejo, llevado casi a la transparencia. Kit parpadeó. En él
estaba escrito su nombre, no su nombre, pero su apellido, Herondale, una y
otra vez, entrelazado con otro nombre, de modo que las dos palabras
formaron patrones en bucle.
La otra palabra era Blackthorn.
Una profunda sensación de malestar lo atravesó. Se metió el papel
rápidamente en el bolsillo de los vaqueros justo cuando Ty dijo:
—Muévete, Kit. Quiero ver más de cerca el busto.
Para Kit, busto sólo significaba una cosa, pero como los únicos
pechos de la habitación pertenecían a la hermana de Ty, se apartó con
rapidez. Ty se acercó a la pequeña estatua de la columna de mármol.
Había bajado su capucha y su cabello se erguía alrededor de su cabeza,
suave como las plumas de un cisne negro.
Ty tocó un pequeño cartel debajo de la escultura.
— “La dificultad no es tan grande para morir por un amigo, como
para encontrar un amigo digno por el que morir” —dijo.
—Homero —dijo Livvy.
Cualquiera que sea la clase de educación que recibieron los
Cazadores de Sombras, Kit tenía que admitirlo, era minuciosa.
—Aparentemente —dijo Ty, sacando una daga de su cinturón —Un
segundo después, él había empujado la hoja en el ojo tallado de la
estatua.
Livvy gritó.
—Ty, ¿qué...?
Su hermano tiró de la hoja hacia atrás y repitió la acción en el
segundo ojo de la estatua.
Esta vez algo redondo y reluciente saltó del agujero en el yeso con
una grieta audible. Ty lo atrapó en su mano izquierda.
Él sonrió, y la sonrisa cambió completamente su rostro. Ty cuando
estaba inmóvil y sin expresión tenía una intensidad que fascinaba a Kit;
Cuando sonreía, era extraordinario.
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— ¿Qué encontraste? —Livvy se lanzó a través de la habitación y se
reunieron alrededor de Tiberius, que sostenía un cristal de múltiples facetas,
del tamaño de la mano de un niño. — ¿Y cómo sabías que estaba allí?
—Cuando dijiste el nombre de Homero —dijo Ty—, recordé que
estaba ciego. Casi siempre se le representa con los ojos cerrados o con
una venda de tela. Pero esta estatua tenía los ojos abiertos. Miré un poco
más cerca y vi que el busto era de mármol, pero los ojos eran de yeso.
Después de eso, fue…
— ¿Elemental? —dijo Kit.
—Sabes, Holmes nunca dice, “Elemental, mi querido Watson’, en los
libros" —dijo Ty.
—Juro que lo he visto en las películas —dijo Kit— O tal vez en la
televisión.
— ¿Quién quiere películas o televisión cuando hay libros? —dijo Ty
con desdén.
— ¿Puede alguien prestar atención? —preguntó Livvy, con su cola
de caballo balanceándose en exasperación.
— ¿Qué es esa cosa que encontraste, Ty?
—Un cristal aletheia —Lo sostuvo para que captara el resplandor de
la luz mágica de su hermana─. Mira.
Kit miró la superficie facetada de la piedra. Para su sorpresa, un
rostro resplandeció como una imagen vista en un sueño: el rostro de una
mujer, cubierto de pelo largo y oscuro.
—Oh! —Livvy se dio una palmada en la boca. — Ella se parece un
poco a mí. ¿Pero cómo…?
—Un cristal aletheia es una forma de capturar o transportar
recuerdos. Creo que ésta es de Annabel —dijo Ty.
—Aletheia es griega —dijo Livvy.
—Era la diosa griega de la verdad —dijo Kit. Se encogió de hombros
cuando lo miraron fijamente. — Informe de libro en noveno grado.
Ty torció la boca por una esquina.
—Muy bien, Watson.
—No me llames Watson —dijo Kit.
Ty ignoró eso.
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—Tenemos que averiguar cómo acceder a lo que está atrapado en
este cristal —dijo. — Lo más rápido posible. Podría ayudar a Julian y Emma.
— ¿No sabes cómo meterte en esto? —preguntó Kit.
Ty negó con el cabeza, claramente descontento.
—No es magia de Cazadores. No aprendemos otras clases. Está
prohibido.
Esto golpeó a Kit como una regla estúpida. ¿Cómo se supone que
debes saber cómo operan tus enemigos si está prohibido aprender sobre
ello?
—Deberíamos irnos —dijo Livvy, asomándose en la puerta. — Está
empezando a oscurecer. Es tiempo de Demonios. Kit miró hacia la
ventana. El cielo se oscurecía, la mancha del crepúsculo se extendía por el
azul. Las sombras bajaban por Londres.
—Tengo una idea —dijo. — ¿Por qué no lo llevamos al Mercado de
las Sombras de aquí? Conozco el camino alrededor del mercado. Puedo
encontrar un brujo o incluso una bruja para ayudarnos a conseguir lo que
sea que en esta cosa.
Los gemelos se miraron. Ambos estaban claramente vacilantes.
—Realmente no se supone que vayamos al mercado de las sombras
—dijo Livvy.
—Entonces diles que escape y tuviste que atraparme —dijo Kit. — Por
si alguna vez tienes que dar una explicación, cosa que no harás.
Ninguno de los dos habló, pero Kit pudo ver la curiosidad en los ojos
grises de Ty.
—Vamos —dijo, bajando la voz, como le había enseñado su padre,
el tono que usaba cuando quería convencer a la gente de que realmente
quería decir algo—Cuando estás en casa, Julian nunca te deja ir a
ninguna parte. Ahora es tu oportunidad. ¿No has querido siempre ver un
Mercado de Sombras?
Livvy habló primero.
—De acuerdo —dijo, echando un rápido vistazo a su hermano para
ver si estaba de acuerdo con ella.
—De acuerdo, si sabes dónde está.
El rostro pálido de Ty se iluminó con excitación. Kit sintió que la misma
chispa se transfería a él. El Mercado de Sombras. Su casa, su santuario, el
lugar donde había sido criado.
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Tratándose de demonios y artefactos, Livvy y Ty eran los que sabían
todo mientras él no sabía nada. Pero en el Mercado de Sombras, podía
brillar. Los podía sorprender.
Impresionarlos.
Y entonces, tal vez, él los perdería y huiría.
*** ***
Las sombras se alargaban cuando Julian y Emma terminaron de almorzar.
Julian compró comida y provisiones en una pequeña tienda de
comestibles, mientras Emma se lanzaba al otro lado para recoger pijamas
y camisetas en una pequeña tienda New Age que vendía cartas de tarot y
gnomos de cristal. Cuando salió, sonreía. Había conseguido una camiseta
azul y púrpura con un sonriente unicornio para Jules, quien la miró
horrorizado. La metió en su mochila cuidadosamente antes de que
comenzaran a cruzar la ciudad para encontrar el comienzo del camino
que conducía hacia arriba y alrededor de la costa.
Las colinas se inclinaban hacia arriba del agua; No fue una subida
fácil. Estaba marcada sólo como AL ACANTILADO, el camino terminó por
las afueras de la ciudad y las precarias casas, que parecían poder caer en
cualquier momento al puerto de media luna.
Los Cazadores de Sombras fueron entrenados para mucho más que
este tipo de esfuerzo, sin embargo, hicieron buen tiempo. Pronto salieron
de la ciudad propiamente dicha y caminaron por un camino estrecho, la
colina que se elevaba más a su derecha, cayendo hacia el mar a su
izquierda.
El mar en sí era de un profundo azul luminoso, brillando como una
lámpara. Nubes del color de las conchas de mar retorcidas en el cielo. Era
precioso de una manera completamente diferente a la puesta de sol
sobre el Pacífico. En lugar de los intensos colores del mar y el desierto, todo
aquí era suaves pasteles: verdes, azules y rosas.
Lo que era desagradable eran los acantilados. Entre más se
acercaban a la Capilla de Chapel Cliff, el promontorio rocoso se alzaba en
el océano, los picos de piedra gris que lo coronaban negruzcamente
negro contra el cielo rosado. La colina había desaparecido; Estaban a la
escuadra de la tierra misma: Largas tejas de pizarra gris que parecían un
paquete de naipes barajados y luego se dispersaban a un lado y otro,
hacia el mar.
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La casa que habían visto desde la ciudad estaba anidada entre las
rocas, y la punta de corona de la capilla de piedra se elevaba detrás de
ella. Cuando Emma se acercó, sintió la fuerza de su glamur como una
pared, empujándola hacia atrás.
Jules también había disminuido la velocidad— Hay un cartel aquí —
dijo. — Dice que este lugar pertenece al National Trust. No intrusos.
Emma hizo una mueca— No intrusos por lo general significa que los
niños locales lo han convertido en un lugar frecuentado y todo el lugar
está cubierto con envoltorios de caramelos vacíos y botellas de bebidas
alcohólicas.
—No lo sé. El glamour aquí es realmente fuerte no es sólo visual, sino
emocional. Puedes sentirlo, ¿verdad?
Emma asintió. La cabaña estaba dando ondas de aléjense, peligro y
no hay nada aquí que quieras ver. Era un poco como un extranjero
enojado gritándote en el autobús.
—Toma mi mano —dijo Julian.
Ella se volvió con sorpresa: estaba sosteniendo su mano. Podía ver el
ligero tinte de un lápiz de color en su piel. Él flexionó sus dedos.
—Podemos superar esto mejor juntos —dijo. — Concéntrate en
empujarlo de regreso.
Emma tomó su mano, aceptando el shock que la atravesaba al
tocarlo. Su piel era cálida y suave, áspera donde había callos. Apretó los
dedos alrededor de los suyos.
Avanzaron, pasaron la puerta y se dirigieron al sendero que
conducía a la puerta principal. Emma imaginó el glamour como una
cortina, como algo que podía tocar. Se imaginó apartándolo. Era difícil,
como levantar un peso con su mente, pero la fuerza fluía a través Julian y
de ella, a través de sus dedos y muñeca, hasta su brazo, en su corazón y
pulmones.
Su concentración se enfocó. Casi con naturalidad, se llevó el
glamour lejos, levantándolo ligeramente a un lado. La cabaña saltó a una
vista más clara: Las ventanas no estaban clausuradas en absoluto, pero si
limpias y enteras, la puerta de entrada recién pintada de un azul brillante.
Incluso la perilla se veía recientemente pulida a un bronce brillante. Julian
la agarró y empujó, y la puerta se abrió, dándoles la bienvenida.
La sensación de algo que los ordenaba hacia afuera de la cabaña
había desaparecido. Emma soltó la mano de Julian y entró; Estaba
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demasiado oscuro para ver. Sacó la luz mágica de su bolsillo y dejó que su
luz se alzara a su alrededor.
Julian, detrás de ella, lanzó un bajo silbido de sorpresa.
—Esto no parece desierto. Ni por asomo.
Era una habitación pequeña y bonita. Una cama con dosel de
madera estaba debajo de una ventana con una vista hacia el pueblo de
abajo. Muebles que parecían pintados a mano en azules, grises y suaves
colores de playa estaban esparcidos entre una profusión de alfombras de
trapo.
Dos paredes estaban ocupadas por una cocina con todas las
comodidades modernas: una cafetera, una estufa, un lavavajillas y
encimeras de granito. Unas cuidadas pilas de leña se elevaban a ambos
lados de una chimenea de piedra. Dos puertas salieron de la habitación
principal: Emma investigó y encontró una pequeña oficina con un
escritorio pintado a mano, y un baño de azulejos azules con una bañera,
ducha y un lavabo. Ella giró los grifos de la ducha medio en la incredulidad
y gritó cuando el agua la roció a ella. Todo parecía estar en perfecto
estado de funcionamiento, como si alguien que viviera en la cabaña y se
ocupara de ella apenas acababa de salir.
—Supongo que también podríamos quedarnos aquí —dijo Emma,
volviendo a la sala de estar, donde Julian había encendido las luces
eléctricas.
—Muy por delante, Carstairs —dijo, abriendo un armario de cocina y
empezando a sacar los víveres. — Bonito lugar, no hay alquiler, y será más
fácil de buscar si estamos aquí de todos modos.
Emma puso su luz mágica sobre la mesa y miró a su alrededor
maravillosamente.
—Sé que esto parece inverosímil —dijo—, pero ¿crees que Malcolm
tuvo una segunda vida secreta como arrendatario de casas de
vacaciones adorablemente amuebladas?
—O —dijo Julian—, hay un glamour aún más fuerte en este lugar de
lo que nos dimos cuenta y sólo se parece a una casa de vacaciones
adorablemente amueblada, mientras que en realidad es un agujero en el
suelo lleno de ratas.
Emma se arrojó sobre la cama. La manta se sentía como una nube, y
el colchón era celestial después de la grumosa en el Instituto de Londres.
—Las mejores ratas de todas —anunció, contenta de que no tuvieran
que quedarse en una cama y desayuno después de todo.
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—Imagínate sus diminutos cuerpos peludos moviéndose alrededor
de ti —Julian se había vuelto y estaba frente a ella, con una media sonrisa
en su rostro. Cuando Emma era pequeña, había sido asustada por ratas y
roedores.
Ella se sentó y lo fulminó con la mirada.
— ¿Por qué estás tratando de arruinar mi buen momento?
—Bueno, para ser justos, esto no es una fiesta. No para nosotros. Esta
es una misión. Se supone que debemos estar buscando algo que nos
pueda dar una idea de dónde podría haber ido Annabel.
—No lo sé —dijo Emma —Este lugar parece que ha sido despojado y
totalmente renovado. Fue construido hace tanto tiempo, ¿cómo sabemos
qué queda de la casa original? ¿Y si Malcolm no hubiera llevado nada de
lo que era importante para él a su casa en L.A.?
—No necesariamente. Creo que esta casita era especial para él —
Julian se pasó los pulgares por los pasadores de los vaqueros. — Mira cómo
se ha ocupado de él. Esta casa es personal. Se siente como un hogar. No
como aquella cosa de vidrio y acero en la que vivía en L.A.
—Entonces creo que deberíamos empezar a mirar alrededor. —
Emma trató de sonar emocionada ante la perspectiva, pero se sintió
agotada. No dormir la noche anterior, el largo viaje en el tren, su
preocupación por Cristina, habían agotado su energía.
Julian la miró críticamente.
—Yo haré el té —dijo. — Eso te ayudará.
Ella le arrugó la nariz.
— ¿Té? ¿El té es tu solución? ¡No eres realmente británico! ¡Pasaste
dos meses en Inglaterra! ¿Cómo te lavaron el cerebro?
—No te gusta el café y necesitas cafeína.
—Consigo mi cafeína de la manera que la gente de pensamiento
razonable lo consigue —Emma levantó sus manos y caminó hacia la
oficina. — ¡Del chocolate!
Empezó a sacar los cajones de la mesa. Estaban vacíos. Examinó las
estanterías; Nada interesante, tampoco. Empezó a cruzar la habitación
hasta el armario y oyó algo crujir. Se volvió y se arrodilló, apartando la
manta de la alfombra.
El piso de roble estaba desnudo. Justo debajo de la alfombra había
un cuadrado de madera más ligera y las débiles líneas negras de costura
399
donde se veía el contorno cuadrado de una trampilla. Emma sacó su
estela y colocó la punta contra ella.
—Abierto —susurró, dibujando la runa.
Se oyó un sonido lastimero. El cuadro de madera se arrancó y se
desmenuzó en trozos de aserrín, cayendo en el agujero que había
descubierto. Era un poco más grande en todos los lados de lo que había
pensado. En él había varios libros pequeños y un gran libro encuadernado
en cuero que Emma observó con los ojos entrecerrados. ¿Era algún tipo de
libro de hechizos?
— ¿Acabas de hacer explotar algo? —Julian entró, su mejilla
manchada con algo negro. Miró por encima del hombro de Emma y silbó.
— El clásico compartimento secreto del piso.
—Ayúdame a sacar esto de aquí. Sostén el libro gigante —Emma
recogió los tres volúmenes más pequeños; Todos estaban encuadernados
en cuero gastado con un MFB estampado en las espinas, con sus páginas
ásperas.
—No es un libro —dijo Julian con una voz algo extraña. — Es una
cartera.
Lo recogió y lo llevó a la sala de estar, Emma corriendo tras él. Dos
tazas de té humeantes estaban en la isla de la cocina y un fuego ardía.
Emma se dio cuenta de que las cosas negras en la cara de Julian eran
probablemente cenizas. Ella lo imaginó arrodillado ahí, encendiendo un
fuego para ellos, paciente y pensativo, y sintió una oleada de ternura
abrumadora por él.
Ya estaba de pie en la isla, abriendo suavemente la cartera.
Contuvo el aliento. La primera imagen fue una acuarela de Chapel Cliff,
visto desde lejos. Los colores y las formas saltaban vívidamente; Emma
podía sentir el aire fresco del mar en su cuello, oír el grito de las gaviotas.
—Es preciosa —dijo, sentándose frente a él en un taburete alto.
—Annabel lo hizo. —Tocó su firma en la esquina derecha. — No tenía
ni idea de que fuera una artista.
—Supongo que el arte corre en tu sangre —dijo Emma.
Julian no levantó la vista. Estaba girando las páginas con manos
cuidadosas, casi reverentes. Había muchos más paisajes marinos: Annabel
parecía haber amado capturar el océano y las curvas de tierra que lo
rodeaban. Annabel había dibujado también docenas de cuadros de la
casa solariega Blackthorn en Idris, persistente en la suavidad de su piedra
dorada, la belleza de sus jardines, las vides de espinas que envolvió las
400
puertas. Como el mural en la pared de tu habitación, Emma quería decirle
a Julian, pero no lo hizo. La mano de Julian no se detuvo en ninguno de
esos. Hizo una pausa en lugar de un bosquejo que era inconfundiblemente
de la cabaña en la que estaban en ese momento. Una cerca de madera
la rodeaba, y Polperro era visible en la distancia, el Warren arrastrándose
por la colina opuesta, llenos de casas.
Malcolm estaba apoyado contra la valla, parecía muchísimo más
joven: evidentemente aún no había dejado de envejecer. Aunque era un
dibujo a lápiz, de alguna manera el dibujo captaba la imparcialidad de su
cabello, la rareza de sus ojos, pero se habían representado en líneas tan
amorosas que parecía hermoso. Él parecía a punto de sonreír.
—Creo que vivieron aquí hace doscientos años, probablemente en
la clandestinidad. —dijo Julian.
—Hay algo en un lugar donde has estado con alguien que amas.
Tiene un significado en tu mente. Se convierte en algo más que un lugar.
Se convierte en una destilación de lo que sentían el uno por el otro. Los
momentos que pasas en un lugar con alguien… Se convierten en parte de
sus ladrillos y mortero. Parte de su alma.
La luz del fuego tocó el lado de su cara, su cabello, convirtiéndolos
en oro. Emma sintió lágrimas en la parte posterior de su garganta y las
combatió.
—Hay una razón por la que Malcolm no dejó caer este lugar en
ruinas. Le encantó. Le importaba porque era un lugar donde había estado
con ella.
Emma tomó su té.
— ¿Y tal vez un lugar al que quisiera traerla de vuelta? ¿Después de
que la reviviera?
—Sí. Creo que Malcolm levantó el cuerpo de Annabel cerca, que
planeaba esconderse con ella aquí como lo había hecho hace mucho
tiempo. — Julian pareció sacudirse el intenso estado de ánimo que le
había llegado, como un perro húmedo sacudiendo el agua de su pelaje.
— Hay algunas guías para Cornwall en las estanterías; las repasaré. ¿Qué
tienes ahí? ¿Qué hay en los libros?
Emma abrió el primero. Diario de Malcolm Fade Blackthorn, 8 años,
fue garabateado en la cubierta interior.
—Por el Ángel —dijo. — Sus diarios.
Empezó a leer en voz alta desde la primera página:
401
‘’Mi nombre es Malcolm Fade Blackthorn. Elegí los dos primeros
nombres, pero el último lo tomé porque lo usan los Blackthorns, que me han
acogido amablemente. Félix dice que soy un pupilo, aunque no sé lo que
eso significa. También dice que soy un brujo. Cuando lo dice, yo pienso
que probablemente no es algo bueno, pero Annabel dice que no me
preocupe, que todos nacemos siendo lo que somos y no podemos
cambiarlo. Annabel dice…’’
Ella se interrumpió. Este era el hombre que había asesinado a sus
padres; Pero también era la voz de un niño, impotente y maravillado,
resonando a través de los siglos. Doscientos años: el diario no era
anticuado, pero debió escribirse a principios del siglo XIX.
—Annabel dice —susurró ella. — Se enamoró de ella tan temprano.
Julian se aclaró la garganta y se levantó.
—Parece que así es —dijo. — Tendremos que buscar en el diario los
lugares mencionados que fueran importantes para ambos.
—Son un montón de diarios —dijo Emma, mirando los tres volúmenes.
—Entonces supongo que tenemos mucha lectura por delante —dijo
Julian. — Será mejor que haga más té.
Emma se quejó.
— ¡No más té! —Le siguió hasta la cocina.
*** ***
El Mercado de Sombras de Londres estaba situado en el extremo
meridional del puente de Londres. Kit se sintió decepcionado al descubrir
que London Bridge era sólo un edificio de hormigón sin torres.
—Pensé que sería como se ve en las postales. —se lamentó.
—Tú estás pensando en Tower Bridge —le informó Livvy con astucia
mientras comenzaban a caminar por unos estrechos escalones de piedra
para alcanzar el espacio situado debajo de las líneas de ferrocarril del
Puente de Londres, que se entrecruzaban por encima. — Esa es la de
todas las fotos. El verdadero puente de Londres fue derribado hace mucho
tiempo; Este es el reemplazo moderno.
Un letrero anunciaba algún tipo de mercado de frutas y hortalizas
durante el día, pero eso había sido cerrado hace mucho tiempo. Los
puestos pintados de blanco estaban abatidos, las puertas cerradas con
402
llave. La sombra de la Catedral de Southwark se extendía por encima de
todo, un vidrio grueso y piedra bloqueaban su vista del río.
Kit parpadeó ante el glamour al llegar al final de la escalinata. La
imagen se desgarró como telarañas y el Mercado de Sombras estalló
cobrando vida. Ellos todavía estaban usando muchos de los puestos del
mercado ordinarios —inteligentes, pensó, para así ocultarse a simple vista—
pero ahora estaban de colores brillantes, un arco iris de pintura y
resplandor. Las tiendas también se extendían entre los puestos, hechas de
sedas y cortinas, con letreros flotando junto a sus entradas, anunciando
todo, desde la adivinación a los encantos de la suerte hasta los hechizos
de amor.
Se deslizaron entre la muchedumbre bulliciosa. Los puestos vendían
máscaras encantadas, botellas de sangre vintage para los vampiros —
Livvy parecía que iba a atragantarse con la variedad ROJA de CEREZA
CALIENTE. — y los boticarios hicieron un rápido intercambio de polvos
mágicos y tinturas. Un hombre lobo con el pelo blanco fino y pálido vendía
botellas de un polvo plateado, mientras que frente a él una bruja cuya piel
había sido tatuada con escalas multicolores estaba vendiendo libros de
hechizos. Varios puestos fueron ocupados con la venta de repelente para
cazadores, lo que hizo que Livvy soltara una risita.
Kit estaba menos divertido.
—Tiren de las mangas hacia abajo —dijo. — Y levanten las
capuchas. Cubran sus marcas tanto como puedan.
Livvy y Ty hicieron lo que les dijo. Ty también buscó sus auriculares,
pero se detuvo. Lentamente, volvió a colocarlos alrededor de su cuello.
—Debería mantenerlos alejados —dijo. — Puede que necesite oír
algo.
Livvy le apretó el hombro y le dijo algo en voz baja que Kit no pudo
oír. Ty negó con la cabeza, alejándola y avanzando hacia el mercado. Un
grupo de niños de la noche de piel pálida se habían reunido en un puesto
publicitario anunciando VÍCTIMAS AQUÍ. Una multitud de humanos estaban
sentados alrededor de una mesa de reparto, charlando; De vez en
cuando otro vampiro subía, el dinero cambiaba de manos, y uno de los
humanos sería atraído hacia las sombras para ser mordido.
Livvy hizo un ruido ahogado.
—Tienen mucho cuidado —le aseguró Kit. — Hay un lugar como este
en el mercado de L.A. Los vampiros nunca beben lo suficiente como para
hacerle daño a alguien.
403
Se preguntó si debería decir algo más tranquilizador a Ty. El chico de
cabello oscuro estaba pálido, con un fino brillo de sudor a lo largo de sus
pómulos. Sus manos se abrían y cerraban a los costados.
Más adelante estaba un puesto de publicidad de un RAW BAR. Los
hombres lobos rodeaban una docena de cadáveres de animales frescos,
vendiendo al pasar a los hambrientos clientes trozos arrancados en
puñetazos. Livvy frunció el ceño; Ty no dijo nada. Kit había notado antes
que los chistes y los juegos de palabras no le interesaban mucho a Ty. Y en
este momento, Ty parecía estar luchando entre intentar conocer los
detalles del Mercado y vomitar.
—Ponte los audífonos —murmuró Livvy. — Todo está bien.
Ty sacudió la cabeza de nuevo. Su cabello negro se le pegaba a la
frente. Kit frunció el ceño. Él quería agarrar a Ty y arrastrarlo fuera del
Mercado a algún lugar que fuera tranquilo y silencioso. Recordó a Ty
diciendo que odiaba a las multitudes, que el ruido y la confusión eran
"como vidrios rotos en su cabeza".
Había algo más, también, algo extraño y ajeno sobre de este
mercado.
—Creo que hemos entrado en el área de los alimentos —dijo Livvy,
haciendo una mueca. — Ojalá no lo hubiéramos hecho.
Kit se volvió más hacia la catedral. Por lo general, había una sección
del Mercado donde los brujos se agrupaban; Hasta ahora sólo había visto
vampiros, hombres lobo, brujas y...
Redujo la velocidad casi hasta detenerse.
—No hay hadas. —dijo.
— ¿Qué? —preguntó Livvy, casi chocando con él.
—El Mercado suele estar lleno de hadas —dijo. — Venden todo,
desde ropa de invisibilidad hasta sacos de comida que nunca están
vacíos. Pero no he visto a nadie aquí.
—Yo si —dijo Ty— Él. —Señaló.
Cerca estaba un gran puesto de trabajo, ocupado por una bruja
alta, de cabello gris trenzado. Delante del puesto había una mesa verde.
En la mesa se veían antiguas jaulas de pájaros de hierro forjado pintado de
blanco. Cada uno era bastante bonito por derecho propio, y por un
momento Kit pensó que eran lo que estaba a la venta.
Luego miró más de cerca. Dentro de cada jaula había una pequeña
criatura atrapada. Un surtido de duendecillos, nixies, brownies, e incluso un
404
duende, cuyos anchos ojos estaban casi hinchados cerradosprobablemente
de tanta proximidad al hierro frío. Las otras hadas
charlaban lúgubre y suavemente, sus manos agarrando las barras y luego
cayendo con gritos de dolor.
Ty estaba blanco de angustia. Sus manos temblaban contra sus
costados. Kit pensó en Ty en el desierto, acariciando a los pequeños
lagartos, poniendo ratones en sus bolsillos, capturando comadrejas de
compañía. Ty, cuyo corazón se dirigía a seres vivos pequeños e indefensos.
—No podemos dejarlos así.
—Probablemente los están vendiendo por sangre y huesos —dijo
Livvy, con la voz temblorosa. — Tenemos que hacer algo.
—No tienes autoridad aquí, Cazadora de Sombras. —Una voz fría y
cortada los hizo girar alrededor. Una mujer se paró frente a ellos. Su piel era
oscura como la caoba, su pelo como bronce recogido en lo alto de su
cabeza. Las pupilas de sus ojos tenían la forma de estrellas doradas. Estaba
vestida con un pantalón blanco glaciar con tacones altos y brillantes.
Podría haber tenido cualquier edad de dieciocho a treinta.
Ella sonrió cuando la miraron.
—Sí, puedo reconocer a un Cazador de Sombras, incluso aquellos
que ocultan torpemente sus Marcas —dijo. — Te sugiero que salgas del
mercado antes que alguien menos amable que yo te lo advierta.
Ambos gemelos habían hecho gestos sutiles hacia sus cinturones de
armas, sus manos se movían cerca de las fundas de sus hojas seráficas. Kit
sabía que este era su momento: su momento para mostrar lo bien que
podía manejar un mercado y sus habitantes.
Por no hablar de la prevención de un baño de sangre.
—Soy un emisario de Barnabas Hale —dijo. — Del Mercado de Los
Ángeles. Estos cazadores están bajo mi protección. ¿Quién eres tú?
—Hypatia Vex —dijo ella— Yo co-dirijo este Mercado . — Ella
entrecerró sus ojos estrellados a Kit. -¿Un representante de Barnabas, dices?
¿Por qué debería creerte?
—Las únicas personas que conocen a Barnabas Hale —dijo Kit. —
Son las personas que él quiere que lo sepan
Ella asintió ligeramente.
— ¿Y los Cazadores de Sombras? Barnabas también los envió?
405
—Necesita que consulte a un brujo con respecto a un objeto mágico
peculiar —dijo Kit. Estaba volando alto ahora, en lo alto de las mentiras, las
ilusiones y el engaño. Lo tenía en su poder.
—Muy bien entonces. Si Barnabas te envió a consultar a un brujo,
¿qué brujo era?
—Soy yo —Una voz profunda habló desde las sombras.
Kit se volvió para ver una figura de pie frente a una gran tienda de
color verde oscuro. Había sido una voz masculina, pero por otra parte la
figura estaba demasiado cubierta, una bata maciza, un manto, una
capucha y unos guantes para discernir el género.
—Yo tomaré esto, Hypatia.
Hypatia parpadeó lentamente. Era como si las estrellas
desaparecieran y luego reaparecían detrás de una nube.
—Si insistes.
Ella hizo como si se girara y se alejara, luego se detuvo, mirando por
encima de su hombro a Livvy y Ty.
—Si tienes piedad de esas criaturas, esas hadas que mueren dentro
de sus jaulas —dijo. — piensa en esto: si no fuera por la Paz Fría en la que tu
gente insistió, no estarían aquí. Miren la sangre en sus propias manos,
Cazadores de Sombras.
Desapareció entre dos tiendas. La expresión de Ty estaba llena de
angustia.
—Pero mis manos...
—Es una expresión —Livvy puso su brazo alrededor de su gemelo,
abrazándolo firmemente a su lado. — No es culpa tuya, Ty, sólo está siendo
cruel.
—Deberíamos irnos . —dijo Kit al brujo vestido y encapuchado, que
asintió.
—Ven conmigo —dijo, y se metió en su tienda. El resto de ellos lo
siguieron.
*** ***
El interior de la tienda estaba notablemente limpio y llano, con un
piso de madera, una cama simple y varios estantes llenos de libros, mapas,
botellas de polvo, velas de diferentes colores y jarras de líquidos
406
alarmantes. Ty exhaló, apoyándose contra uno de los postes de la tienda.
El alivio se dibujó claramente en su rostro mientras se bañaba en la relativa
calma y silencio. Kit quería ir hacia Ty y preguntarle si estaba bien después
de la cacofonía del Mercado, pero Livvy ya estaba allí, quitándole el pelo
sudoroso de la frente de su hermano. Ty asintió, dijo algo a su oído que Kit
no podía oír.
—Vamos —dijo el brujo. — Siéntate conmigo.
Hizo un gesto. En el centro de la habitación había una pequeña
mesa rodeada de sillas. Los Cazadores de Sombras se sentaron y el brujo
encapuchado se colocó frente a ellos. En la luz parpadeante dentro de la
tienda, Kit podía vislumbrar el borde de una máscara bajo la capucha,
oscureciendo la cara del brujo.
—Puedes llamarme Shade —dijo. — No es mi apellido, pero servirá.
— ¿Por qué mintió por nosotros? —Preguntó Livvy. — Allí afuera. No
tienes ningún acuerdo con Barnabas Hale.
—Oh, tengo unos pocos dijo Shade. — No te conozco, para ser justo,
pero conozco al hombre. Y tengo curiosidad por saberlo. No muchos
Cazadores de Sombras son conscientes de su nombre.
—No soy un Cazador de Sombras. —dijo Kit.
—Oh, lo eres —dijo Shade. — Eres el nuevo Herondale, para ser
exactos.
La voz de Livvy era aguda.
— ¿Cómo sabes eso? Cuéntanos ahora.
—Por tu rostro —le dijo a Kit. — Tu cara brillante y bonita. No eres el
primer Herondale que he conocido, ni siquiera el primero con esos ojos,
como un crepúsculo destilado. No sé por qué sólo tienes una marca, pero
puedo suponerlo. —Señaló sus manos bajo su barbilla. Kit pensó que vio un
brillo de piel verde en su muñeca, justo debajo del borde de su guante. —
Tengo que decir que nunca pensé que tendría el placer de entretener al
Herondale perdido.
—En realidad, no estoy muy entretenido —dijo Kit— Podríamos poner
una película.
Livvy se inclinó hacia delante.
—Lo siento —dijo ella. — Se pone así cuando se siente incómodo.
Sarcástico.
407
— ¿Quién sabía que eso era un rasgo heredado? —Shade tendió
una mano enguantada. — Ahora, muéstrame lo que has traído. ¿Supongo
que eso no fue una mentira?
Ty se metió la mano en la chaqueta y sacó el cristal aletheia. A la luz
de las velas, brillaba más que nunca.
Shade rio entre dientes.
—Un titular de memoria —dijo. — Parece que podrías conseguir tu
película, después de todo.
Alargó la mano y, después de un momento de duda, Ty le permitió
tomarlo.
Shade fijó el cristal delicadamente en el centro de la mesa. Pasó una
mano sobre ella, luego frunció el ceño y se quitó el guante. Como Kit había
pensado, la piel de la mano que reveló era de color verde intenso. Se
preguntó por qué Shade se molestaría en cubrir algo así, aquí en el
Mercado de las Sombras, donde los brujos eran comunes.
Shade pasó su mano desnuda sobre el cristal y murmuró. Las velas de
la habitación comenzaron a apagarse. Sus murmullos aumentaron. Kit
reconoció las palabras como latín, que había tomado tres meses en la
escuela antes de que decidiera que no tenía sentido conocer un idioma
en el que no pudiera conversar con nadie más que con el Papa, a quien
era poco probable que conociera.
Tenía que admitir que ahora tenía importancia, pensó, tenía una
sensación de que cada palabra estaba cargada con un significado más
profundo. Las velas se apagaron por completo, pero la habitación no
estaba oscura: el cristal resplandecía, era más brillante y más brillante bajo
el tacto de Shade.
Por fin un haz de luz enfocada parecía explotar de eso, y Kit se dio
cuenta de lo que Shade había querido decir cuando había bromeado
sobre una película. La luz funcionaba como el haz de un proyector,
proyectando imágenes en movimiento contra la oscura pared de la
tienda.
Una muchacha estaba sentada en una silla dentro de una sala
circular llena de bancos, una especie de auditorio.
A través de las ventanas de la habitación Kit podía ver montañas
cubiertas de nieve. Aunque era probable que fuera invierno, la niña sólo
llevaba un vestido de cambio blanco; Sus pies estaban desnudos, y su pelo
largo y oscuro colgaba enredado.
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Su rostro era notablemente parecido al de Livvy, tanto así que verlo
retorcido en agonía y terror hizo a Kit tensarse.
—Annabel Blackthorn. —Un hombre ligero con los hombros doblados
entró en escena. Estaba vestido de negro; Llevaba un pin parecido al de
Diego pegado a su hombro. Su capucha estaba levantada: por eso y el
ángulo del punto de vista del cristal, era difícil ver su rostro o cuerpo con
mucho detalle.
—El Inquisidor —murmuró Shade. — Era un Centurión, en ese
entonces.
—Tú has venido ante nosotros —continuó el hombre—, acusada de
asociarte con los Subterráneos. Tu Familia tomó al brujo Malcolm Fade y lo
crió como un hermano para ti. Él pagó su amabilidad con traición
abyecta. Robó el Libro Negro de los Muertos del Instituto Cornwall y tú le
ayudaste.
— ¿Dónde está Malcolm? —La voz de Annabel temblaba, pero
también era clara y firme. — ¿Por qué no está aquí? Me niego a ser
interrogada sin él.
— ¿Qué tan apegada estás a tu brujo destructor? —se burló el
Inquisidor. Livvy jadeó. Annabel parecía furiosa. Tenía la tez obstinada de
Livvy en la mandíbula, pensó Kit, pero había un poco de Ty y el resto en
ella también. La altivez de Julian, la expresión de dolor fácil de Dru, el
molde pensativo de la boca y los ojos de Ty. — Entonces, ¿te
decepcionaría saber que se ha ido?
Annabel respiró sin expresión.
—Desapareció de su celda en la Ciudad Silenciosa durante la
noche. Abandonándote a nuestra misericordia.
Annabel juntó las manos con fuerza en su regazo.
—Eso no puede ser cierto —dijo. — ¿Dónde está él? ¿Qué has hecho
con él?
—No hemos hecho nada con él. Yo estaría encantado de testificar
sosteniendo la Espada Mortal —dijo el Inquisidor. — De hecho, lo que
queremos de ti ahora -y te soltaremos después- es la ubicación de Fade.
Ahora, ¿por qué querríamos saber al menos que verdaderamente se ha
escapado?
Annabel estaba sacudiendo la cabeza salvajemente, su pelo oscuro
golpeando su cara.
—No me dejaría —susurró ella. — No lo haría.
409
—La verdad es mejor, Annabel ─dijo el Inquisidor. — Te utilizó para
tener acceso al Instituto de Cornualles, para evitarnos. Una vez que tuvo lo
que quería, desapareció con él, dejándote solo para tomar el peso de
nuestra ira.
—Lo quería para nuestra protección —Su voz temblaba. — Fue así
que pudimos comenzar una nueva vida juntos donde estaríamos a salvo, a
salvo de la Ley, a salvo de ustedes.
—El Libro Negro no contiene hechizos de seguridad o protección —
dijo el Inquisidor. — La única forma en que podría ser de ayuda para
ustedes sería si se cambiara con alguien poderoso. ¿Quién era el poderoso
aliado de Fade, Annabel?
Ella negó con la cabeza, con la barbilla teñida. Detrás de ella,
alguien más entraba en la habitación: una mujer de rostro severo que
llevaba lo que parecía un paquete de tela negra. Ella envió un escalofrío a
la columna vertebral de Kit.
—No te diré nada. Ni siquiera si usas la Espada.
—En efecto, no podemos creer lo que dices bajo la Espada —dijo el
Inquisidor. — Malcolm te ha manchado tanto...
— ¿Manchado? —Exclamó Annabel con horror. — ¿Cómo si... como
si ahora fuera una mancha de suciedad?
—Eras suciedad desde el primer momento en que lo tocaste. Y ahora
no sabemos cómo te ha cambiado; Tú puedes tener cierta protección de
nuestros instrumentos de la justicia. Un encanto que no conocemos. Así que
debemos hacer esto como lo hacen los mundanos.
La mujer con el rostro severo había llegado al lado del inquisidor. Le
pasó el paquete negro. Lo desenrolló, revelando una variedad de
instrumentos afilados: cuchillos, cuchillas de afeitar y punzones. Algunos
tenían cuchillas ya manchadas de rojo oxidado.
—Díganos quién tiene ese libro ahora y el dolor se detiene —dijo el
Inquisidor, levantando una navaja.
Annabel empezó a gritar.
Afortunadamente, la imagen se oscureció. Livvy estaba pálida. Ty
estaba inclinado hacia adelante, sus brazos apretando su cuerpo con
fuerza. Kit quería tenderle la mano, quería poner las manos sobre Ty, quería
decirle que iba a estar bien, comunicárselo de una manera que no lo
asustara.
—Hay más —dijo Shade. — Una escena diferente. Mira.
410
La imagen en la pared cambió. Todavía estaban en el mismo
auditorio, pero era de noche, y las ventanas estaban oscuras. El lugar
estaba iluminado con antorchas que quemaban oro blanco. Ahora
podían ver la cara del inquisidor, donde antes sólo habían podido ver los
bordes de su ropa oscura y sus manos. No era casi tan viejo como Kit había
pensado: un hombre joven, de pelo oscuro.
La habitación estaba vacía, excepto por él y un grupo de hombres
de edades variables. No había mujeres. Los otros hombres no llevaban
ropas, sino ropa de época de la Regencia: pantalones de piel de ante y
chaquetas cortas y abotonadas. Varios tenían patillas también, y algunos
tenían barbas bien arregladas. Todos parecían agitados.
—Felix Blackthorn —dijo el Inquisidor, con un poco de ardor. — Tu
hija, Annabel, fue elegida para convertirse en una Hermana de Hierro. Ella
fue enviada a ti para una última despedida, pero ahora oigo de las
Hermanas de Hierro que ella nunca llegó. ¿Tienes alguna idea de su
paradero?
Un hombre con el pelo castaño rayado con gris frunció el ceño. Kit lo
miró con cierta fascinación: Aquí estaba un antepasado vivo de Ty y Livvy,
Julian y Mark. Su rostro era ancho y llevaba las marcas de un mal carácter.
—Si me sugieres que estoy escondiendo a mi hija, no lo hago —dijo.
— Se ensució con el toque de un brujo y ya no es parte de nuestra familia.
—Mi tío dice la verdad —dijo otro de los hombres, éste más joven. —
Annabel está muerta para todos nosotros.
—Qué imagen tan viva —dijo el Inquisidor. — No me importa si
encuentro más que una imagen.
El joven se estremeció. Felix Blackthorn no cambió de expresión.
—No te importaría un juicio con la espada Mortal, ¿verdad, Félix? —
Dijo el Inquisidor. — Sólo para asegurarme de que no sabes dónde está tu
hija.
—La enviaste de vuelta a nosotros torturada y medio demente —
murmuró el joven Blackthorn. — ¡No nos digas que ahora te preocupas por
su destino!
—Ella no estaba más herida de lo que muchos Cazadores de
Sombras podrían estar en una batalla —dijo el Inquisidor. — Pero la muerte
es completamente otra cosa. Y las Hermanas de Hierro están preguntando.
— ¿Puedo hablar? —dijo otro de los hombres. Tenía el pelo oscuro y
una mirada aristocrática.
411
El inquisidor asintió.
—Desde que Annabel Blackthorn fue a unirse a las Hermanas de
Hierro —dijo. — Malcolm Fade se ha convertido en un verdadero aliado de
los Nefilim. Uno de esos raros brujos con los que podemos contar de nuestro
lado, y que es indispensable en una batalla.
— ¿Su punto, Herondale?
—Si no cree que su amiga lo haya dejado, digamos voluntariamente,
o si se entera de algún daño que le ocurrió, creo que es poco probable
que siga siendo un bien tan valioso para nosotros.
—Las Hermanas de Hierro no dejan su isla para caminar en el cotilleo
—dijo otro hombre de rostro estrecho como hurón. — Si la discusión del
destino de la desafortunada Annabel termina aquí, entonces termina.
Después de todo, tal vez se escapó en el camino, o tal vez fue víctima de
un demonio o un bandolero en el camino a la Ciudadela. Tal vez nunca
sepamos.
El inquisidor golpeó con los dedos el brazo de su silla. Estaba mirando
a Felix Blackthorn, con los ojos entrecerrados; Era imposible para Kit decir lo
que él podría estar pensando. Finalmente dijo:
—Fuiste muy listo, Félix, trayendo a tus amigos a esto. Sabes que no
puedo castigar a todos sin caos. Y tienes razón sobre Fade. Ha habido un
levantamiento de demonios cerca del Esclomántico, y lo necesitamos —Él
levantó las manos. — Muy bien. Nunca hablaremos de esto de nuevo.
Una mirada de alivio pasó sobre el rostro de Felix Blackthorn,
mezclado con una extraña amargura.
—Gracias —dijo. — Gracias, Inquisidor Dearborn.
La visión se redujo a un punto negro y desapareció.
Por un momento Kit se quedó quieto. Oyó que Livvy y Ty hablaban
en voz rápida, y Shade respondió: Sí, la visión era una verdadera memoria;
No, no había manera de identificar cuál podía ser. Probablemente tenía
doscientos años. Estaban claramente entusiasmados con la mención de un
Inquisidor Dearborn. Pero el cerebro de Kit se había enredado en una
palabra como un trozo de tela en un gancho: Herondale.
Uno de esos hombres horribles había sido su antepasado. Herondales
y Dearborns y Blackthorns juntos habían sido cómplices en encubrir la
tortura y el asesinato de una joven cuyo único crimen había sido amar a un
brujo. Una cosa había sido pensar que estaba relacionado con Jace, que
parecía universalmente adorado y bueno en todo. Todo el mundo le había
hablado de Herondales como si fueran la realeza, la realeza mundial.
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Recordó las palabras de Arthur. ¿Qué clase de Herondale serás?
William o Tobías? Stephen o Jace? ¿Hermoso, amargo o ambos?
— ¡Rook! —El frente de la tienda tembló. — ¡Kit Rook, sal de ahí ahora
mismo!
El parloteo dentro de la tienda se detuvo. Kit parpadeó; Él no era Kit
Rook, él era Christopher Herondale, él era…
Se puso de pie tambaleándose. Livvy y Ty fueron tras él, Ty haciendo
una pausa sólo para guardar el cristal aletheia. — Kit, no... . —Livvy empezó
a acercarse a él, pero Kit ya había salido de la tienda.
Alguien estaba llamando a su verdadero nombre, o tal vez no era su
verdadero nombre, pero era una parte de él que no podía negar. Tropezó
con el carril fuera.
Barnabas Hale estaba de pie frente a él, con los brazos cruzados
sobre su pecho, su piel blanca y escalada reluciente y enfermiza a la luz de
las antorchas. Detrás de él se alzaba un grupo de hombres lobo: hombres y
mujeres grandes y musculosos vestidos en cuero negro y pulseras con
puntas. Más de uno llevaba un par de nudillos de bronce.
—Entonces, pequeño Rook —dijo Barnabas, la lengua de serpiente
parpadeando mientras sonreía. — ¿Qué es esto que escuche sobre
ustedes fingiendo estar aquí por un negocio para mí?